Цифровые валюты – тема горячих дискуссий

ValueWeb базируется на двух ключевых технологиях: мобильной как средстве обмена ценностями в режиме реального времени и цифровой валюте как средстве сохранения ценностей, подлежащих обмену. В настоящее время в сфере цифровых валют наблюдается серьезное соперничество, поскольку они разрабатываются сотнями. Возможно, вы слышали о некоторых таких валютах: Ripple, Litecoin, Ethereum, Dash, Dogecoin, BanxShares, Bytecoin, Stellar, BitShares, MaidSafeCoin, Nxt, Peercoin, Namecoin, Monero и другие. Список довольно длинный, и мы не можем обсуждать их все здесь. Достаточно сказать, что большинство валют представляют собой различные варианты их «отца» – биткоина.

Биткоин – цифровая валюта, ставшая самой известной благодаря множеству публикаций в СМИ – как позитивных, так и негативных. В данной главе мы рассматриваем биткоин, потому что эта цифровая валюта (и ее варианты) впервые предложила почти бесплатный способ обмена ценностями в сети в режиме реального времени. В связи с созданием биткоина мы вплотную приблизились к получению цифровой версии наличных денег. Другими словами, это и есть второй элемент ValueWeb. Мобильные технологии – первый элемент ValueWeb, обеспечивающий возможность пиринговой связи в масштабах всей планеты, а цифровые валюты – второй элемент, позволяющий в режиме реального времени обмениваться тем, что представляет ценность для обитателей планеты. Это основа ValueWeb, поскольку интернет ценностей не может существовать без дешевой, практически бесплатной глобальной системы обмена ценностями в реальном времени. Поэтому, исходя из целей нашей книги, мы будем ссылаться на биткоин как на цифровую валюту.

Краткий обзор биткоина

Как выпускается биткоин

Новые биткоины генерируются в узлах пиринговой сети каждый раз, когда кто-то находит решение конкретной математической задачи. Людей, которые пытаются решать такие задачи, называют майнерами. Биткоин создается всякий раз, когда майнерам удается решить математическую задачу. Но эти задачи настолько сложны, что их решением занимаются целые компании, а в центрах обработки данных тысячи компьютеров ориентированы на добычу биткоинов. Все это они делают потому, что каждый раз при создании биткоина компания или человек, решивший математическую задачу, получает 25 биткоинов, которые по состоянию на август 2015 года оценивались в 250 долларов за один биткоин. Следовательно, майнеры биткоинов делают это ради получения вознаграждения в виде виртуальной валюты.

Но что такое сам биткоин? По сути, это многие вещи. Это валюта, протокол, технология, экосистема, система обработки транзакций, система заключения контрактов и многое другое. Кроме того, все это чрезвычайно сложно, поэтому давайте начнем с самого начала.

Биткоин – первая в мире поистине децентрализованная валюта. В отличие от валюты, выпускаемой только центральным банком, биткоин может выпустить любой человек, имеющий компьютер или смартфон, с помощью алгоритмов шифрования. Иными словами, в каждый биткоин встроена чрезвычайно сложная математическая задача, а аутентификация всех транзакций выполняется посредством криптографических инструментов. Биткоин появился в 2008 году, когда Сатоши Накамото опубликовал техническое описание процесса пирингового обмена ценностями в эпоху интернета.

Сторонники этой валюты, либертарианцы, считают, что интернет ценностей должен функционировать без вмешательства государства. Они утверждают, что правительство или система товарообмена не могут быть источником денег и что деньги есть не что иное, как документ о долговых обязательствах. Их определение денег охватывает все формы обмена ценностями, от бус и ракушек до цифровых токенов. И оно отличается от моего определения денег, и с точки зрения банкинга это важное различие.

Я определяю деньги как наличные денежные средства или, если придерживаться более строгого определения центрального банка, МО. Денежный агрегат МО – это «показатель денежной массы, включающий в себя любые ликвидные активы или наличные деньги, которые хранятся в центральном банке, а также находятся в обращении в экономике (обозначается также термином “деньги в узком смысле слова”)».

Краткий обзор биткоина

Сколько биткоинов находится в обращении?

Общий объем выпуска биткоинов не может превысить 21 миллион, хотя объем обмена биткоинов гораздо больше. За первые четыре года в сети Bitcoin было создано 10,5 миллиона биткоинов, и каждые четыре года это количество уменьшается в два раза. Таким образом, с 2014 по 2018 год будет сгенерировано 5,25 миллиона биткоинов, а с 2018 по 2022 год – 2,625 миллиона. Предел, составляющий 21 миллион единиц этой валюты, ограничивает общий объем выпуска биткоинов.

Когда этот предел будет достигнут, появится возможность купить долю биткоина; в итоге будут созданы квадриллионы единиц ценности, имеющейся в этой валюте. Например, каждый биткоин можно разделить на миллион частей; в таком случае минимальная единица ценности составит 0,00000001 биткоина. Кроме того, на создание последнего процента узлов, генерирующих биткоины, понадобится 128 лет; при этом биткоин с номером 20 790 000 будет создан в 2032 году, а с номером 21 миллион – в 2140-м!

Деньги – это банкноты и монеты. Это законное платежное, заслуживающее доверия средство, поскольку оно гарантировано государством. Все остальное – товар, имеющий определенную ценность. Золото, нефть, газ, воздушные мили, бусы, ракушки и биткоины – средства сохранения ценности, но не деньги. Деньги – это обеспеченные государствами денежные единицы, обращающиеся в мировой экономике. Без этой системы мир не функционировал бы так, как это происходит в течение последних пяти тысяч лет.

Деньги как принятое во всем государстве средство обмена появились в Шумере, когда жрецы обнаружили, что система меновой торговли дала сбой. Земледельцы производили большое количество продукции, и у некоторых из них возникал излишек, поскольку они не могли ее обменять или продать. Все это привело к нездоровой конкуренции между земледельцами.

Жрецы поняли суть проблемы и изобрели деньги. Фактически они создали национальную денежную единицу под названием «шекель» (не имеющую никакого отношения к современному шекелю). Земледельцы получили возможность обменять излишнюю или ненужную им продукцию на шекели, которые затем можно было платить обитательницам храмов Инанны, богини плодородия. Иными словами, деньги были изобретены в то же время, что и бухгалтерский учет (вторая древнейшая профессия) и проституция (самая древняя профессия). Таким образом, деньги – это монеты, банкноты и наличные. Все остальные, более ранние формы обмена ценностями (зерно, бусы и ракушки) – это товары, ценность которых была общепризнанной и которые представляли собой средство ее сохранения, но это не деньги.

Это документально подтвержденный факт, и, основываясь на нем, я утверждаю, что деньги были изобретены правительством для контроля над обществом.

Правительство контролирует деньги, для того чтобы обеспечить бесперебойное функционирование общества и экономики. Либертарианцы считают, что биткоин – это деньги без правительства.

В этом и состоит принципиальное различие наших точек зрения, а также объяснение того, почему я считаю, что биткоин – это коммерческий товар, а не деньги.

Существует немало других форм обмена ценностями и долговых обязательств (расписок), но они тоже не могут считаться деньгами. Это не свободно обращающаяся валюта, подлежащая обмену на товары или услуги, которую признают во всей стране. Долговая расписка – это всего лишь документ о ценности, представляющий собой основанный на доверии контракт между сторонами сделки.

Биткоин и другие криптовалюты похожи на деньги, а поскольку эти валюты покупаются и продаются, они становятся объектом пристального внимания и вмешательства со стороны правительства, что подтверждает дело Росса Ульбрихта и сайта Silk Road (этой теме посвящен последний раздел данной главы). Этот сайт функционировал в даркнете, вне контроля правительства, но в конце концов был закрыт, когда правительству США удалось отследить его незаконную деятельность в сети.

Нравится это либертарианцам или нет, но вероятность существования организованного неправительственного сообщества, ориентированного на обмен ценностями, просто исключена; именно это мы и обсудим в данной главе.

Банки используют деньги как средство обмена и предоставляют надежные механизмы сохранения их ценности наряду с соответствующими товарами и другими рыночными инструментами. Последние основаны на деньгах, и их можно обменять на валюту с помощью денежных систем разных стран мира. Именно здесь банки применяют механизм обмена. Важно то, что новые цифровые валюты могут со временем обойти этот механизм, отняв у банков роль третьей стороны, заслуживающей доверия.

Таким образом, ключевой вопрос состоит в том, может ли цифровая валюта, такая как биткоин, стать цифровым механизмом обмена ценностями и цифровым средством их сохранения.