Брок Пирс, председатель совета директоров Bitcoin Foundation

Брок Пирс – американский предприниматель, некогда снимавшийся в детских художественных фильмах студии Disney, в частности, в таких как The Mighty Ducks («Могучие утята», 1992 год), The Mighty Ducks, D2 («Могучие утята 2», 1994 год), First Kid («Первый ребенок страны», 1996 год). Какое-то время Брок занимался цифровыми валютами, а в 2001 году основал компанию Internet Gaming Entertainment (IGE), а затем, в 2003-м, – компанию Zam. Я мае 2014 года Брока Пирса избрали директором Bitcoin Foundation, а в апреле 2015-го – председателем его совета директоров.

Краткие сведения о Bitcoin Foundation

Bitcoin Foundation – американская некоммерческая корпорация, основанная в сентябре 2012 года со следующей миссией: «Стандартизировать, защитить и содействовать использованию криптографических денег Bitcoin в интересах пользователей во всем мире». Организационная модель фонда разработана по аналогии с Linux Foundation и финансируется главным образом за счет грантов коммерческих компаний, которые зависят от технологии Bitcoin.

Как вы начали работать в Bitcoin Foundation?

Меня избрали представители отрасли. Совет директоров Bitcoin Foundation полностью выборный орган, избираемый сообществом. Сам же фонд состоит из членов двух категорий: независимые члены, которые платят годовой или пожизненный взнос за право войти в состав Bitcoin Foundation, и представители отрасли, а именно компании, выплачивающие годовой взнос. Половину членов совета директоров избирают представители отрасли и еще половину – независимые члены фонда. Меня избрали прошлой весной представители отрасли, а значит, за мое включение в состав совета директоров проголосовали, по сути, СЕО биткоин-компаний. Затем совет директоров избрал меня на должность председателя, которая на самом деле – всего лишь громкий титул с дополнительными обязанностями. Я не занимаюсь текущим руководством деятельности фонда.

Нынешний исполнительный директор фонда, которого можно приравнять к СЕО, – замечательный человек по имени Брюс Фентон, на которого возложены повседневные обязанности по руководству Bitcoin Foundation. У меня же просто более широкий круг обязанностей, чем у других членов совета директоров.

Каково теперешнее состояние Bitcoin Foundation? В каком направлении движется фонд?

Когда Bitcoin Foundation начал свою работу, он выполнял множество функций в интересах отрасли, поэтому его лучше рассматривать не как фонд, а как отраслевую ассоциацию. Изначально фонд осуществлял такие функции, как защита и обучение, разъяснение сути биткоина, почему он важен, для чего используется, какую выгоду из него можно извлечь и так далее. Кроме того, фонд решает вопросы, связанные с ядром и открытым исходным кодом системы Bitcoin. Долгое время ведущим разработчиком был Гэвин Андерсен, но теперь он отошел от этой роли. Bitcoin Foundation оплачивает работу нескольких ключевых специалистов, обеспечивающих поддержку протокола с открытым исходным кодом. И последняя функция Bitcoin Foundation – политика, то есть отслеживание регулирования отрасли правительством и стремление повлиять на данный процесс таким образом, чтобы он носил положительный характер.

Когда отрасль криптовалют достигла зрелости, сформировались дополнительные группы, и они попытались взять на себя некоторые функции Bitcoin Foundation. Одной из таких функций стала политика, чему я очень рад, поскольку биткоин-сообщество включает широкий диапазон специалистов и пользователей. Занимаясь политикой, невозможно удовлетворить всех без исключения, чем и объясняется существование абсолютно разных организаций. Но когда некоторые из них, такие как Coin Center под руководством Джерри Брито и Цифровая торговая палата под руководством Периэнн Боринг, выступают в поддержку этих действий, у вас наблюдается прогресс.

Эти организации делают основную часть работы, связанной с политикой, здесь, в столице США. Мы больше не занимаемся этим, потому что другие организации добровольно взялись за выполнение данной миссии.

Что касается разработки ядра, мы по-прежнему поддерживаем это направление. В ходе работы (пообщавшись со всеми крупными игроками, которые могли бы предоставить нам значительное финансирование) мы пришли к выводу, что нам нужно получать действительно большие чеки, которые предоставят отрасли капитал, необходимый для разработки протокола Bitcoin. Нам бы хотелось, чтобы это происходило в стенах академического учреждения. После того как мы провели переговоры со всеми, кто должен был выписать большой чек, они одобрили структуру управления, а Гэвину и его команде удалось присоединиться к медиалаборатории МТИ. Это идеальное решение, которое должно открыть доступ к дополнительному капиталу, но мы продолжаем способствовать разработке ядра. Гэвин по-прежнему остается главным научным сотрудником Bitcoin Foundation. Это область, в которой данная отрасль нуждается в любой помощи, и я надеюсь, что другие академические учреждения тоже примут участие в процессе. Полагаю, другие компании, работающие в этой области, поддержат штатных разработчиков, как в Bitpaidit поддержали Джеффа Гарзика. Следует задействовать как можно больше людей, предпочтительно талантливых и увлеченных, из числа тех, для кого это не будет работа по совместительству. Очень хотелось бы, чтобы объем ресурсов на поддержку разработки ядра постоянно увеличивался, а также чтобы многие представители отрасли внесли в это свой вклад. В настоящий момент основной функцией Bitcoin Foundation по-прежнему остается защита и обучение.

Многие представители банковской отрасли, с которыми я общался, утверждают, что биткоин – это плохо, а блокчейн – хорошо. Каково нынешнее состояние рынка криптовалют и самого биткоина? Стабильна ли ситуация на этом рынке?

Думаю, ситуация продолжает стабилизироваться. Если взглянуть на капитал, поступивший в отрасль за последние год-полтора, вы увидите, что инвестировано около миллиарда долларов. Это говорит о том, что базовая инфраструктура, до сих пор разрабатываемая компаниями, функционирует благодаря протоколу с открытым исходным кодом. Кроме того, есть еще и все те компании, которые продолжают формировать инфраструктуру, чтобы сделать ее более удобной в применении; ее можно представить себе как мосты, дороги и тоннели, по аналогии с TCP/IP. Изначально все сводилось к созданию браузеров, клиентских программ электронной почты и всего того, что позволяет сделать использование интернета доступным для обычных людей. Именно это создает капитал для биткоина, но понадобится время для его размещения и превращения в продукты, которые сделают эту технологию безопасной и приемлемой для более широкого круга потребителей.

Между тем цена биткоина падает, что плохо сказывается на ситуации. Наиболее сильно на это повлияла история с биржей Mt.Gox, что, к сожалению, повлекло за собой публикацию множества недоброжелательных, вводящих в заблуждение материалов, которые так любят СМИ. Не думаю, что это будет иметь негативные последствия в долгосрочной перспективе, но в краткосрочной, как мне кажется, отбросит всю отрасль на пару лет назад.

Давайте поговорим о таком положительном аспекте, как финансовая включенность. Что происходит в этой сфере?

В этом главное преимущество данной технологии и основная мысль, которую я пытаюсь донести: пять миллиардов обитателей планеты не имеют доступа к качественным базовым финансовым услугам. Эта технология демократизирует глобальную финансовую систему и обеспечит всем жителям планеты доступ к быстрым, надежным и дешевым финансовым услугам.

Когда я общаюсь с людьми из развитых стран, они часто говорят: «Я не понимаю. Зачем мне нужен биткоин?» Я отвечаю им так: «По всей вероятности, вы никогда не покидали Соединенных Штатов, где у вас есть счет в банке, кредитная карта, закон, который призван вас защитить, и вера в систему».

Это не тот продукт, который вам нужен, а чтобы подобная технология была массово принята, она должна улучшать жизнь людей, которые ее используют. Именно поэтому мы наблюдаем серьезный рост на таких рынках, как Латинская Америка (особенно Венесуэла и Аргентина), или в таких местах, как Африка, где очень плохо развита инфраструктура. Эти развивающиеся экономики пропускают этап создания инфраструктуры телекоммуникаций и переходят непосредственно к беспроводным технологиям. На мой взгляд, развивающиеся страны могли бы за несколько лет превзойти развитые страны в плане финансовой инфраструктуры. Им не нужно тратить миллиарды долларов на внедрение чего-то вроде биткоина или технологии блокчейн.

Филиппины рассматривают возможность осуществления мобильных платежей на основе технологии блокчейн, что обеспечит всем жителям страны доступ к финансовых услугам. В этой стране около 100 миллионов жителей и всего 5 миллионов кредитных и платежных карт. Следовательно, только 3–4% населения получают такие же финансовые услуги, как мы с вами. Вот почему биткоин способен оказать на эту страну существенное влияние.

Около 28 % ВВП страны формируется за счет денежных переводов. Если в руки людей попадет больше переводных денежных средств, это может оказать позитивное влияние на Филиппины как на страну. Я считаю, именно поэтому люди начинают понимать идею быстрых, дешевых и надежных расчетов.

Каким вы видите развитие технологии блокчейн и что именно со временем ляжет в основу мировой инфраструктуры централизованных платежей: блокчейн системы Bitcoin или что-то другое?

Я полагаю, что ответ на этот вопрос – однозначно блокчейн. Я не знаю, будет ли это блокчейн системы Bitcoin или нечто другое. Я руковожу небольшим венчурным фондом под названием Blockchain Capital, который только что заключил 36 инвестиционных сделок. Мы немного похожи на индексный фонд, поскольку, на мой взгляд, инвестируем в структуру, эквивалентную интернету в 1994 году. Я не знаю, кто станет победителем, но если делать ставку на лучшие компании, то я включу в свой портфель eBay, Amazon, Google и PayPal. Я еще не знаю, как выбрать возможных победителей. Мне также неизвестно, как будет развиваться эта отрасль. Тем не менее я твердо убежден, что в конце концов именно инфраструктура такого типа ляжет в основу мировой финансовой системы.

В связи с Blockchain Capital мне интересно было бы узнать, как лично вы увлеклись биткоином и переменами в области технологий? Это ведь не непосредственная сфера вашей деятельности, поскольку раньше вы работали на телевидении и снимались в художественных фильмах. Так что же вас заинтересовало во всем этом?

Да, я начинал в индустрии развлечений и с 3 до 16 лет был актером, но занимался этим поверхностно, так как в душе был предпринимателем, случайно оказавшимся актером. Уже в детские годы я брался за всевозможные виды бизнеса. В мире, в котором я рос, большую часть времени я проводил на съемочной площадке со взрослыми. Дети на съемочной площадке – редкость, поэтому моими друзьями в основном были режиссеры, сценаристы или другие актеры. Люди, с которыми я работал в то время месяцами, считали, что я хочу стать предпринимателем. С этой точки зрения я хотел стать исполнительным продюсером. Я хотел объединять различные проекты и создавать фильмы.

Когда в 1990-х годах начался интернет-бум, я наблюдал за тем, как люди открывают интернет-компании, и рассуждал так: «У меня есть предпринимательские способности, я разбираюсь в технологиях и я актер, значит, у меня получится». В итоге я открыл свою первую компанию, когда мне было 17 лет. Она работала в области цифровых медиа, а у меня было отличное сочетание навыков. Я занимался этим на протяжении всех 1990-х.

В 1999 году я обратил внимание еще на одну новую и интересную идею, которая стала началом того, что вы называете непрерывно существующими мирами, или онлайн-играми, такими как World of Warcraft или Second Life. Я понял, что этим играм необходимы цифровые активы и что цифровая валюта, используемая в таких мирах, имеет определенную ценность. Многие люди хотели ее покупать и продавать. И все это происходило еще до того, как игровые компании начали заниматься продажей всех этих цифровых товаров и валют в качестве бизнеса.

Я понял, что для этого есть рынок, и в 2001 году основал компанию IGE, которая стала ключевым участником рынка цифровых активов, имеющихся в этих непрерывно существующих мирах. В то время спрос на продукты моей компании превышал их наличие. Я не мог найти достаточно продавцов, поэтому предложил китайцам играть в игры на профессиональном уровне и добывать цифровую валюту. За период с 2001 по 2006 год я создал цепочку поставок, насчитывающую 400 тысяч человек, которые профессионально играли в видеоигры и добывали цифровую валюту. Затем я начал продавать продукты. Так что я занимаюсь цифровой валютой столь же долго, как и остальные.

Так в моем поле зрения оказался биткоин, поскольку в нулевых годах практически каждый, кто хотел поэкспериментировать с цифровой валютой, обращался ко мне. Я организовал в этой сфере многомиллиардный бизнес и до сих пор зарабатываю на этом более миллиарда долларов в год, поэтому кто-то сообщил мне о предстоящем выходе биткоина и спросил: «Послушай, что ты обо всем этом думаешь?»

Я начал экспериментировать с биткоином в 2009 году, как только он появился, и не потому, что поверил в него, а потому, что люди спрашивали меня о нем, а я обязан был знать, о чем говорю. Какое-то время я присматривался к биткоину, поскольку еще в 1990-х усвоил урок о выборе правильного момента для выхода на рынок. Первая компания, которую я создал, была ориентирована на интернет-телевидение в тот период, когда еще не было широкополосного доступа в интернет, и мне пришлось извлечь из этого суровый урок. Поэтому я сказал: «Похоже, биткоин – это нечто весьма интересное или станет таковым в будущем», и начал ждать, когда этот рынок выйдет на уровень, на котором я поверю в наличие критической массы и импульса.

Когда это произошло, я сказал: «Итак, будущее наступило. Теперь мне лучше бросить то, чем я занимаюсь, и посвятить себя работе в данной области». Все началось в 2011 году.

Изучив нормативно-правовые документы, в 2012 году я решил заняться этим бизнесом, а в 2013-м основал несколько компаний в данной области, действуя в качестве бизнес-инкубатора. Однако последнему не хватает размаха, поэтому для более широкого охвата предпочтительнее было открыть фонд. Что я и сделал.

Каким вы видите будущее этой экосистемы?

Ну, уже сегодня есть много разных цифровых валют. Что касается биткоина, то, на мой взгляд, на протяжении следующих года-двух наиболее активный рост будет наблюдаться в том секторе, где потребители продуктов даже не понимают, что используют биткоин. Речь идет о таких компаниях, как ABRA, предоставляющая услугу оплаты счетов. В ней разрабатывается новый способ оплаты счетов и перевода денежных средств, при котором пользователи даже не осознают, что в основе всех этих транзакций лежит биткоин. Я считаю, что будущее за данным подходом. Биткоин как предложение ценности – очень быстрый, дешевый вариант международного перевода денежных средств и для компаний, и для частных лиц. Мне кажется, именно в этой области будет происходить рост в ближайшие год-два. Речь идет о компаниях, предоставляющих потребителям и другим фирмам услуги перевода ценностей, в случае которых они даже не будут осознавать, что пользуются биткоином. Это просто механизм, посредством которого компания сможет переводить деньги в другие страны быстрее и дешевле. Именно здесь я вижу потенциал роста.

Существуют и другие механизмы достижения консенсуса и протоколы, как в случае компании Ripple, которая предоставляет в распоряжение банков инструмент межбанковских расчетов. Ripple позволяет банкам работать в режиме реального времени, а не по принципу Т+3 (третий рабочий день после заключения сделки). Вместо трех дней финансовые расчеты выполняются почти мгновенно, и это большое достижение. Как бы там ни было, думаю, все согласятся с тем, что сегодня на финансовые транзакции не должно уходить три дня. В Ripple увидели много возможностей для успешного применения своих продуктов в банках, которые интегрируют их в качестве инструмента ускорения расчетов.

Наблюдается немало и других тенденций, но как только какая-то конкретная модель начинает функционировать, ситуация меняется. Что-то работает хорошо, что-то терпит неудачу. Возьмем хотя бы биткойн-биржи. Два года назад крупнейшей была биржа Mt.Gox, в прошлом году такой биржей стала Bitstamp, а в этом году – Bitfinex. Даже когда вы видите категорию компаний, однозначно создающих ценность, трудно выбрать среди них победителей, потому что отрасль еще очень молода.

Появились компании, которым суждено стать победителями в своей категории. К их числу можно отнести потребительский кошелек Coinbase, обеспечивающий легкий способ покупки биткоина в США. Именно поэтому я очень рад, что являюсь инвестором этой компании. Очевидно, что, если данная отрасль действительно преуспеет, Coinbase непременно станет в ней одним из крупнейших игроков.

Мне нравятся и другие интересные тенденции. Например, не знаю, знакомы ли вы с Change Tip, но эта компания сфокусирована на микротранзакциях, которые будут играть ключевую роль, учитывая то, что развивающиеся страны не могут использовать действующие платежные системы. В большинстве развивающихся стран люди не имеют возможности пользоваться кредитными картами. Если у вас есть кредитная карта в Африке и вы хотите купить что-то в интернете, торговая компания, платежная инфраструктура и службы обнаружения мошенничества должны вам доверять. Проблема в том, что они более-менее систематически лишают жителей Африки шанса покупать что-либо с помощью кредитной карты. Это ненадежная платежная система. В данном контексте, на мой взгляд, весьма интересна перспектива открытия доступа к финансовым услугам для тех, у кого его нет. Биткоин или нечто в таком роде позволит 70 % обитателей планеты участвовать в интернет-экономике, что превзойдет самые смелые ожидания тех, кто ведет бизнес в сети.

В настоящее время незанятый потребительский рынок, обслуживающий клиентов, заинтересованных в покупке товаров и услуг на небольшие суммы в интернете, существенно расширяется. При использовании кредитных карт вы не можете выполнить транзакцию меньше чем за 70–80 центов. И это при нулевых затратах на продажу товаров. Вот почему мне нравится сервис ChangeTip, позволяющий людям покупать продукты за один, пять, десять центов и предлагающий низкие комиссионные за проведение транзакций. Такие компании помогают жителям планеты участвовать в интернет-экономике, а у ChangeTip есть все основания победить в своей категории в данной области. Но пока время еще не пришло.

Как я уже отмечал, сейчас все говорят, что биткоин – это плохо, а блокчейн – хорошо. На самом деле они имеют в виду, что Сатоши Накамото разработал отличную технологию, но им не нравится сама валюта. Действительно ли это так?

По всей вероятности, да. Что сделал Сатоши Накамото, так это агрерировал ряд технологических инноваций и разработал протокол, который создает интернет ценностей, или интернет доверия. Интернет, используемый нами сегодня, – это интернет информации. Эта инновация стала возможной благодаря протоколу передачи данных TCP/IP. Проблема в том, что вы не можете обмениваться ценностями посредством TCP/IP без участия заслуживающего доверия контрагента или посредника. Сатоши удалось решить проблему повторного расходования. Если я отправлю вам электронное письмо, прикрепив к нему фотографию, как после его получения вы узнаете, что я не сохранил копию изображения и не отправил ее другим людям? Именно для этого и предназначен протокол TCP/IP. Заслуга Сатоши Накамото состоит в создании протокола, обеспечивающего передачу ценностей в любой форме. Это революционное событие. Вопрос в том, станет ли блокчейн биткоина эффективной платформой для всех подобных действий? Я не знаю. Считаю ли я его интересным и надежным? Думаю, биткоин как несуверенная валюта, основанная на математических вычислениях, очень интересен, причем со многих точек зрения – например, для развивающегося мира, для таких стран, как Россия и Украина или Зимбабве с ее сумасшедшей инфляцией. Биткоин открывает дополнительные возможности перед жителями тех стран, в которых это лучшее хранилище ценностей, чем имеющееся в их распоряжении.

Поэтому я считаю биткоин весьма интересным и думаю, что он обладает невероятным потенциалом. Я по-прежнему с оптимизмом оцениваю будущее биткоина, но блокчейн, очевидно, более значимая новая технология. Я не знаю, какую форму он примет в итоге. Биткоин – это нечто грандиозное, но именно блокчейн изменит мир.

В связи с этим позвольте задать последний вопрос. Если вы делаете ставку на будущее, что вы считаете наиболее перспективным?

По большому счету все пытаются инвестировать в компании, рыночная капитализация которых находится на уровне Uber или Facebook. Безусловно, финансовая система – достаточно большой океан, позволяющий создавать компании, представляющие собой такую ценность. Именно их мы ищем. Где те огромные рынки, которые можно реструктурировать или подорвать с помощью этой новой технологии?

Речь идет о таких вещах, как страхование, перевод денежных средств, системы межбанковских расчетов, обработка платежей. Сейчас действительно нужно хорошо присмотреться к окружающему миру, поскольку мы не создаем новые отрасли. Мы подрываем отрасли с помощью новых технологий, чтобы делать все лучше, быстрее и дешевле.