Что такое массивы?

Массивы — это переменные, хранящие более одного значения. Массивы организованы подобно таблице. Возьмем, к примеру, электронную таблицу. Электронная таблица действует подобно двумерному массиву. В ней есть строки и столбцы, и каждая отдельная ячейка имеет свой адрес, определяемый номером строки и номером столбца. Массив устроен аналогично. Массив состоит из ячеек, которые называют элементами, и каждый элемент содержит данные. Доступ к отдельному элементу осуществляется с использованием его адреса, который называется индексом.

Большинство языков программирования поддерживает многомерные массивы. Электронная таблица — это пример многомерного массива с двумя измерениями: ширина и высота. Многие языки поддерживают массивы с произвольным числом измерений, однако на практике чаще всего, пожалуй, используются двух- и трехмерные массивы.

Массивы в bash ограничены единственным измерением. Их можно рассматривать как электронные таблицы с единственным столбцом. Но даже с этим ограничением массивам можно найти массу применений. Впервые поддержка массивов появилась в bash версии 2. Оригинальная командная оболочка Unix sh вообще не поддерживала их.