Репозитории

Некоторые проекты самостоятельно создают пакеты и дистрибутивы своего программного обеспечения, и все же большинство пакетов в наше время собирается создателями дистрибутивов и заинтересованными третьими сторонами. Готовые пакеты помещаются в центральный репозиторий дистрибутива, где они становятся доступными для пользователей. Репозиторий может содержать тысячи пакетов, специально собранных для дистрибутива.

Для дистрибутива может поддерживаться несколько разных репозиториев для программного обеспечения, находящегося на разных этапах разработки. Например, дистрибутивы обычно имеют тестовый репозиторий, содержащий недавно созданные пакеты, которые предназначены для смельчаков, пытающихся отыскать ошибки до того, как пакеты попадут в основной дистрибутив. Нередко дистрибутивы имеют репозиторий для разработки, куда помещаются пакеты, продолжающие разрабатываться и предназначенные для включения в ближайший выпуск дистрибутива.

Дистрибутив может также иметь сторонние репозитории. Они необходимы для распространения программного обеспечения, которое по юридическим причинам, связанным с патентами или законами об управлении цифровыми правами (Digital Rights Management, DRM), не может быть включено в дистрибутив. Самым известным случаем является поддержка шифрования DVD, которая считается незаконной в Соединенных Штатах. Сторонние репозитории располагаются в странах, где патенты или законы, ограничивающие распространение программного обеспечения, отсутствуют или действуют иначе. Эти репозитории обычно полностью независимы от поддерживаемого ими дистрибутива, и для их использования нужно знать об их существовании и вручную включать их в конфигурационные файлы с настройками системы управления пакетами.