+ — совпадение с элементом один или более раз

Метасимвол + действует почти так же, как *, но требует совпадения с предыдущим элементом не менее одного раза. Следующему регулярному выражению будут соответствовать только строки, состоящие из групп, насчитывающих один или несколько алфавитных символов и разделенных одиночными пробелами:

^([[:alpha:]]+ ?)+$

Опробуем его:

[me@linuxbox ~]$ echo "This that" | grep -E '^([[:alpha:]]+ ?)+$'

This that

[me@linuxbox ~]$ echo "a b c" | grep -E '^([[:alpha:]]+ ?)+$'

a b c

[me@linuxbox ~]$ echo "a b 9" | grep -E '^([[:alpha:]]+ ?)+$'

[me@linuxbox ~]$ echo "abc d" | grep -E '^([[:alpha:]]+ ?)+$'

[me@linuxbox ~]$

Как видите, этому выражению не соответствует строка "a b 9", потому что она содержит неалфавитный символ; точно так же ему не соответствует строка "abc d", потому что между символами c и d в ней присутствует больше одного пробела.