Символические ссылки

Просматривая содержимое каталогов, нередко можно увидеть такие записи:

lrwxrwxrwx 1 root root 11 2012-08-11 07:34 libc.so.6 -> libc-2.6.so

Обратили внимание на первую букву l и на присутствие двух имен файлов в конце? Это специальный файл, который называется символической ссылкой (иногда их называют мягкими ссылками или, на жаргоне, симлинками). В большинстве Unix-подобных систем можно дать одному и тому же файлу несколько имен. Даже при том, что на данный момент ценность такого приема может быть не очевидна, в действительности это очень удобная возможность.

Вообразите следующий сценарий: программе требуется некий разделяемый ресурс (например, библиотека), хранящийся в файле с именем foo, но номер версии foo меняется очень часто. Было бы хорошо включить номер версии в имя файла, чтобы администратор или другое заинтересованное лицо могли видеть, какая версия foo установлена. И здесь возникает проблема. Если изменить имя разделяемого ресурса, нам придется проверять каждую программу, использующую этот ресурс, и изменять в ней имя ресурса на новое, после установки новой версии ресурса. Если честно, такая перспектива не выглядит привлекательной.

Символические ссылки помогут спасти положение. Допустим, мы установили foo версии 2.6 с именем файла foo-2.6 и затем создали символическую ссылку с простым именем foo, указывающую на ресурс foo-2.6. То есть когда программа откроет файл foo, в действительности она откроет файл foo-2.6. И все будут счастливы. Программы, полагающиеся на имя foo, найдут нужный файл, а мы сможем увидеть фактическую версию ресурса. Когда придет время обновить ресурс до версии foo-2.7, мы просто добавим файл в систему, удалим символическую ссылку foo и создадим новую символическую ссылку, указывающую на новую версию. Такой подход не только решает проблему обновления версий, но также позволяет сохранить на компьютере обе версии ресурса. Представьте, что в версии foo-2.7 обнаружилась ошибка (ох уж эти разработчики!) и нужно вернуть старую версию. В этом случае достаточно просто вновь удалить символическую ссылку, указывающую на новую версию, и создать новую символическую ссылку, указывающую на старую версию.

Запись выше (получена в каталоге /lib в системе Fedora) соответствует символической ссылке с именем libc.so.6, указывающей на файл разделяемой библиотеки с именем libc-2.6.so. Это означает, что программа, ищущая libc.so.6, фактически получит файл libc-2.6.so. Как создавать символические ссылки, мы узнаем в следующей главе.

жесткие ссылки

Пока мы не ушли далеко от темы ссылок, нужно упомянуть, что существует второй тип ссылок, которые называют жесткими ссылками (hard link). Жесткие ссылки так же позволяют присвоить одному файлу несколько имен, но они действуют иначе. Подробнее о различиях между жесткими и символическими ссылками рассказывается в следующей главе.