«Бесплатный рис», или Как накормить игрой голодных

«Чувствуешь вину за то, что убиваешь время за компьютерным пасьянсом? Присоединяйся к постоянно растущему и свободному от чувства вины сообществу на FreeRice.com — онлайн-игре с непреходящей общественной ценностью»[267]. Такими словами газета USA Today описывала Free Rice — некоммерческую игру, разработанную с целью помочь голодающим во всем мире.

Геймплей прост: выберите правильный ответ на вопрос из нескольких представленных вариантов и получите десять виртуальных зернышек риса. Чем больше правильных ответов вы даете, тем сложнее становятся вопросы; в последний раз я уже после шести правильных ответов была поставлена в тупик следующим вопросом:

Термин «акрогенный» означает:

• созданный сверху вниз;

• очень великодушный;

• растущий на кончике стебля;

• остроконечный.

(Подсказка: оказалось, что «акрогенный» — это термин из ботаники. См. примечание к ответу[268].)

Вы можете собрать сколько угодно виртуального риса, в конце игры он превратится в настоящий рис, который передается в качестве гуманитарной помощи в рамках Всемирной продовольственной программы ООН (рис предоставляется спонсорами, чья онлайн-реклама появляется под каждым вопросом в игре). Чтобы выиграть достаточно зерен для одной порции, нужно правильно ответить на двести вопросов. Но все-таки это не та игра, в которую действительно хочется играть часами. Обычно я играла около пары минут, отвечая примерно на десяток вопросов, каждый раз, когда нуждалась во всплеске эмоций, получаемых от продуктивной и полезной деятельности. Однако сотня зерен в день — это всего лишь чайная ложка риса; к счастью, я не единственный игрок. Ежедневно во Free Rice играют от двухсот до пятисот тысяч человек, и, согласно информации, приведенной в разделе «Часто задаваемые вопросы», сообща они выигрывают достаточно риса, чтобы накормить в среднем семь тысяч человек в день.

Почему Free Rice привлекает такое количество игроков? Причина не только в социальной ориентированности игры, но и в хорошем классическом гейм-дизайне. На выполнение задания уходит всего несколько секунд, что позволяет быстро проделать довольно большой объем работы. Игрок мгновенно получает явный отклик: зерна риса падают в чашу. Их количество растет на глазах. После каждой ошибки вопросы становятся легче, а после правильного ответа — сложнее, поэтому легко испытать состояние потока, так как вы играете на пределе своих сил.

С 2007 года, времени создания игры, ее игровой мир значительно расширился; сейчас в ней несметное число заданий в тринадцати различных предметных областях — от знаменитых картин и столиц стран мира до химических символов и французского словаря. Во время игры у геймеров возникает чувство принадлежности к важной миссии. Как сказано на официальном сайте игры, «…хотя десять зернышек риса могут показаться ничтожными, помните, что одновременно играют тысячи людей. И только все вместе они могут что-то изменить в этом мире»[269]. Сегодня такую перемену иначе чем эпической не назовешь: 69 024 128 710 зерен достаточно, чтобы приготовить 10 миллионов порций риса для бедных людей во всем мире.

В одном отношении Free Rice кажется идеальным воплощением философии краудсорсинга: множество людей собираются вместе, для того чтобы внести вклад в общее дело, который каждый раз добавляется к чему-то большему. Тем не менее Free Rice не соответствует критериям настоящего краудсорсингового проекта — прежде всего потому, что зернышки риса жертвуют не участники игры, а небольшой круг рекламодателей, готовых оплатить стоимость десяти зернышек риса за каждый просмотр страницы с правильным ответом. Рекламодатели платят за посещение игроком страницы с вопросом, поэтому игровая деятельность не создает никаких новых знаний и ценности; просто рекламодатели счастливы разместить рекламу там, куда ежедневно заходят сотни тысяч людей.

Таким образом, Free Rice в меньшей мере напоминает «Википедию» и в большей — талантливый проект по сбору средств. Однако Free Rice остается важным проектом, который неопровержимо доказывает, что игроки становятся счастливее, когда игра действительно хороша и позволяет принести реальную пользу. Вряд ли сотни тысяч людей согласились бы играть в плохую игру только ради доброго дела. Сочетание увлекательности с пользой для окружающего мира обычно беспроигрышный вариант. Кроме того, он указывает путь к новым возможностям. Что, если игроки во Free Rice делали свой вклад вовсе не в размещение рекламы на странице, а в нечто другое? Какому доброму делу они легко могут помочь, и что это изменит? Можно привести пример более глубокого анализа потенциала игроков с точки зрения их участия в решении глобальной проблемы, а именно краудсорсинговый проект Folding@home. Его цель — использовать мощность компьютерной техники игроков ради общего блага.