8.1. Первые дни

AuctionWeb, так первоначально назывался eBay, появился в Интернете в День труда в 1995 году, и это была лишь одна из трех страниц, размещенных Омидьяром на его домашней странице. Эта домашняя страница называлась eBay.com (сокращение от технологий Echo Bay²³). AuctionWeb разделил сайт с небольшим биотехнологическим стартапом и необычным сайтом, посвященным вирусу Эбола. После медленного старта, когда в день запуска не было ни одного посетителя, eBay постепенно начал привлекать покупателей и продавцов, в основном из уст в уста. Как сказал Омидьяр: «Мой доход постоянно рос. В течение шести месяцев доход от eBay покрывал мои расходы. В течение следующих девяти месяцев доход стал больше, чем я зарабатывал на своей повседневной работе». Оказалось, что Омидьяр затронул что-то важное в человеческой психике. Людям нравилось покупать и продавать разные ненужные вещи.

Сначала eBay был крошечным местом, известным лишь нескольким пользователям. Сделки происходили в закрытом кругу друзей, как это и было в раннем Интернете. Как пишет Адам Коэн, автор The Perfect Store, «Омидьяр хотел, чтобы его уголок киберпространства был местом, где люди имели реальные связи друг с другом, где работал общественный договор. Он хотел, чтобы люди действовали в соответствии с моральными ценностями: люди изначально порядочные готовы поступать правильно, и если у них есть возможность поступать правильно».

Несмотря на дружескую атмосферу, некоторые конфликты были неизбежны даже в те первые годы. Решение Омидьяра состояло в том, чтобы обратиться к общественному мнению. 26 февраля 1996 года он изобрел «Форум обратной связи». Форум обратной связи был первой организованной системой репутации в Интернете. Это позволило пользователям размещать информацию о людях, с которыми они имели дело, на eBay. Вот сообщение Omidyar для сообщества AuctionWeb:

Опубликовано: 26 февраля 1996 г.

КОМУ: сообществу eBay

Я запустил аукцион eBay в День труда в 1995 году.

С тех пор сайт стал более популярным, чем я ожидал, и я начал понимать, что это действительно грандиозный эксперимент в интернет-коммерции. Создавая открытый рынок, который поощряет честные отношения, я надеюсь упростить ведение бизнеса с незнакомыми людьми через сеть.

Большинство людей честны. И они желают добра. Некоторые люди стараются изо всех сил сделать все правильно. Я слышал отличные истории о честности людей. Но некоторые люди нечестны. Или водят других в заблуждение. Это происходит здесь и в новостных группах, и в объявлениях. Это факт. Но здесь эти люди не могут спрятаться. Мы прогоним их. Мы защитим себя. Всё зависит от вашего активного участия. Станьте зарегистрированными пользователями.

Используйте наш форум обратной связи. Хвалите, где это необходимо, подавайте жалобы при необходимости … Теперь у нас есть открытый форум. Используй его возможности. Размещайте ваши жалобы открыто. А еще лучше, хвалите открыто. Пусть все знают, как радостно иметь дело с кем-то. Прежде всего, относитесь к друг другу уважительно. Относитесь с другими так, как вы бы хотели, чтобы они относились к вам. Помните, что вы обычно имеете дело с людьми, такими же, как вы сами. Возможны ошибки. Все мы совершаем ошибки. Мы просто люди. Но мы можем жить с этим. Мы можем исправить ситуацию. Спасибо за участие. Удачи и хорошего бизнеса!

С уважением, Пьер Омидьяр

По словам Омидьяра, «я не обязательно думал, что это действительно сработает, но, к моему удивлению, это сработало. Большинство из того, что я видел, было положительным, а не отрицательным. Вот когда меня поразило: вы знаете, что люди действительно чувствуют себя хорошо, когда они могут хвалить людей, которые заслуживают [этого] ». Система обратной связи, конечно, сохранилась до наших дней, а открытый им метод создания репутации и самоконтроля сообщества до сих пор является основой системы eBay.

Вскоре Омидьяр дополнил систему обратной связи первой системой разрешения споров на eBay. Один активный пользователь, Джим Гриффит, стал постоянным помощником на доске объявлений AuctionWeb и выступал как «дружеский источник советов для новых пользователей». «Дядя Грифф», как он был известен, был нанят за 100 долларов в месяц, чтобы стать первым сотрудником службы поддержки AuctionWeb., он выполнял всё более ответственную работу и занимался разрешением споров между покупателями и продавцами. Дядя Грифф серьезно относился к своим обязанностям и делал все возможное, чтобы поддерживать мир, включая убеждение, консультирование и хороший юмор. По общему мнению, дядя Грифф успешно справлялся и хорошо решал все споры.

На заре своего существования eBay представлял собой тип территориального, самоуправляемого виртуального сообщества, о котором Джон Перри Барлоу и Джулиан Диббелл писали в своих ранних исследованиях о киберпространстве. Дядя Грифф, как виртуальный магистрат сообщества, даже не жил в Калифорнии, где находился eBay. Он председательствовал из своего дома в Западном Ратленде, штата Вермонт, но с таким же успехом он мог бы выполнять свою работу из Японии или Африки. Однако вскоре стало ясно, что онлайнового форума обратной связи и дяди Гриффа будет недостаточно для поддержания порядка на eBay.