3.2. Первые дни

Ничто из этого, казалось, не имело большого значения в начале 1970-х годов, когда первая система именования в Интернете состояла из одного файла с именем «hosts.txt», который вел Стэнфордский исследовательский институт в соответствии с контрактом Министерства обороны. Это была простота, подходящая для небольшой исследовательской сети. Но это не могло длиться долго. По мере усложнения сети в 1970-х годах потребовалась ведение реестра имен и ежедневное его обслуживание. В 1977 году один молодой ученый согласился взять на себя эту неблагодарную работу по поддержанию работоспособности сети. Это была одна из тех случайностей, которые меняют жизнь, потому что этим молодым человеком был Джон Постел.

Несмотря на то, что Постел был наделен тем, что в то время было бесславной и в значительной степени административной работой, он полностью посвятил себя разработке структуры именования и нумерации в Интернете. Он тихо придумал и реализовал систему с доменами верхнего уровня, которые сейчас известны сотням миллионов людей. Это адреса dot-com, dot-edu и dot-net. В свободное время он стал соавтором «Простого протокола пересылки почты» (Simple Mail Transfer Protocol - SMTP), системы, которую мы лучше знаем сегодня как электронная почта.

Именно эти первые годы кропотливого труда создали Постелу хорошую репутацию человека чести, готового самоотверженно работать. Как сказал друг Постела и один из основателей, Винт Серф (Vint Cerf), он «внушал верность и стойкую преданность своим друзьям и коллегам… олицетворял слова «самоотверженное служение». Другой интернет-инженер, Дэвид Крокер, писал: «Мы всегда знали, что его взгляды исходят из законных убеждений, и нам никогда не приходилось беспокоиться о том, что он каким-то образом ищет для себя власти или личной выгоды. Возможно, мы не были согласны с ним во всём, но мы всегда знали, что в первую очередь он руководствовался заботой о том, чтобы все было правильно». Постель получил прозвище «Джон царь протокола», и «Арбитр хорошего вкуса протоколов».

При совместном руководстве Постела и Стэнфордского научно-исследовательского института (SRI) современная система доменных имен была создана в полном объеме к середине 1980-х годов. Первое зарегистрированное доменное имя dot-com, выпущенное 15 марта 1985 года, было «symbolics.com», и регистрация была бесплатной. К 1988 году правительство США заключило официальный контракт с работодателем Постела, Институтом информационных наук (Information Sciences Institute ISI), предоставив Постелу полномочия продолжать делать то, что он делал до этого в течение более десяти лет: управление системой нумерации имен в Интернете. В то время уже было принято называть Постела уполномоченным по именованию и нумерации.

Когда 1980-е годы подошли к концу, Постел приобрел полную власть над системой доменных имен и связанной с ней политикой Интернета. Его авторитет был практически бесспорным. Он был «доброжелательным диктатором» сети, к которому можно обратиться с любой проблемой именования или нумерации, И по мере того, как Интернет начал действительно расти, репутация Постела также росла. Серф сказал: «Джон был нашим постоянным патриархом-хиппи». Тихий одиночка, находящийся в тени более известных старших инженеров-основателей, стал пользоваться авторитетом в интернет-сообществе, с которым мало кто мог сравниться. Он был человеком, которого почитали - некоторые называли это «культом Джона».

Была только одна небольшая и, казалось бы, неважная проблема во власти Постела. Ответственность за поддержание системы именования в актуальном состоянии и за управление компьютерами, на которых размещалась система именования, в соответствии с оборонным контрактом, была возложена на Стэнфордский исследовательский институт (SRI). Институт был дружественным, некоммерческим и молчаливым партнером. Но в будущем, роль Постела, и роль SRI должны были измениться.

В начале 90-х годов произошли реформы, которые стали ослаблять влияние Постела. В 1980-х годах Министерство обороны приняло правила, согласно которым большинство оборонных контрактов были открыты для коммерческих торгов. Когда истек срок действия контракта с SRI, Министерство обороны «перезаключило» контракт. В мае 1990 года гигантский оборонный подрядчик, названный «Government Systems Inc.», выиграл тендер и быстро передал работу небольшой, неизвестной фирме Сетевые решения - Network Solutions Inc. (NSI). Это означало, что теперь Постел (через своего работодателя) и Network Solutions будут разделять власть над Интернетом. Network Solutions стала единственным регистратором основных невоенных доменов (dot-com, dot-net, dot-org и dot-edu). Но Постел сохранил «политический» авторитет: право определять, например, количество и содержание доменов верхнего уровня.

В некотором смысле, эта новая договоренность укрепила позицию Постела. Он также принимал основные решения, а Network Solutions просто выполняли технические детали. Но на самом деле передача частичных полномочий Network Solutions стала решающим поворотным моментом в истории Интернета. Впервые администрирование части системы именования в Интернете оказалось в руках коммерческой компании. И также впервые, частная фирма, интересы которой расходятся с основополагающим видением основателей, стала осуществлять реальную власть над интернетом. Возможно, самым важным было то, что Network Solutions стала владеть главным сервером. В результате текстовые файлы, составляющие корневой каталог, были переданы в офисы Network Solutions в Херндоне в штате Вирджиния, который находится в часе езды от Вашингтона, округа Колумбия. Ковчег покинул храм, и никогда больше туда не возвращался.

Сначала отношения между Network Solutions и инженерами основателями были относительно мирными. Но это изменилось в середине 1990-х годов, когда в жизнь вошел новый элемент – большие деньги. В 1995 году Network Solutions получила право взимать плату за регистрацию доменных имен: 100 долларов за двухлетнюю регистрацию и 50 долларов в год за последующее продление. Несмотря на то, что это не так уж и много, к концу 1990-х годов были зарегистрированы миллионы доменных имен, а доход Network Solutions увеличивался в год более чем на 110 процентов. Доходы компании Network Solutions с минимальными расходами увеличились в 1999 году более чем на 200 миллионов долларов США. Network Solutions осознали, что они напали на золотую жилу, и были готовы вступить в борьбу за монопольное право на регистрацию доменных имен.

Борьба Network Solutions за это новое богатство заставили инженеров-основателей смотреть на эту фирму как на жадного врага, стремящегося к монопольной и авторитарной власти. Обозреватель Дэн Гиллмор (Dan Gillmor) выразил общее мнение, когда он назвал Network Solutions «высокомерным, монополистическим предприятием, которое как пресловутая 400-килограмовая горилла представляет опасность».