2.3. Инженеры как политики

В то же время, когда Джон Перри Барлоу и Джулиан Диббел рассказывали миру о самоуправлении в киберпространстве, группа неправительственных организаций уже создавала самоуправления в сети. В отличие от Барлоу и Диббела, эти люди не были новичками на интернет-сцене. Они были настолько родными для Интернета, насколько это возможно. Это были легендарные «основатели» самого Интернета - Ларри Робертс, Роберт Кан, Винт Серф, Джон Постел и Дейв Кларк. В отличие от Барлоу и Диббела, инженеры-основатели не стремились к диалогу с общественностью. Многие из них смотрели на такие модные термины как «киберпространство» или «виртуальная реальность», как на фантазии технологически неграмотных людей. Но, тем не менее, их технические решения по созданию сети, способствовали растущему ощущению, что интернет будет работать новым беспрецедентным образом.

Достижения основателей Интернета хорошо известны. Это были ученые или государственные служащие, в основном американцы, которые финансировались Министерством обороны США. В 1960-х и 1970-х годах они успешно создали универсальный язык для компьютерных сетей, называемый протоколом TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) или просто Интернет-протокол, который до сих пор остается основой Интернета. Этот протокол и другие аспекты архитектуры Интернета основывались на революционных решениях основателей сетей. С технической точки зрения они создали сеть с «открытой архитектурой» или «сквозным» дизайном. В нетехнических терминах основатели приняли дизайн, который не предполагал централизованный контроль. По сути, они встроили в язык Интернета штаммы американского либертарианства и даже идеализма 1960-х годов.

Интернета был беспрецедентно открытым, минималистским и нейтральным. Он был готов принять практически любой компьютер или сеть для объединения в одну общую сеть сетей. Большая ЭВМ, сеть IBM, сети AT & T, сети Министерства обороны США и, в конечном итоге, персональные компьютеры, теперь могли соединяться между собою. Интернет был минималистским, потому что было еще очень мало компьютеров. Стать частью Интернета было равносильно присоединению к универсальной церкви, центральная догма, которой была не очень требовательной. Наконец, интернет был нейтральным для всех приложений и программ. Ранее некоторые сети, такие как телефонная сеть, были специально созданы только для одной конкретной цели (в случае с телефонной сетью это устная речь). Но Интернет ко всем типам задач одинаково дружелюбно. Это позволило новым и лучшим приложениям, таким как электронная почта, Всемирная паутина и одноранговая технология, существовать и развиваться.

Авторитет основателей был большим. Интернет как универсальный язык распространялся везде. Сейчас он настолько доминирует, что у него нет конкурентов или естественных хищников. Он достиг универсальности, которая превосходит другие универсалы нашей эпохи, включая Microsoft Windows среди операционных систем и Lonely Planet среди путеводителей.

В начале 1980-х годов основателями, под руководством Винтона Серфа, были предприняты усилия по институционализации того, что они считали революцией в сфере коммуникаций. С этой целью они создали общественные организации. Наиболее важной была Инженерная рабочая группа по Интернету (the Internet Engineering Task Force - IETF), основанная в 1986 году в качестве центрального органа по стандартизации Интернета.

IETF представлял собой серию постоянных совещаний, на которых инженеры обсуждали будущие стандарты Интернета. Но вскоре это было охарактеризовано как нечто большее: как новая форма управления. Широко известная статья Паулины Борсук за 1995 год «Как работает анархия» описывала IETF как «вид прямой народной демократии, с которой большинство из нас никогда не сталкивалось». Эта группа инженеров была не просто группой парней, уставших от покупки электроники. Они были «хозяевами метавселенной», создающей «радикально новое социальное явление». Гениальные инженеры не просто построили хорошую сеть. На этом пути они решили некоторые ранее неразрешимые проблемы управления.

Власть правительств основана на связях «сверху вниз». Правительство издает команды в форме законов, которые применяются на территории государства; оно же обеспечивает выполнение этих команд с помощью принуждения; и одна из причин, по которой граждане подчиняются, заключается в том, что издержки, связанные с неисполнением и последующим наказанием, перевешивают преимущества непослушания. Инженерный метод управления был противоположным. Для них трудные решения были навязаны не распоряжениями, а скорее органически «снизу вверх» путем обсуждения, споров и консенсуса. Инженеры, казалось, были воплощением демократии в действии. По словам одного из основателей Интернета Дейва Кларка: «Мы отвергаем: королей, президентов и голосование. Мы верим в простой консенсус и работающий код».

Что означает эта поговорка Кларка? Когда интернет-инженеры сталкивались с трудными проблемами, их ответы или решения не были бы основаны на поддержке большинства (как в системе голосования) или указе (короля или президента). Скорее, решения принимались на основе «грубого» или «рабочего консенсуса» среди экспертов и принимались добровольно после долгих дебатов, основываясь на том, что на практике оказалось наиболее эффективным. Как позже описал этот процесс Барлоу: «Консенсус институционализируется готовностью других принять это решение в качестве части своей технологии, что является исключительно добровольным решением. Новые решения не будут приняты, если это плохие решения». Это была эпоха, когда Интернет менял правила ведения бизнеса, позволяя таким компаниям, как AOL и Netscape, зарабатывать миллиарды долларов за одну ночь. Казалось естественным, что Интернет также изменит правила политики. Были ожидания, что информационный век заменит устаревшие представления о голосовании, законотворчестве и территориальном представительстве, новыми гибкими и основанными на консенсусе правилами, которые будут созданы неформальными сообществами, организованными по интересам и опыту, а не заданным местоположением.

Начиная с 1970-х годов, в период своего золотого века, IETF опиралась на неформальную структуру управления для обнародования стандартов, которые создавали, формализовали и распространяли единые правила работы сетей. В тот период возникли как популярные сервисы Интернета – система электронной почты и Всемирная паутина (World Wide Web), так и множество бесчисленных протоколов, работа которых неразличима для обычного пользователя. Решение трудных проблем без участия правительства, заставило людей поверить, что может возникнуть новое общество. Когда все искали новую модель управления Интернетом, инженеры были их главным источником вдохновения.