3. Бог Интернета

Если бы вы встретились с Джоном Постелом в 1998 году, вы были бы удивлены, узнав, что находитесь в обществе одного из величайших отцов-основателей Интернета. Постел был похож на бродягу с неопрятной бородой, который ходит в рваной одежде и сандалиях. Он жил как герой Звездных войн Оби-Ван Кеноби[10] - академический отшельник, предпочитающий уединенные прогулки по пляжу Южной Калифорнии. Когда один репортер сказал, что читатели заинтересованы в том, чтобы узнать больше о его личной жизни, Постел ответил: «Если мы им всё расскажем, они больше не будут испытывать интереса».

Тем не менее, этот человек был, очень влиятельным. Он назначал все важные номера интернет-протокола (IP), которые являются основным протоколом в современном Интернете. Как и медальоны, присвоенные таксистам Нью-Йорка, каждый уникальный номер идентифицирует компьютер в сети, определяя, кто включен в сеть, а кто нет. «Если у Сети есть Бог, - писал журнал «Экономист» (Economist) в 1997 году, - он, вероятно, Джон Постел».

Джон Постел был спокойным человеком, который придерживался своих убеждений и иногда действовал решительно. 28 января 1998 года стало хорошим примером. В тот день Постел написал электронное письмо операторам восьми из двенадцати основных серверов по всему миру. Это были сервера имен – это критически важные компьютеры, которые в конечном итоге несут ответственность за то, чтобы при вводе имени, например google.com, вы приходили по правильному адресу (123.23.83.0). В том письме Постел попросил всех восьмерых операторов, лично преданных ему, передать ему root–права, то есть признать его компьютер «корневым», или, по сути, главным компьютером для всего Интернета. Операторы согласились, сориентировав свои серверы на компьютер Постела, и удалив прежнее указание на сервер контролируемый правительством Соединенных Штатов. Этот приказ заставил всех операторов нервничать. Пол Викси, один из восьми друзей Постела, ожидал ареста и договорился, чтобы кто-то на время присматривал за его детьми.

Постел играл с огнем. Его поступок мог разделить корневую систему именования в Интернете на две гигантские сети, одна из которых возглавлялась им, а другая возглавлялась Соединенными Штатами. Но он сделал все так, чтобы интернет продолжал работать без сбоев. Но если бы он хотел, то в это критическое время он мог бы создать хаос. Вместе со своими восемью товарищами он мог бы сделать адреса «.com» недоступными для большинства пользователей Интернета. Как сказал технолог Кит Мур, «если мы сломаем корневой каталог, всё рухнет».

Письмо Постела было реакцией на изменения, которые ему и другим пионерам интернета не нравились. К 1998 году Интернет становился всё более коммерческим, чего его изобретатели не желали. Ставки выросли, и будущее основателей интернета оказалось под угрозой. В этой истории новым и одновременно самым старым игроком было правительство США, которое до этого годами и десятилетиями молчало и финансировало работу инженеров, но неожиданно стало задавать вопросы и отстаивать свои претензии на сеть. Другим новым участником была всеми ненавистная корпорация Сетевые решения (Network Solutions), которая взяла на себя ежедневное администрирование регистрации доменных имен в Интернете. Сообщество инженеров, которые создали Интерент, постепенно теряли контроль над своим детищем.

Действия Постела были манифестом о том, что Интернет это открытая некоммерческая сеть, управляемая бескорыстными экспертами ради общего блага. Его электронное письмо, по словам сторонников, было предупреждением правительству США. Network Solutions, по словам одного из сторонников Полстела, держал «com», но Постел по-прежнему контролировал «точку». Основатели Интернета хотели доказать, что они еще сохранили право «сломать» Интернет и тем самым реализовывать своё право на контроль. В этой главе рассказывается об их мотивации, их усилиях и неудачах.