Bytestring: тот же String, но быстрее

Список – полезная и удобная структура данных. Мы использовали списки почти что везде. Существует очень много функций, работающих со списками, и ленивость языка Haskell позволяет нам заменить циклы типа for и while из других языков программирования на фильтрацию и отображение списков, потому что вычисление произойдёт только тогда, когда оно действительно понадобится. Вот почему такие вещи, как бесконечные списки (и даже бесконечные списки бесконечных списков!) для нас не проблема. По той же причине списки могут быть использованы в качестве потоков, читаем ли мы со стандартного ввода или из файла. Мы можем открыть файл и считать его как строку, но на самом деле обращение к файлу будет происходить только по мере необходимости.

Тем не менее обработка файлов как строк имеет один недостаток: она может оказаться медленной. Как вы знаете, тип String – это просто синоним для типа [Char]. У символов нет фиксированного размера, так как для представления, скажем, символа в кодировке Unicode может потребоваться несколько байтов. Более того, список – ленивая структура. Если у вас есть, например, список [1,2,3,4], он будет вычислен только тогда, когда это необходимо. На самом деле список, в некотором смысле, – это обещание списка. Вспомним, что [1,2,3,4] – это всего лишь синтаксический сахар для записи 1:2:3:4:[]. Когда мы принудительно выполняем вычисление первого элемента списка (например, выводим его на экран), остаток списка 2:3:4:[] также представляет собой «обещание списка», и т. д. Список всего лишь обещает, что следующий элемент будет вычислен, как только он действительно понадобится, причём вместе с элементом будет создано обещание следующего элемента. Не нужно прилагать больших умственных усилий, чтобы понять, что обработка простого списка чисел как серии обещаний – не самая эффективная вещь на свете!

Все эти накладные расходы, связанные со списками, обычно нас не волнуют, но при чтении больших файлов и манипулировании ими это становится помехой. Вот почему в языке Haskell есть байтовые строки. Они похожи на списки, но каждый элемент имеет размер один байт. Также списки и байтовые строки по-разному реализуют ленивость.