Строки

Строки в языке Python являются типом данных, специально предназначенным для обработки текстовой информации. Строка может содержать произвольно длинный текст (ограниченный имеющейся памятью).

В новых версиях Python имеются два типа строк: обычные строки (последовательность байтов) и Unicode–строки (последовательность символов). В Unicode–строке каждый символ может занимать в памяти 2 или 4 байта, в зависимости от настроек периода компиляции. Четырехбайтовые знаки используются в основном для восточных языков.

Примечание:

В языке и стандартной библиотеке за некоторыми исключениями строки и Unicode–строки взаимозаменяемы, в собственных приложениях для совместимости с обоими видами строк следует избегать проверок на тип. Если это необходимо, можно проверять принадлежность базовому (для строк и Unicode–строк) типу с помощью isinstance(s, basestring). 

При использовании Unicode–строк, следует мысленно принять точку зрения, относительно которой именно Unicode–представление является главным, а все остальные кодировки — лишь частные случаи представления текста, которые не могут передать всех символов. Без такой установки будет непонятно, почему преобразование из восьмибитной кодировки называется decode (декодирование). Для внешнего представления можно с успехом использовать кодировку UTF–8, хотя, конечно, это зависит от решаемых задач.