Индивидуальность System/36

Индивидуальность System/36

В Рочестере была и группа разработчиков, продолжавших оставаться приверженцами System/36. В 1993 году в разгар работ над SLIC у двоих руководителей группы System/36, Дика Мастейна и Стива Дала (Steve Dahl), возникла идея. Почему бы не создать новую System/36? Такая возможность появлялась с переходом AS/400 на RISC и наличием в SLIC поддержки для других ОС. Упомянутые разработчики быстро подготовили предложения по переносу ОС System/36 на RISC-аппаратуру.

В предыдущие несколько лет различные производители по всему миру начали поставлять на рынок программные пакеты, позволявшие клиентам System/36 перейти на RISC-компьютеры: либо на RS/6000 IBM, либо на продукты конкурентов. Беда этих пакетов-«имитаторов» заключалась в том, что они предоставляли только часть возможностей System/36. Пользователям System/36 по-прежнему было необходимо вносить изменения в свои приложения и методы работы, а некоторые из программ для System/36 и вовсе не работали на новом компьютере.

В IBM был принят официальный план перевода пользователей System/36 на AS/ 400. Но лишь немногие заказчики воспользовались этой возможностью, а большинство отвергло ее. Согласно оценкам, более 200 000 System/36 по-прежнему работают в во всем мире. И все же многие в IBM полагали, что переход приверженцев System/ 36 на какую-либо новую платформу IBM — лишь вопрос времени. Не стоит и говорить, что в таких условиях предложение разработчиков о создании новой System/36 не было встречено с особым энтузиазмом.

По счастью, некоторые из рочестерских руководителей всегда хотели проверить новые возможности, и вскоре для разработки новой System/36 была создана «подпольная» группа («skunkwork»), что, впрочем, практиковалось в Рочестере и раньше[ 33 ]. Мы использовали такой трюк для разработки систем, которые не считались стратегическими и, таким образом, не финансировались централизованно. Вспомните, что и сама AS/400 появилась в результате подобной «подпольной» деятельности.

Итак, небольшая группа экспертов по System/36 под руководством Боба Шмидта (Bob Schmidt) вынуждена была скрываться от зорких глаз финансистов. Тем не менее, у Боба не было недостатка в добровольцах. Всего через несколько месяцев работы этой небольшой команды энтузиастов System/36 работала на новом RISC-процессоре. Серия продуктов System/36 получила новое дыхание.