Впереди скользкая дорога

Впереди скользкая дорога

Вопрос: Что содержит более трех миллионов строк кода, создано усилиями 200 программистов и имеет имя, вызывающее в памяти зимнюю дорогу в Миннесоте?

Ответ: Внутренний код для систем с RISC-процессором — SLIC (System Licensed Internal Code). Хотя, несомненно, придумавшие это имя разработчики имели в виду значение слова slick на сленге («чудесный», «замечательный», «первоклассный»), а не свойства зимних миннесотских дорог[ 28 ].

Когда в 1991 году в Рочестере начались работы над RISC-процессором, потребовалось внести множество изменений в LIC, расположенный под MI. Некоторые компоненты (но не все!) должны были быть полностью переработаны. Большая часть существующего LIC также требовала реструктуризации. Этот код уже претерпевал частые изменения и модернизации при создании новых моделей System/38 и AS/400.

Из-за множества изменений производительность работы программистов над этой частью системы уменьшалась, а расходы на сопровождение росли. Моральный дух наших программистов, постоянно латавших старый код, тоже падал.

До перехода на RISC-процессоры нам нужно было еще выпустить три новых версии VLIC, из-за чего мы не могли полностью переключиться на SLIC. Поэтому для создания новой ОС было решено создать специальное подразделение во главе с Майком Томашеком. Входившие в его состав инженеры могли выбирать любые методы разработки по своему усмотрению.

На совещании по выработке плана действий эта группа рассмотрела два подхода к модернизации LIC. Первый состоял в том, чтобы заново спроектировать и написать низкоуровневые компоненты, затронутые изменением процессора. Второй — переместить эти затронутые компоненты в аппаратуру RISC с минимальными изменениями. Данный тип миграции ПО без изменения логики работы программы часто называется переносом. Все остальные компоненты, не затронутые изменением процессора, такие как база данных, должны были быть перенесены с минимально возможными модификациями.

Майк и его команда решили перепроектировать и переписать затронутые компоненты заново. Это было нелегким решением, так как большая часть низкоуровневого кода основывалась еще на первоначальном проекте System/38 и интенсивно настраивалась для повышения производительности в течение 15 версий системного ПО. Не все верили в успех: ведь предстояло полностью изменить лишь «начинку» переписываемых компонентов, оставив в неприкосновенности все интерфейсы, чтобы не затронуть переносимые компоненты. Кроме того, надо было учесть возможность расширений ПО в планируемых новых версиях AS/400. В общем, все это напоминало стрельбу по движущейся мишени.

Билл Берг — один из десяти специалистов, рекомендовавших использовать PowerPC для AS/400, — продвигал идею сократить время разработки, использовав объектно-ориентированное программирование (ООП). Объектно-ориентированные языки приобрели популярность конце 80-х как способ быстрого создания программ и уже были достаточно совершенными, чтобы использовать их в таком большом проекте. Билл Армстронг (Bill Armstrong) и Дик Мастейн (Dick Mustain) — также твердые сторонники объектно-ориентированной разработки — были с ним согласны. Пол Мэттисон (Paul Mattison) собрал команду и подготовил план действий. Поддержка ключевых разработчиков также доказала, что новая технология программирования поможет обеспечить делу успех. Кроме того, мы собирались нанять новых людей.