7 Массивы

Массив - это упорядоченная коллекция значений. Значения в массиве называются элементами, и каждый элемент характеризуется числовой позицией в массиве, которая называется индексом. Массивы в языке JavaScript являются нети-пизированными: элементы массива могут иметь любой тип, причем разные элементы одного и того же массива могут иметь разные типы. Элементы массива могут даже быть объектами или другими массивами, что позволяет создавать сложные структуры данных, такие как массивы объектов и массивы массивов. Отсчет индексов массивов в языке JavaScript начинается с нуля и для них используются 32-битные целые числа: первый элемент массива имеет индекс 0, а наибольший возможный индекс имеет значение 4294967294 (2³²-2), т.е. максимально возможный размер массива составляет 4294967295 элементов. Массивы в JavaScript являются динамическими: они могут увеличиваться и уменьшаться в размерах по мере необходимости; нет необходимости объявлять фиксированные размеры массивов при их создании или повторно распределять память при изменении их размеров. Массивы в JavaScript могут быть разреженными: не требуется, чтобы массив содержал элементы с непрерывной последовательностью индексов - в массивах могут отсутствовать элементы с некоторыми индексами. Все массивы в JavaScript имеют свойство length. Для неразреженных массивов это свойство определяет количество элементов в массиве. Для разреженных массивов значение length больше числа всех элементов в массиве.

Массивы в языке JavaScript - это специализированная форма объектов, а индексы массивов означают чуть больше, чем просто имена свойств, которые по совпадению являются целыми числами. Мы еще не раз будем говорить о специфических особенностях массивов повсюду в этой главе. Реализации обычно оптимизируют операции с массивами, благодаря чему доступ к элементам массивов по их числовым индексам выполняется значительно быстрее, чем доступ к обычным свойствам объектов.

Массивы наследуют свои свойства от прототипа Array.prototype, который определяет богатый набор методов манипулирования массивами, о которых рассказывается в разделах 7.8 и 7.9. Большинство из этих методов являются универсальными, т. е. они могут применяться не только к истинным массивам, но и к любым объектам, «похожим на массивы». Объекты, похожие на массивы, будут рассматриваться в разделе 7.11. В ECMAScript 5 строки ведут себя как массивы символов, и мы обсудим такое их поведение в разделе 7.12.