Немного предыстории

Первая версия vi была написана Билли Джоем, студентом Калифорнийского университета в городе Беркли, который позднее стал сооснователем Sun Microsystems в 1976 году. Название vi произошло от слова visual (экранный), потому что редактор предназначался для редактирования на экране видеотерминала с возможностью перемещения курсора по всей его поверхности. До экранных редакторов существовали строчные редакторы, позволяющие редактировать текст только по одной строке. Чтобы внести изменения в строчном редакторе, нужно было сначала перейти к требуемой строке а затем описать требуемое изменение: добавление или удаление текста. С появлением видеотерминалов (взамен терминалов с печатающим устройством, таких как телетайпы) стало возможным визуальное редактирование на экране. В действительности vi включает в себя мощный строчный редактор ex, и его можно использовать для ввода команд во время работы в vi.

Большинство дистрибутивов Linux содержат не настоящий редактор vi, а его улучшенную замену с именем vim (сокращенно от Vi IMproved — Vi улучшенный), созданную Брамом Моленаром (Bram Moolenaar). vim существенно совершеннее традиционного редактора vi и в системах Linux обычно используется под символической ссылкой (или псевдонимом) vi. В обсуждении ниже будет предполагаться, что у вас есть программа с именем vi, которая в действительности является редактором vim.