5.2.2. Формат RFC 822

5.2.2. Формат RFC 822

Метаформат RFC 822 происходит от текстового формата сообщений электронной почты в Internet. RFC 822 является основным Internet RFC-стандартом, описывающим данный формат (впоследствии заменен RFC 2822). Формат MIME (Multipurpose Internet Media Extension — многоцелевые расширения Internet) обеспечивает способ внедрения типизированных двоичных данных внутрь сообщений формата RFC 822. (Web-поиск по какому-либо из упомянутых названий предоставит ссылки на соответствующие стандарты).

В данном метаформате атрибуты записей хранятся по одному в строке, называются по меткам, имеющим сходство с именами полей в заголовке почтового сообщения, и ограничиваются символом двоеточия с последующим пробелом. Имена полей не содержат пробелов, традиционно вместо пробелов используется дефис. Значением атрибута является вся оставшаяся строка за исключением завершающего пробела и символа новой строки. Физическая строка, начинающаяся с символа табуляции или пробела, интерпретируется как продолжение текущей логической строки. Пустая строка может интерпретироваться либо как ограничитель записи, либо как указатель на то, что далее следует неструктурированный текст.

В операционной системе Unix метаформат RFC 822 является традиционным и предпочтительным для классифицированных сообщений или файлов, близко сопоставимых с электронной почтой. Более широко данный формат целесообразно использовать для записей с изменяющимся набором полей, в котором иерархия данных проста (без рекурсии или древовидной структуры).

Данный формат используется в группах новостей Usenet, как и в форматах HTTP 1.1. (и более поздних), используемых в World Wide Web. Он весьма удобен для редактирования вручную. Традиционные средства поиска в Unix хорошо проявляют себя в поиске атрибутов, хотя определение границ записей требует несколько больших усилий, чем это необходимо для построчного формата записей.

Недостатком формата RFC 822 является то, что в ситуации, когда несколько сообщений или записей в данном формате помещаются в файл, границы записей могут быть неочевидными — как лишенный интеллекта компьютер определит, где заканчивается неструктурированное текстовое тело сообщения и начинается следующий заголовок? Исторически сложились несколько различных соглашений для разграничения сообщений в почтовых ящиках. Старейший и наиболее широко поддерживаемый способ, при котором каждое сообщение начинается со строки, содержащей в начале слово "From " и сведения об отправителе, не подходит для других видов записей. Он также требует, чтобы строки в тексте сообщения, начиная с " From ", разделялись (обычно с помощью символа >), а данная практика нередко приводит к путанице.

В некоторых почтовых системах используются разграничительные строки, состоящие из управляющих символов, появление которых в сообщениях маловероятно, например, последовательность нескольких символов ASCII 01 (control-A). Стандарт MIME обходит данную проблему путем явного указания в заголовке длины сообщения, однако такое решение является ненадежным и, весьма вероятно, потерпит неудачу, если сообщения когда-либо редактировались вручную. Несколько лучшим решением является стиль record-jar, описанный далее в настоящей главе.

Примеры использования формата RFC 822 можно найти в любом электронном почтовом ящике.