5.4. Каналы

5.4. Каналы

Канал — это коммуникационное устройство, допускающее однонаправленное взаимодействие. Данные, записываемые на "входном" конце канала, читаются на "выходном" его конце. Каналы являются последовательными устройствами: данные всегда читаются в том порядке, в котором они были записаны. Канал обычно используется как средство связи между двумя потоками одного процесса или между родительским и дочерним процессами.

В интерпретаторе команд канал создается оператором |. Например, показанная ниже команда заставляет интерпретатор запустить два дочерних процесса, один — для программы ls, а второй — для программы less:

% ls | less

Интерпретатор также формирует канал, соединяющий стандартный выходной поток подпроцесса ls со стандартным входным потоком подпроцесса less. Таким образом, имена файлов, перечисляемые программой ls, посылаются программе постраничной разбивки less в том порядке, в котором они отображались бы нетерминале.

Информационная емкость канала ограничена. Если пишущий процесс помещает данные в канал быстрее, чем читающий процесс их извлекает, и буфер канала переполняется, то пишущий процесс блокируется до тех пор, пока буфер не освободится. И наоборот: если читающий процесс обращается к каналу, в который еще не успели поступить данные, он блокируется в ожидании данных. Таким образом, канал автоматически синхронизирует оба процесса.