НОВОСТИ

НОВОСТИ

Три кита

Грядущее тотальное обновление линейки ПО превращается в основную заботу Microsoft. Поэтому неудивительно, что прайм-тайм на недавней Windows Hardware Engineering Conference был целиком отдан именно этой теме. Как и ожидалось, на конференции были представлены новые бета-версии Windows Vista, Office 2007, а также серверной ОС Longhorn Server. Билл Гейтс, комментируя это знаменательное событие, отметил исключительную важность каждого продукта. Сторонние аналитики тоже считают масштабный выпуск пре-релизов добрым знаком, красноречивее тысячи слов подтверждающим, что программистам Microsoft удалось, наконец, втиснуться в жесткие временные рамки, частично реабилитировавшись за многократно срывавшиеся сроки сдачи проектов. Вторые бета-версии Vista и Longhorn Server уже доступны партнерам корпорации (на фото — торжественное вручение дисков представителю Chevron). Простые смертные получат возможность испытать Vista Beta 2 в рамках Customer Preview Program в самое ближайшее время.

На WinHEC были обнародованы логотипы, которыми производители смогут помечать свою продукцию в подтверждение соответствия стандартам Vista. Изделия, маркированные цветным значком «Certified for Windows Vista», предложат покупателю максимальный комфорт и отдачу при работе с новой системой, а «клейменые» черно-белым «Works with…» обещают начальный уровень совместимости.

Было рассказано и о планах Microsoft в развитии перспективных технологий виртуализации. Недавно корпорация купила бостонскую фирму Softricity, наработки которой помогут виртуализовать отдельные бизнес-приложения, организовав их централизованное управление. Гейтс в очередной раз призвал производителей железа поддержать переход на 64-битную архитектуру, наладив выпуск необходимых драйверов.

Из других любопытных событий отметим презентацию технологии SideShow, которая будет включена в состав Vista. Новая ОС прямо «из коробки» получит возможность отображать виджеты: небольшие программы для отображения на экране некой специфической информации, вроде прогноза погоды, новостей и т. п. SideShow позволит вынести виджеты за пределы виртуального рабочего стола на отдельный физический дисплей, который может быть размещен на клавиатуре, электронной фоторамке или ином устройстве. Особенно по душе эта фича должна прийтись пользователям портативных ПК: небольшой экранчик на крышке ноутбука позволит свериться со списком дел в ежедневнике или проверить наличие свежей почты, не открывая лэптоп. Словом, не неся ничего революционного, SideShow потенциально способна заметно повысить удобство общения с компьютером. — А.З.

Кому мешает Vista

Symantec и Microsoft впервые за долгую историю сотрудничества не смогли урегулировать спорный вопрос полюбовно. Symantec обратилась в суд с иском, в котором Microsoft обвиняется в незаконном использовании запатентованных технологий хранения информации, принадлежащих компании Veritas Software, которая стала частью Symantec в прошлом году.

«Яблоко раздора» используется в Windows Vista и отвечает за обслуживание и хранение больших объемов данных. Изначально эти технологии были разработаны Veritas Software в виде администратора дисковых массивов Volume Manager и лицензированы Microsoft. Теперь же новые владельцы интеллектуальной собственности требуют пересмотреть условия лицензирования и размеры роялти. Symantec утверждает, что Microsoft, используя полученные ресурсы, разработала собственное ПО с расширенной функциональностью, не предусмотренной в договоре от 1996 года (реализовано в Windows 2000, XP и Windows Server 2003). Более того, юристы Symantec уверяют, что Microsoft пыталась получить патенты, описывающие технологии, сходные с VM до степени смешения. Соответственно, истец требует наложить запрет на использование VM корпорацией Microsoft до заключения нового договора и выплаты компенсации. Ответчик же свою вину отрицает, утверждая, что все права на VM были полностью выкуплены у Veritas еще в 2004 году.

Каким бы ни был исход дела, очевидно, что судебные прения затянутся и могут повлиять на сроки выпуска Windows Vista. А причины добиваться отсрочки у Symantec, в общем-то, есть. Vista получит собственный механизм отражения вирусных и фишинговых угроз. Стало быть, логично ожидать, что после выхода этой ОС акции антивирусных компаний частично сдадут позиции. Пока же у Symantec есть возможность диверсифицировать свою деятельность и найти какую-то новую нишу. Вот только какую? — Т.Б.

Готовь писюк летом

Марафон под названием «Win-dows Vista» еще далек от выхода на финишную прямую, но Microsoft все активнее готовит пользователей к грядущему обновлению. За несколько дней до выпуска второй бета-версии Редмонд затеял кампанию по маркировке компьютеров лейблами, разъясняющими потребителям, насколько выбранное оборудование подходит для новой ОС. В рамках инициативы открыт сайт Get Ready, на котором рассказывается об отличиях разных вариаций операционной системы, а также приводятся характеристики, позволяющие отнести ПК к одной из двух категорий совместимости с Vista.

Для того чтобы компьютер получил статус «Vista Capable», подтверждающий его способность работать с новой ОС, необходим «современный» процессор с частотой хотя бы 800 МГц, 512 Мбайт оперативной памяти и видеокарта с поддержкой инструкций DirectX 9. Очевидно, что такая конфигурация не позволит в полной мере насладиться всеми преимуществами Vista и в особенности навороченным интерфейсом Aero. Поэтому требовательным пользователям рекомендовано обзавестись ПК с ярлычком «Vista Premium Ready», который гарантирует, что на таком компьютере операционной системе «не будет тесно». Аппаратные требования в этом случае, разумеется, возрастают: как минимум гигагерцовый процессор и гигабайт памяти. Что касается графического адаптера, то он должен поддерживать пиксельные шейдеры второй версии и иметь достаточно памяти (желательно не меньше 128 Мбайт) с нормированной пропускной способностью. Впрочем, пользователи могут не утруждаться сравнением характеристик своего компьютера с выдвинутыми требованиями. На сайте выложена утилита Windows Vista Upgrade Advisor для XP, которая самостоятельно проведет диагностику железа и выдаст отчет о том, какие функции новой операционной системы будут работать на имеющемся оборудовании, а о каких придется забыть до апгрейда.

Бурная деятельность Microsoft вызвана опасениями, что многие покупатели компьютеров предпочтут дождаться окончательного релиза Vista, чтобы быть абсолютно уверенными в работоспособности ОС, жить с которой придется не один год. И все бы ничего, если бы график ее выхода не скакал как безумный. Даже сейчас вряд ли кто-то возьмется утверждать, что Vista появится точно в намеченный срок. Многие оппоненты Microsoft наверняка припомнят все неоконченные разбирательства и воспользуются шансом стрясти с корпорации миллиончик-другой. Промедление с выпуском Vista смерти подобно, поэтому все споры корпорации придется разрешать как можно быстрее.

В любом случае, Vista появится уже по прошествии самого благоприятного для работников прилавка времени — старта нового учебного года и рождественской подарочной лихорадки. Однако торговцам ПК, возможно, и не придется сожалеть об упущенной прибыли. В Microsoft заявили (впрочем, не вдаваясь в подробности), что для купивших компьютер в праздничную пору планируется организовать некую льготную программу перехода на Windows Vista. — А.З.

Время — деньги!

Microsoft «поставит на счетчик» жителей развивающихся стран. Новый метод продажи ПК FlexGo, предложенный корпорацией, позволит взять компьютер в лизинг, заплатив лишь часть стоимости. Выплата оставшейся части будет зависеть от интенсивности использования ПК: каждый час работы в виртуальном пространстве обойдется в некоторую сумму (по примерным оценкам, где-то в полдоллара). Через несколько сотен оплаченных часов компьютер окончательно перейдет в собственность пользователя. Инициативу планируется распространить на развивающиеся рынки — Бразилию, Индию, Китай, Мексику и Россию, чуть позже к программе присоединятся Вьетнам, Венгрия и Словения.

От обычного кредита FlexGo отличается отсутствием фиксированных ежемесячных взносов, которые могут стать неподъемной ношей для перебивающихся случайными заработками семей (платежи будут вноситься с помощью предоплаченных скретч-карт или онлайновых транзакций). Правда, есть в этом нечто издевательское: сидящий без дела человек будет вынужден развлекать себя созерцанием обесточенного ПК, вместо того чтобы приспособить его для поиска прибыльного занятия или хотя бы убить время за играми.

Очевидно, что для реализации замысла понадобятся программно-аппаратные средства, надежно отсекающие злостных неплательщиков. С созданием необходимых устройств слежения, таких как защищенные таймеры, поможет Intel, которая всегда была неравнодушна к проблемам слаборазвитых регионов. Не останутся в стороне и AMD c Transmeta, собирающиеся выпускать процессоры, специально заточенные под нужды FlexGo. К проекту, конечно, планируется привлечь и местных интернет-провайдеров, которые смогут урвать свой кусочек пирога. Например, клиент, подписавший годовой контракт на недешевое широкополосное подключение, получит компьютер за минимальный начальный взнос и без дополнительных повременных выплат (эта модель расчетов давно освоена индустрией сотовой связи).

Проникновение ПК в цивилизованных странах достигло своего апогея. Для поддержания рынка домашних компьютеров заинтересованным сторонам приходится осваивать все новые регионы и категории потенциальных пользователей. И Microsoft оказывается не в лучшем положении: вряд ли можно ожидать, что представители малоимущих слоев населения станут платить сотни долларов за ОС и сопутствующие приложения. А FlexGo поможет корпорации надежно пристроить свой софт, попросту включив стоимость лицензий в цену ПК. — А.З.

Терять так терять

В модном жанре утечки персональных данных федеральные органы США по мелочам не размениваются. На сей раз мировой рекорд побило Министерство по делам ветеранов: из-за оплошности чиновника были похищены подробные сведения о 26,5 млн. бывших военнослужащих американской армии.

События развивались по стандартному, но ничего плохого не предвещавшему сценарию. Служащий министерства забрал домой рабочие материалы, чтобы в свободное время завершить накопившиеся дела. По стечению обстоятельств именно в этот момент неизвестные преступники и похитили «оборудование, на котором хранились приватные данные» — сообщают официальные источники. Однако был это ноутбук, резервные носители или что-то еще — не ясно.

По данным экспертов компании InfoWatch, этот случай является крупнейшей в истории утечкой. Предыдущий «лидер» этого печального списка, компания CardSystems Solutions (ныне банкрот, недавно купленный бывшим конкурентом), допустила кражу только 70 тысяч личных записей, а 39,9 млн. записей были скомпрометированы лишь потенциально. В инциденте с ветеранами картина принципиально иная — достоверно известно, что в руки злоумышленников попали все персональные сведения о 26,5 млн. граждан.

Похищенные записи включали имена, номера социального страхования и даты рождения военнослужащих, ушедших на пенсию с 1975 года. Министр по делам ветеранов Джеймс Николсон (Jim Nicholson) сообщил, что его ведомство оповестит каждого гражданина, чьи персональные сведения были украдены. Официальные лица отказались сообщить имя чиновника, место кражи и другие подробности, представитель ФБР заметил лишь, что инцидент произошел в штате Мэриленд.

Министр уверяет, что в его организации существует политика ИТ-безопасности и средства контроля за ее исполнением. Тем не менее не помогло ни то ни другое. А поскольку клерка оставили на свободе на время расследования, можно сделать вывод, что злого умысла в его действиях ФБР не обнаружило, и виновный вовсе не обманывал хитроумные средства защиты правительственной организации. Вероятно, этих средств попросту не было. — Д.З.

Yahoo сдает анализы

Yahoo провел мероприятие для инвесторов и журналистов под названием Yahoo Analyst Day, на котором «крупные шишки» «Поисковика № 2», начиная с CEO Терри Семела, рассказали, чего компания добилась, к чему стремится, и сделали кое-какие прогнозы о будущем Интернета. Конкретной информации было немного — разве что упомянули новую рекламную платформу, которая должна составить конкуренцию Google AdWords.

AdSense и недавно запущенной Microsoft AdCentre. Впрочем, никаких подробностей о новой системе не сообщили, известно лишь, что она вступит в строй в третьем квартале.

Гораздо интереснее получились презентации о будущем Интернета и о месте в нем Yahoo. Специалисты компании спрогнозировали прирост в 750 млн. интернет-пользователей к 2010 году и изменение процентного соотношения юзеров из разных стран (азиаты потеснят североамериканцев). Предсказан также десятипроцентный рост доли Интернета среди всех медиа за счет сокращения влияния журналов и газет. Сделано и еще несколько более или менее очевидных прогнозов (увеличение числа пользователей с широкополосным подключением, с мобильными устройствами, рост рынка онлайновой рекламы и пр.) — все они подкреплены статистическими выкладками и научными обоснованиями (12-мегабайтная презентация доступна на сайте фирмы).

Главные ставки Yahoo на ближайшие пять лет таковы: курс на «следующее поколение» веб-технологий (Web 2.0 и то, что придет за ним), построение веб-платформ и внебраузерные технологии (Yahoo Go — сервисы для мобильных и других устройств). Основные «футуристические» доклады были посвящены интеграции сервисов Yahoo, их тонкой подстройке под каждого юзера и взаимодействию между пользователями; а также идее «среды» (media) — «Yahoo как посредник обмена информацией для всего мира». Напомним, что в активе компании есть два наиболее популярных социальных сервиса последнего времени — закладки Del.icio.us и фотографии Flickr, а также собственный сервер почтовых рассылок Yahoo Groups. По совокупному количеству пользователей всех своих служб, Yahoo, вероятно, все еще впереди Google, и расстановка сил последнего времени «Google vs. Microsoft, а Yahoo где-то позади» — калифорнийцам явно не по нраву. — В.Ш.

Веб для слабосильных

W3C взялся навести порядок в мобильном вебе. Недавно на сайте консорциума был опубликован черновой вариант спецификации Device Independent Authoring Language (DIAL). Как следует из названия, это язык разметки контента, не зависящий от устройств. На практике DIAL позволит учитывать особенности различных портативных гаджетов, используемых для веб-серфинга. В основе проектируемого стандарта лежат привычные технологии XHTML и CSS, дополненные инструкциями по выборке информации.

Документ, составленный в соответствии со спецификацией, позволит оперировать наполнением страницы адекватно возможностям конечного устройства. Простой пример: статьи на новостных ресурсах, как правило, дополняются анонсами параллельных событий и ссылками на материалы схожей тематики. Это удобно, но при просмотре на крошечном дисплее только затрудняет чтение. DIAL позволит вычленить все опциональные разделы, оставив только самую важную информацию. Таким образом, прошедший через серверный движок файл сбросит с себя «тяжелую» разметку и будет доставлен на клиентское устройство в наилучшем виде. При этом существенно экономится трафик, а значит, и деньги пользователя. Да и мобильным браузерам станет проще справляться с отображением радикально сократившегося объема данных. Но прежде чем эти радужные мечты сбудутся, спецификации предстоит пройти нелегкий путь к индустриальному стандарту. — А.З.

Пляшите, вам фото!

Не секрет, что попытка детей наладить электронный канал общения с неблизко живущими престарелыми родителями часто терпит фиаско. Многие пожилые люди боятся «что-нибудь сломать» в дорогом компьютерном подарке, а чтобы разгрести авгиевы конюшни электронной корреспонденции, наводненной спамом и вирусами, требуется недюжинное упорство. В итоге посланная по e-mail фотография любимого внука далеко не всегда предстает перед глазами бабушек и дедушек.

Эту проблему надеется решить стартап Presto.com, получивший десятимиллионные инвестиции от двух венчурных фондов. На конференции D: All Things Digital компания представила модифицированный фотопринтер от HP, который напрямую подключается к телефонной розетке. Чудо-аппарату не нужен доступ в Интернет, это своего рода почтовый ящик. Принтер дозванивается до сервиса Presto по обычному телефону и проверяет, нет ли новых сообщений. А обнаружив таковые, спрашивает владельца — не распечатать ли поступившую корреспонденцию. Пересылать через эту систему можно, конечно, не только картинки, но и письма. Аппарат не требует конфигурирования, все делается автоматически. Нужно лишь один раз открыть учетную запись — а это для пугливых предков может сделать любой ребенок. — Т.Б.

Великая китайская Википедия

Как известно, пустоты не терпит не только природа, но и веб: спустя лишь полгода с тех пор, как непримиримые борцы с инакомыслием из верхних эшелонов власти Китая забанили жителям страны доступ к сайту Wikipedia, на свет появилась новая сетевая энциклопедия Baike, или Baidu-pedia (baike.baidu.com). Как явствует из названия нового кладезя знаний, своим появлением он обязан крупнейшему национальному поисковику Baidu.

Открывшаяся 20 апреля энциклопедия во многом походит на свою предшественницу: она сработана на wiki-подобном движке, позволяющем читателям динамически редактировать статьи (правда, такая возможность предоставляется лишь зарегистрированным «энциклопедистам»). Эпитет «свободная», которым щеголяет Википедия, к ее желтолицей сестре применим с большой натяжкой: как-никак, над ней дамокловым мечом висят цензорские ножницы. Государственное око не дремлет, так что о расстреле студенческой демонстрации на площади Тяньаньмэнь, а также делах многочисленных китайских политзаключенных лучше узнать где-нибудь в другом месте. Увы, из-за того, что обратная связь с модераторами не предусмотрена, подискутировать с ними о правомерности внесенных правок не удастся. Досталось не только политическим, но и религиозным диссидентам: так, на запрос «Dalai Lama» энциклопедия двусмысленно отвечает: «Такая страница не может быть отображена». Новая веб-китаянка растет как на дрожжах: всего через пару дней после открытия в ее анналах насчитывалось 10 тысяч статей, через неделю — вчетверо больше, а спустя месяц Байдупедия со 140 тысячами статей практически вдвое превзошла китайскую версию Википедии.

Несмотря на наличие «политкорректоров», самоцензура, по мнению создателей энциклопедии, ее авторам тоже не помешает. Так, «курс молодого бойца» на сайте настоятельно рекомендует посетителям воздержаться от критики китайской политической системы и вообще от «представления жизни страны в черном цвете». Что ж, кому-кому, а организаторам новой энциклопедии жизнь вряд ли кажется мрачной: за первый квартал 2006-го чистая прибыль Baidu составила 4,4 млн. долларов, что в 14 (!) раз больше, чем год назад. Может быть, для демонстрации новых экономических чудес китайским властям стоит запретить Google? — Д.К.

Ловля на телефон

В политически горячих точках планеты, особенно в азиатском регионе, власти долго рассматривали сотовую связь как серьезную угрозу стабильности. Считалось, что мобильные телефоны слишком опасны, ибо предоставляют вооруженной оппозиции массу выгод при организации вылазок и координации действий. Однако ныне эта точка зрения радикально изменилась, яркой иллюстрацией чему стали последние события в Кашмире, единственном индийском штате с преобладанием мусульманского населения, где последние шестнадцать лет не затихают волнения исламских сепаратистов.

Буквально через пару минут после очередного взрыва бомбы, ранившей нескольких индийских солдат, в местную газету позвонил один из предводителей боевиков-исламистов и заявил, что его отряд берет на себя ответственность за проведенную акцию устрашения. А еще через несколько часов индийский спецназ выбил дверь в убежище звонившего, и после короткой перестрелки командир боевиков был арестован — практически одновременно с целым рядом подельников, подозреваемых в организации теракта и находившихся в других местах.

Успех столь быстрой операции противодействия индийская разведка в первую очередь объясняет эффективным отслеживанием мобильных телефонов, использовавшихся террористами. Причем характерно, что в прежние годы именно спецслужбы Индии были главным тормозом разворачивания сотовой телефонии в Кашмире. Из-за противодействия разведки, не желавшей давать повстанцам дополнительные преимущества, мобильная связь в этом штате появилась лишь в 2003 году, на восемь лет позже, чем в других регионах страны. За три последних года число абонентов мобильной телефонии в Кашмире достигло 850 тысяч, среди которых, конечно, оказались и бунтари.

Впрочем, спецслужбы быстро поняли, что сотовые телефоны в руках боевиков — скорее благо, чем напасть. Во-первых, мобильники позволяют выявить контакты повстанцев, а во-вторых — появляется мощнейший инструмент для отслеживания их точного местоположения. По свидетельству одного из высоких чинов индийской разведки, за последнее время благодаря заложенным в сотовую связь возможностям географического позиционирования удалось арестовать множество боевиков, включая ряд влиятельных командиров. Кроме того, по рассказам кашмирской полиции, сотовые телефоны у населения оказываются очень полезны для поиска людей, оказавшихся под завалами после взрывов, а звонки заложников террористов помогают грамотно спланировать операции освобождения. — Б.К.

Серьезное многоклеточное

На выставке Grid World 2006 японское подразделение корпорации IBM в очередной раз представило эпохальный процессор Cell. Напомним, что он разработан IBM совместно с Sony и Toshiba и будет использоваться, в первую очередь, в консолях нового поколения PlayStation 3 и высокопроизводительных серверах. В ходе выставки IBM провела сравнительную демонстрацию возможностей Cell и процессора G5, который до недавнего времени устанавливался в десктопах Apple. В задачах рендеринга 3D-видео Cell показал в 35 (!) раз более высокую производительность, чем двухъядерный G5, работающий на частоте 2 ГГц.

Блэйд-серверы на новой платформе IBM начнет продавать начиная уже с третьего квартала этого года, однако пока неясно, будут ли выпускаться машины общего назначения. Разработчики склоняются к тому, что на первых порах Cell-системы будут заточены под конкретные задачи (научные расчеты, визуализацию медицинской информации, распространение мультимедийного контента и т. п.), где преимущества многопоточной архитектуры проявятся особенно ярко. Представитель IBM также заявил, что Cell будет эволюционировать — корпорация планирует выпускать модификации процессора, оптимизированные под те или иные специфические запросы. — Т.Б.

Пленка не стареет

Корпорация IBM продемонстрировала усовершенствованную технологию магнитной записи, которая позволяет многократно увеличить объем информации, размещаемой на пленочных носителях. Сотрудники Альмаденского исследовательского центра довели плотность упаковки данных до 6,67 гигабит на квадратный дюйм. Прежний рекорд, достигнутый в том же центре в 2002 году, составлял 1 гигабит на квадратный дюйм магнитной пленки (на фото: слева — новинка, справа — стандартная магнитная пленка).

Сотрудники IBM использовали экспериментальную двустороннюю пленку с бариево-ферритовым покрытием, созданную с помощью японской фирмы Fuji Photo Film. Впечатляющего результата также удалось добиться за счет новых головок чтения-записи с использованием гигантского магниторезистивного эффекта (до сих пор широко применявшихся лишь в жестких дисках) и прецизионной системы подачи пленки.

Достигнутый показатель в пятнадцать раз превосходит возможности лучших магнитных накопителей, находящихся в массовом производстве: стандартный картридж размером с половину VHS-видеокассеты позволит записать 8 терабайт данных. Ожидается, что подобные системы появятся в продаже в течение пяти лет. Нынешним рекордом IBM наглядно показывает, что пленочные носители, за последние годы подрастерявшие популярность, еще способны побороться за место под солнцем. — А.Л.

Никого не трогаю, приус прошиваю

Разнообразные ухищрения, позволяющие сторицей вернуть вложенные в покупку электронных товаров средства и вынуждающие устройства работать в нештатных режимах, становятся все более привычными для массовой аудитории. Достаточно вспомнить оверклокеров: если раньше это была особая каста компьютерщиков, прекрасно разбирающихся в работе своих железных друзей, то теперь добавить пару сотен дармовых мегагерц считается вполне заурядной операцией. Что уж говорить о смене прошивок в мобильнике на «прокачанные версии» — эта процедура под силу почти каждому. С недавнего времени дело дошло и до автомобилей, которые с каждым годом становятся все более привлекательным полигоном для экспериментов новоявленных хакеров.

У американских автолюбителей излюбленной мишенью для тюнинга стала модель Prius от Toyota с гибридной силовой системой. Усилиями сетевого сообщества создаются пошаговые инструкции, позволяющие даже неискушенным в технике людям почувствовать себя опытными механиками, благо многие характеристики можно изменить не запачкавшись — используя лишь бортовой компьютер.

Занятно наблюдать, как резко поменялись приоритеты американцев в условиях вялотекущего энергетического кризиса и возросших цен на топливо. В стране, где уделать своего собрата-водителя на перекрестке всегда считалось делом чести, больше не стремятся любыми путями увеличить количество «лошадок» под капотом. Напротив, идеей фикс стало стремление сократить расход бензина, пусть и в ущерб динамике. Один из хаков как раз и позволяет машине совершать неспешные поездки, пользуясь лишь электрическим приводом, что весьма кстати для импортных «Приусов», в которых подобная функция отключена (для увеличения гарантийного срока работы аккумуляторной батареи). Другие хаки не столь радикальны и позволяют, например, выключить звуковое оповещение при движении задним ходом, раздражающее многих водителей. Или более полезная возможность — использовать навигационную систему на ходу ( в целях безопасности эта функция во время езды обычно блокируется).

В Toyota, конечно, знают о таких энтузиастах, однако предпочитают смотреть на их деятельность сквозь пальцы, уповая на благоразумие владельцев авто. — А.З.

Чем пахнет пиратство?

С недавних пор для британских стражей порядка этот вопрос стал буквальным: если в недавнем прошлом полицейские бобики вынюхивали лишь наркотики да взрывчатку, то теперь их носы доросли и до плодов хайтека. С легкой руки местной антипиратской федерации (FACT) на тропу войны с контрафактом вышли полицейские псы. Первыми в мире «DVD-нюхачами» на казенном довольствии стали два лабрадора — Лаки и Флоу, прошедшие восьмимесячный курс обучения, в ходе которого их натаскивали на ароматы свежевыпеченных «блинов».

Боевым крещением для четвероногих друзей стала операция в аэропорту Стэнстед: среди многочисленных посылок, доставляемых службой Federal Express, они довольно споро обнаружили несколько крупных пакетов с видеодисками. Увы, принести пользу родине в ходе первого рейда собачкам не удалось: как показала проверка документов, в подозрительных тюках содержалась лишь лицензионная видеопродукция. «Что поделаешь, криминальные и законные диски пахнут одинаково», — пожимают плечами тренеры черной пары. Впрочем, несмотря на не самый удачный дебют, полисмены отнюдь не намерены отказываться от своей инициативы: по их словам, хвостатые воспитанники отлично проявили себя в условиях, приближенных к боевым, и способны на большее. Таким образом, «аттестат зверости» получен, и с начала лета песики будут официально зачислены в штат службы безопасности аэропорта.

Меж тем вести о передовом опыте англичан достигли штаб-квартиры киноассоциации MPAA, где новый метод сыска признали «эффективным и многообещающим». Оно и неудивительно: только в прошлом году ущерб, нанесенный кинодельцам пиратскими ордами Туманного Альбиона, оценен в полмиллиарда долларов. Думается, если Лаки и Флоу удастся вернуть хотя бы толику этой суммы, то благодаря лоббистским возможностям киномагнатов они вполне могут рассчитывать на звание «псов-рыцарей» Британской Империи.

Впрочем, пиратские технологии не стоят на месте, и чтобы идти в ногу с прогрессом, полисменам уже сейчас не худо бы задуматься об обучении собак премудростям распознавания дисков стандартов HD DVD и Blu-ray. — Д.К.

Колыбель Большого Брата

Поразительные способности маленьких детей к освоению правильной речи давно озадачивают ученых и пока не получили исчерпывающего объяснения. Не вызывает сомнений, что важную роль здесь играет постоянное воркование родителей над своими чадами. Однако большинство исследователей полагает, что для правильного понимания этой загадки необходим тщательный анализ всего, что окружает ребенка в первые месяцы жизни.

К сожалению, у ученых нет возможности долго и постоянно изучать младенцев в их естественном домашнем окружении. Именно поэтому привлекает внимание недавняя инициатива американского профессора Деба Роя (Deb Roy) из Массачусетского технологического института (MIT), который решил практически полностью зафиксировать «для науки» первые три года жизни своего новорожденного сына. Ради этой цели в детской комнате и прилегающих к ней помещениях повсюду установлены микрофоны и всенаправленные видеокамеры, постоянно записывающие любое агуканье и телодвижение младенца, а также действия окружающих его взрослых.

Этот научно-исследовательский проект, организованный центром MIT Media Lab, получил название Speechome. Осуществляющие наблюдение и запись четырнадцать микрофонов и одиннадцать видеокамер действуют практически весь день, включаясь в 8 утра и выключаясь в 10 вечера и генерируя около 350 гигабайт скомпрессированного материала ежесуточно. Для того чтобы система не мешала личной жизни семьи профессора, каждая комната оборудована управляющим КПК, который может выключать местные микрофоны и камеры. Кроме того, в управлении предусмотрена специальная функция Oops!, позволяющая людям стирать последние несколько минут записи, зафиксировавшие неожиданные моменты деликатного свойства.

Проект Speechome длится уже десятый месяц. Накапливаемые данные некоторое время хранятся в доме, а затем передаются в петабайтное хранилище Media Lab (дисковая система емкостью в миллион гигабайт), где осуществляется их обработка по разного рода алгоритмам выявления характерных паттернов. Одни программы анализируют специфические структуры в речи, другие — в действиях людей. По мнению директора Media Lab Фрэнка Мосса (Frank Moss), эта работа станет важным шагом в изучении человека, дав массу материала о том, как окружающая среда формирует развитие и обучение детей. Например, чтобы понять, как сын профессора Роя выучил свои первые слова, исследователи могут быстро перелопатить записи, чтобы увидеть, кто произносил эти слова подле ребенка и что делал малыш в это время. — Б.К.

Слепой водитель хуже бомбы

В американскую прессу просочилась информация об оснащении американских солдат в Ираке лазерным оружием, в основном предназначенным для ослепления водителей, которые не успели вовремя притормозить на контрольно-пропускных пунктах. По словам военных, к этому их побудили несколько сотен скандальных убийств невинных иракцев за время оккупации. Однако безопасность и законность применения такого оружия вызывает у экспертов большие сомнения.

Зеленый лазер длиной около 25 см крепится вместо подствольного гранатомета к стандартной армейской винтовке М-4. Опытный проект предусматривает использование нескольких тысяч таких устройств. Лазер производится компанией B.E. Meyers & Co., расположенной в штате Вашингтон. Эту модель переделали из более мощного лазерного прицела для тяжелых пулеметов. Лазер может работать в непрерывном и импульсном режимах. Он виден с четырех километров, а выстрел с расстояния в триста метров ослепляет противника на несколько минут. В ста метрах от лазера диаметр луча достигает сорока сантиметров, и попасть им в глаза водителю не будет проблемой для опытного солдата. Однако на расстоянии менее семидесяти метров мощность луча превышает американский стандарт безопасности 2,5 милливатта на квадратный сантиметр и может вызвать повреждение сетчатки глаза и даже слепоту.

Применение тактического лазерного оружия для ослепления противника было запрещено Женевской конвенцией 1995 года. Под давлением общественности Пентагон в последний момент отменил экспериментальное использование тактических лазеров десять лет тому назад в Сомали и приостановил за эти годы несколько программ по разработке подобного оружия. Но теперь, похоже, военные решили взять реванш, утверждая, что новый лазер достаточно слабый, а солдаты будут специально тренироваться, чтобы не стрелять из него слишком близко в нарушение Женевской конвенции. Лазер безопаснее пули, говорят генералы. А солдатам в Ираке приходится стрелять в среднем восемь раз в день, чтобы остановить слишком близко приближающихся водителей.

Однако эксперты сомневаются в эффективности и безопасности лазерного оружия. Быстро едущему автомобилю достаточно лишь нескольких секунд, чтобы преодолеть опасный рубеж. А автомобиль со слепым водителем может наделать больше бед, чем бомба. Кроме того, изготовить очки, которые надежно защитят от лазерного луча, не составит особого труда. — Г.А.

Захват по-умному

Один из главных международных аэропортов Финляндии, Вантаа под Хельсинки, к настоящему времени оборудован более чем полутысячей камер видеонаблюдения. Насколько эффективной мерой безопасности является столь большое количество электронных глаз — вопрос достаточно спорный, поскольку очевидно, что небольшое число людей не в состоянии следить за происходящим на таком множестве телеэкранов. Посадить же к каждому экрану своего охранника просто нереально.

По этой причине служба безопасности Вантаа в мае развернула новую компьютерную технологию SmartCatch американской фирмы Vidient, предназначенную для автоматического анализа видеосъемки камер наблюдения в целях распознавания потенциальных угроз безопасности или нарушения нормальной работы аэропорта. Например, система выявляет подозрительный багаж или транспортные средства, надолго оставленные в зонах охраны без присмотра людей. Аналогично отслеживается образование очередей или толп при прохождении пунктов досмотра. Каждая ситуация подобного рода помечается на экране как тревожная, одновременно подается сигнал охране на проверку или администрации на открытие дополнительного пропускного пункта.

В апреле нынешнего года эта же технология SmartCatch была развернута в «главных воротах» Кремниевой Долины — международном аэропорту Сан-Франциско. Затем, судя по всему, то же самое намерены сделать многие другие американские аэропорты, поскольку фирма Vidient разрабатывала эту систему по специальному заказу федерального правительства США. Но коль скоро главный показатель качества системы безопасности — когда на вверенном под охрану участке ничего опасного не происходит, то для оценки реальной эффективности SmartCatch должно пройти определенное время. — Б.К.

Робнадзор

Если бы герой детской книжки — соломенное пугало по имени Страшила — был нашим современником, то за исполнением своего горячего желания поумнеть он бы отправился не в сказочный Изумрудный город, а в ближайшую конструкторскую мастерскую. Ныне интеллектуальной подготовкой защитников полей и огородов вплотную заняты целые научные институты — к примеру, недавно группа воспитанников университета Южной Флориды разработала бдительного стража рыбопитомников.

Разведение рыбы является одной из важнейших статей доходов флоридских фермеров, ежегодно зарабатывающих на этом деле более 40 млн. долларов. Увы, немалая часть взращенного поголовья уходит за бесценок пернатым: несмотря на сирены, трещотки и пиротехнические устройства, смышленые птицы быстро привыкают к новым раздражителям, продолжая нагло грабить водные поля. Впрочем, считают молодые робоконструкторы, их детище скучать птицам не даст.

Внешне новый робот напоминает игрока в американский футбол, а под его массивным шлемом прячется веб-камера с 360-градусным охватом. Сделанные «железным надзирателем» с интервалом в несколько секунд снимки посылаются на сервер, где их содержимое анализирует специально написанная софтина. В случае обнаружения на картинке птичьей стаи в действие приводится «психическое оружие» — из встроенного динамика раздается сирена или MP3-файл с записью ястребиного клекота. Возможны и физические меры воздействия: по команде «пли» стреляют две водяные пушки, способные бить налетчика водяной струей на расстоянии до десяти метров. Самому фермеру при этом можно не бояться нападения: настроив систему распознавания на цвет своего рабочего жилета, он может беспрепятственно разгуливать по территории.

Увы, по мнению экспертов, до внедрения новинки пока далеко: площадь ее патрулирования явно недостаточна для среднестатистического рыбохозяйства, покрывающего несколько гектаров. Так что в ближайших планах конструкторов — снять свое чадо со столба и научить его передвигаться «на своих двоих». Зато работу флоридцев высоко оценили сотрудники Microsoft: она прошла в финал состязания новаторских разработок Win-dows Challenge Contest, проводимого под эгидой редмондской компании. Так что не удивляйтесь, если в системе защиты новой версии «Винды» скоро появятся фейс-контроль и сирены. — Д.К.

Лазер-чистильщик

Американские ученые предложили новую технику очистки поверхности кремниевых пластин, использующихся для изготовления интегральных схем.

Как известно, технология получения современных многослойных микросхем основана на фотолитографии кремниевых заготовок. Поскольку кремний довольно легко окисляется, пластины в процессе изготовления переводят в химически неактивное состояние, осаждая на их поверхность атомы водорода. Перед началом формирования очередного слоя схемы водородное покрытие нужно удалить (этот процесс называется десорбцией). Сейчас производители микросхем очищают кремниевые поверхности с помощью нагрева (примерно до 500 градусов Цельсия), который чреват возникновением в кремнии структурных дефектов.

Филип Коэн (Philip I. Cohen) и его коллеги доказали, что для этой цели можно использовать мощные лазеры на свободных электронах. Десорбция происходит при обработке кремниевой поверхности инфракрасным лазерным излучением, частота которого совпадает с резонансной частотой электронных орбиталей, ответственных за возникновение химической связи между атомами водорода и кремния. Эта технология работает при комнатных температурах, что резко снижает вероятность повреждения заготовок. К тому же она обладает высокой селективностью, позволяя очищать кремний от одного лишь водорода. — А.Л.

По трубе течет вода

Еще одну профессию углеродным нанотрубкам нашли в Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса. Ученые уверены, что изготовленные из нанотрубок пористые мембраны найдут массу разнообразных применений, их, например, можно использовать для получения пресной воды.

В лаборатории на кремниевом чипе удалось изготовить уникальные мембраны с порами из нанотрубок. Для этого промежутки между одинаково ориентированными углеродными нанотрубками заполнили керамической матрицей. Диаметр пор так мал, что в поперечнике трубки помещается лишь шесть молекул воды (а многие крупные молекулы разнообразных примесей просто не проходят в отверстие). Измерения показали, что газ или вода протекают сквозь такие мембраны в 100—10000 раз быстрее, чем предсказывает классическая теория. И данные экспериментов согласуются с компьютерными расчетами методом молекулярной динамики.

Что самое интересное, в компьютерные расчеты сначала никто не верил. Хорошо известно, что вода не смачивает внешнюю поверхность нанотрубок, откуда уж тут взяться быстрому просачиванию по внутренним полостям? Экспериментальную установку с новой мембраной даже оставили на ночь. И когда утром под ней обнаружили небольшую лужу, сначала решили — что-то сломалось. Когда же стало ясно, что мембрана цела, удивление и радость ученых не знали границ.

Моделирование предсказывает, что молекулы газа отскакивают от идеально гладких внутренних стенок нанотрубок как биллиардные шары, а молекулы воды скользят по ним, не задерживаясь. Еще одна возможная причина небывало быстрого протекания воды состоит в том, что из-за малого диаметра нанотрубок молекулы движутся по ним упорядоченным «строем», редко сталкиваясь друг с другом. Такое «организованное» движение гораздо быстрее обычного хаотического течения.

Пока механизм протекания воды и газа сквозь мембраны из нанотрубок не очень понятен, и лишь дальнейшие эксперименты и расчеты помогут в нем разобраться. Однако уже ясно, что хорошо проницаемые недорогие мембраны найдут массу применений. Малый диаметр нанотрубок идеален для обессоливания и фильтрации воды, разделения и очистки газов и многих других промышленных приложений. Даже грубые оценки показывают, что новые мембраны позволят на три четверти снизить затраты энергии на опреснение воды. А нехватка пресной воды сегодня большая проблема во многих местах земного шара. — Г.А.

Квантовая дюжина

Квантовый компьютер рекордной размерности удалось изготовить и протестировать в канадском Институте квантовых вычислений университета Ватерлоо при поддержке специалистов из американского Массачусетского технологического института.

Рекордсмен имеет целых 12 кубит — в два-три раза больше, чем типичный сегодняшний экспериментальный квантовый компьютер. Кубиты реализованы с помощью технологии ядерного магнитного резонанса в жидкости. Эта технология квантовых вычислений отработана лучше других: на ядерном магнитном резонансе уже опробовано большинство известных квантовых алгоритмов, чем пока не могут похвастаться оптические квантовые компьютеры, системы на полупроводниковых квантовых точках и ряд других.

Дюжины кубит, разумеется, недостаточно для практических вычислений. Однако ученым удалось разработать и просчитать специальные тесты, которые позволяют проверить, насколько управляема и универсальна конкретная реализация квантового компьютера. Дело в том, что не каждый квантовый компьютер способен выполнять все необходимые операции, а это значит, что часть квантовых алгоритмов может быть ему недоступна.

Ошибки, возникающие при квантовых вычислениях, можно разделить на два класса. К первому принадлежат принципиально неустранимые ошибки из-за диссипативных процессов, постепенно разрушающих нежное квантовое состояние системы. Ко второму относятся ошибки, вызванные несовершенством экспериментального оборудования и алгоритмов управления компьютером. С ними можно и нужно бороться. На это и были нацелены проведенные эксперименты, находящиеся на пределе возможностей современных технологий.

Строго говоря, новый компьютер имеет не дюжину кубит, а чуть больше. Он состоит из одиннадцати кубит и одного кутрита. Классический трит в отличие от бита может принимать не два, а три значения — 0, 1 и 2. Квантовый кутрит, соответственно, как и кубит, может находиться в состоянии суперпозиции этих трех, а не двух значений. В процессе квантовых вычислений состояния всех 11 кубит и кутрита еще и «запутываются». Тем не менее со всей этой мешаниной ученые успешно справились, продемонстрировав универсальность созданного ими квантового компьютера. — Г.А.

Атомный ерш

Большого успеха практически одновременно и независимо добились две группы экспериментаторов из Института лазерной физики в Гамбурге (на фото) и Института квантовой электроники в Цюрихе. Впервые ученым удалось приготовить и наблюдать ультрахолодный газ из смеси бозонов и фермионов.

Все частицы во Вселенной делятся на бозоны и фермионы, так же как целые числа — на четные и нечетные. Если пару бозонов поменять местами, то ничего не изменится, а если то же самое проделать с фермионами, то квантовая волновая функция системы сменит знак. Среди элементарных частиц все частицы вещества — фермионы, а все частицы — переносчики фундаментальных взаимодействий, вроде фотона, — бозоны.

В одном квантовом состоянии может быть сколько угодно бозонов и только два фермиона со спинами, направленными в разные стороны. Можно считать, что благодаря этому существует так много химических элементов. Электроны являются фермионами, не могут все «упасть» на уровень с наименьшей энергией и вынуждены вращаться вокруг ядра по разным орбитам.

Пара или любое четное число фермионов образует бозон. Поэтому наблюдаются явления сверхтекучести и сверхпроводимости. В сверхпроводниках при низких температурах электроны объединяются в пары, и эти пары занимают квантовое состояние с наименьшей энергией, образуя так называемый квантовый конденсат Бозе-Эйнштейна. Именно благодаря парам электронов конденсата ток по сверхпроводнику течет без всякого сопротивления.

Из атомов-бозонов ученым впервые удалось приготовить конденсат в 1995 году, охладив их в ловушке до температуры близкой к абсолютному нулю. С тех пор атомный конденсат Бозе-Эйнштейна активно изучают, надеясь лучше понять загадки квантового поведения вещества. Конденсат из атомов-фермионов калия-40 получили лишь два года тому назад. Их тоже охладили до нескольких сотен наноградусов в оптической ловушке и объединили в пары как электроны в сверхпроводнике.