В поисках своеобразия Авторы: Григорий Рудницкий, Дмитрий Рощин

В поисках своеобразия

Авторы: Григорий Рудницкий, Дмитрий Рощин

В компьютерном мире есть чрезвычайно много интересных вещей и вещиц, описание которых, тем не менее, не тянет на большие «полноценные» статьи. Но это вовсе не означает, что про них никто и никогда не напишет. В этом выпуске «Разносортицы» мы предлагаем вашему вниманию только самые свежие и «вкусные» изделия. Приятного аппетита!

Отличия — В деталях

Компания Foxconn долгое время ориентировала свои продукты на «заказной» рынок, иными словами, выпускала изделия, которые мы видели в продаже под другими марками. И даже после выхода на рынок под собственным брендом упомянутое обстоятельство продолжало влиять на конечную продукцию (которая, откровенно говоря, была весьма невзрачной). Ведь авторство тех самых, привлекающих внимание покупателей фирменных особенностей до некоторых пор принадлежало компаниям-заказчикам, и потребовалось немало времени, чтобы найти собственные «методы воздействия».

Сегодня можно сказать, что задача придать материнским платам под маркой Foxconn индивидуальные черты выполнена на отлично, в чем мы имеем удовольствие удостовериться на примере двух моделей для платформы Socket AM2. Вышедший в обращение этим летом очередной процессорный разъем от AMD добавляет поддержку памяти DDR2, но поскольку в процессорах данной компании контроллер памяти интегрированный, новые платы могут основываться как на чипсетах, специально приуроченных к обновлению платформы, так и на уже известных удачных моделях. В данном экспресс-обзоре мы рассмотрим две противоположные с точки зрения рыночного позиционирования платы — на интегрированном (со встроенным видеоядром) чипсете GeForce 6100 в mATX-формате для недорогих компьютеров и старшем в новом модельном ряду от NVIDIA наборе логики — nForce 590 SLI, отличающемся поддержкой двух графических портов (причем оба они всегда работают в максимальной конфигурации — чипсет отводит им по 16 линий PCI Express).

В первую очередь хотелось бы внести ясность в систему наименований плат, которая, на первый взгляд, ничего, кроме улыбки и анекдота про привычное имя для кошки программиста, не вызывает. Тем не менее, каждая буква в названии несет смысловую нагрузку. На примере данных моделей рассмотрим, что они означают:

• 6100 и C51XE — модель чипсета (во втором случае использовано внутрифирменное обозначение, которое nForce 590 SLI носил на стадии разработки);

• M2 — процессорный разъем (Socket AM2);

• M и A — формат платы (mATX и ATX соответственно);

• A — версия дизайна платы (в данном случае — первая);

• 8EK — 8-канальный аудиоконтроллер, поддержка FireWire (литера «E» из IEEE 1394) и гигабитный сетевой контроллер, соответственно. Для 6-канального аудио и сетевого адаптера на 100 Мбит/c дополнительное обозначение не используется;

• RS2H — возможность конфигурирования RAID-массива из жестких дисков, подключенных к разъемам на плате (в данном случае, такая возможность обеспечивается чипсетом для SATA-устройств); вторая литера означает собственно поддержку SATA (в обоих случаях самой скоростной версии SATA 300); «2» отмечает память стандарта DDR2; наконец, литера «H» свидетельствует о соответствии компонентов, из которых собрана плата, европейскому стандарту RoHS для защиты окружающей среды от загрязнения отработавшими свое изделиями.

Ну а теперь перейдем к обзору самих плат. Что подразумевалось под фирменными и оригинальными опциями? Ведь практически все платы для платформы AMD64, благодаря интегрированному в процессор контроллеру памяти, обеспечивают примерно равную производительность, напрямую зависящую от процессора и памяти. И лишь в играх и программах, зависящих от производительности графического процессора, имеют шанс проявиться особенности материнских плат в части организации внутренних шин и взаимодействия между двумя видеокартами в SLI/CrossFire-связках. Однако даже младшая модель получилась своеобразной и имеет три «вкусности»:

• режим SuperBoot, позволяющий существенно ускорить загрузку, для чего после установки всех устройств и плат расширения конфигурация сохраняется, и вместо привычной, занимающей порядка десяти секунд, инициализации устройств и самодиагностики, практически немедленно начинается загрузка операционной системы. Разумеется, при изменении конфигурации системы или некорректной работе, вызвавшей зависание в процессе загрузки, следующий запуск компьютера начнется со стандартной процедуры, и платой будут «запомнены» новые параметры;

• утилита SuperRecovery, встроенная в BIOS, позволяет сохранять и восстанавливать данные на винчестере из резервной копии, помещаемой в скрытой области диска. Несомненно, такая возможность удобна и позволяет с минимальными потерями данных и времени восстановить работоспособность операционной системы в случае порчи данных в системной области. Но все же тем, кто рассчитывает пользоваться такого рода трюком для регулярного восстановления операционной системы «начисто» после экспериментов с программами или «железом», имеет смысл обратиться к программным инструментам вроде Acronis True Image, предлагающим более полный набор функций и дружественный интерфейс;

• интеллектуальное управление частотой вращения процессорного кулера (отличие реализации этого режима от дорогих моделей — отсутствие ручных настроек для выбора наиболее подходящего для ваших условий алгоритма). Но и выбранный по умолчанию режим довольно неплох: кулер сохраняет минимальные постоянные обороты и лишь при длительной нагрузке на процессор разгоняется до средних или повышенных (а на максимальных оборотах заставить его вращаться удастся, лишь установив очень мощный процессор в сочетании с малогабаритным кулером).

Впрочем, помимо опций, вдумчивого покупателя волнует и качество исполнения, и, конечно же, наличие необходимых портов расширения. С первым Foxconn, похоже, решил отличиться, поскольку встретить конденсаторы известной марки Rubycon на недорогой плате удается крайне редко (а в данном случае установлены именно они). Зато комплектация интерфейсными разъемами оригинальна и порадует владельцев старой периферии с поддержкой «устаревших» способов подключения. Судите сами: на плате имеется поддержка двух COM-портов (один на стандартном месте на задней панели, второй — выводимый с помощью выносной планки, соединяющейся с портом на плате гибким шлейфом, который, к сожалению, приходится покупать отдельно). Винчестеры и оптические приводы можно подключать к двум IDE-портам, при этом количество SATA-портов уменьшено также до двух. Впрочем, число USB-портов для подключения современной периферии, исчерпывающее: четыре на задней панели дополнены разъемами для вывода еще четырех портов с помощью выносных планок.

Тем, кому приходится иметь дело с цифровыми видеокамерами и интереснее использовать FireWire-подключение, та же плата выпускается в расширенной версии с индексом 8EKRS2H, комплектацию которой вы легко можете определить сами, пользуясь приведенным выше описанием. Интегрированное видеоядро в чипсете GeForce 6100 (как, впрочем, любое встроенное в чипсет) располагает лишь базовой мультимедийной функциональностью, неплохо справляется с декодированием видео и может работать в паре с графической картой для получения «мультимониторной» конфигурации. Но для игр этот чип не подходит, здесь необходима хотя бы простенькая карта за $100—150.

Желающим потратить на видеокарты примерно от $500 (лучше по столько — на каждую), стоит обратить внимание на плату Foxconn C51XEM2AA-8EKRS2H, основанную на старшем чипсете от NVIDIA. Она имеет все необходимое и достаточное для того, чтобы две видеокарты совместно работали с максимальной скоростью над рендерингом изображения в играх. О функциях чипсета мы расскажем в следующем номере, а по поводу данной платы можно сказать, что она поддерживает все актуальные на сегодня интерфейсы, в заведомо избыточном количестве даже для оснащенного по максимуму компьютера. Само собой, при сборке использованы не менее дорогие конденсаторы, а шестислойный дизайн печатной платы гарантирует отсутствие наводок и искажения высокочастотных сигналов. Плата была разработана в тесном сотрудничестве с NVIDIA и демонстрировалась на презентациях чипсета как образцовая (или «референсная»), то есть реализующая все возможности набора логики.

Охлаждение микросхем чипсета обеспечивается простым радиатором для северного моста (в виду особенностей распределения функций — мало греющегося) и низкопрофильным вентилятором на горячей микросхеме южного моста. Несмотря на довольно высокую частоту вращения, шумит единственный вентилятор не сильно. Набор фирменных опций включает упомянутые для недорогой модели, а также обширный набор всевозможных разгонных настроек в BIOS. Лишь с интеллектуальным управлением вращением процессорного кулера в нынешней версии не совсем гладко: сама поддержка имеется, и обороты исправно снижаются, но отрегулировать по-своему, и даже просто отключить управление, вы не сможете. Высокая цена платы (от $200) также не радует, впрочем, конкурирующие модели на топовых чипсетах могут стоить и дороже. — Д. Р.

Три в одном

Пожалуй, сегодня Skype — наиболее популярное приложение для голосового общения через Интернет, а также для звонков на стационарные и мобильные телефоны. Такая популярность обусловлена и мощной рекламной компанией, подкрепленной значительными финансовыми вливаниями, и высоким качеством связи даже при низкоскоростном соединении — следствие разветвленной структуры сети, не имеющей центрального сервера, и наконец, широким набором аппаратных средств, упрощающих и облегчающих использование Skype в повседневной жизни. И именно об оборудовании мы и хотели бы сегодня немного рассказать.

В сентябре компания USRobotics (очень хорошо известный на российском рынке производитель сетевого оборудования) представила сразу три новых продукта, два из которых имеют непосредственное отношение к Skype, а именно — Skype-телефоны, подключаемые к порту USB. Третье устройство — это маршрутизатор, поддерживающий технологию ADSL 2+. Начнем с наиболее простого.

Телефон USB Internet Mini Phone USR9602 по функционалу — одна из простейших моделей, предлагаемых сегодня на рынке. Аппарат оснащен буквенно-цифровой клавиатурой, а также шестью функциональными клавишами. Одна из них отвечает за вызов рабочего окна программы Skype, вторая позволяет регулировать громкость при разговоре, с помощью третьей можно перемещаться по истории сделанных вызовов либо по вкладкам меню Skype, четвертая помогает удалить ошибочно набранные символы (аналог Backspace), и наконец, пятая и шестая предназначены для приема вызова и отбоя. Как видите, все предельно просто.

Подключается Mini Phone 9602, как уже упоминалось, к порту USB, для чего в комплекте с устройством поставляется соответствующий кабель. На установочном диске найдется программа Skype (правда, не самая свежая версия), драйвер, несколько полезных утилит для работы в Сети, а также электронное руководство пользователя на нескольких языках, среди которых имеется и русский (бумажный мануал, к сожалению, не имеет русского перевода). Впрочем, обращение к справочной документации вряд ли понадобится, так как особых проблем при установке возникнуть не должно. Собственно говоря, данный телефон представляет собой не что иное, как внешнюю звуковую карту с кнопками. Если обратиться к окну настройки, в нем вы сможете отрегулировать громкость динамика и микрофона и, если необходимо, установить параметры работы звукового оборудования Windows. Если в системе имеется несколько звуковых карт, выбирается нужная. При первом запуске появится окно с сообщением, что данное устройство собирается использовать Skype. Следует выбрать значение «разрешить и больше не спрашивать» — и можно звонить. Необходимо отметить, что качество звука очень хорошее, особенно если принять во внимание относительную дешевизну аппарата. По словам разработчиков, никаких аппаратных средств компрессии голосовых данных ни в одну, ни в другую трубку не встроено, посему вся обработка речи осуществляется встроенными кодеками Skype. Правда, было заявлено об интегрированной технологии снижения эха и уменьшения помех, а значит, телефонная трубка, даже самая дешевая, будет, несомненно, лучшим решением для работы со Skype, нежели использование гарнитуры.

Кнопка, отвечающая за вызов программы Skype, может лишь переводить ее из фонового режима в рабочий, но запускать непосредственно исполняемый файл с ее помощью не получится. Аппарат не умеет самостоятельно извещать пользователя о приеме входящего вызова, и звук раздается только через динамики компьютера. В целом можно сказать, что Internet Mini Phone USR9602 использовать, не глядя на экран компьютера, затруднительно, так как собственный дисплей отсутствует. Но несомненными плюсами можно считать низкую цену ($25) и улучшенную передачу голоса.

Второй участник нашего обзора, USB Internet Phone USR9601 — более дорогой (около $50), серьезный и сложный аппарат. Прежде всего, он обладает собственным дисплеем с красивой голубоватой подсветкой, на котором отображается номер или «ник» звонящего абонента, а также история звонков. Причем около каждого абонента стоит соответствующий значок — находится он в данный момент в Сети или нет. На экране можно увидеть не только принятые и отправленные, но и пропущенные вызовы. Клавиатура этого телефона по своей структуре мало чем отличается от младшего собрата — те же буквенно-цифровые клавиши, кнопка истории вызовов, подобие двухпозиционного джойстика для перемещения по меню, клавиша удаления ошибочно набранных символов и кнопки приема звонка и отбоя. Если модель 9602 изготовлена из пластика и держать ее в руках не очень приятно, то здесь мы получаем прорезиненный корпус, который настолько удобно лежит в руке, что, кажется, можно разговаривать с помощью этого аппарата часами, не чувствуя при этом ни усталости, ни дискомфорта.

Процесс установки практически ничем не отличается от предыдущей модели — точно так же требуется установить вначале Skype, затем драйвер. В отличие от 9602, 9601 может самостоятельно извещать пользователя о звонках приятной, хотя и негромкой трелью.

Мы также проверили работу этого аппарата в «боевых условиях». Нужно сказать, что уровень громкости был существенно выше, чем у предыдущей модели, но сам звук был менее чистым, почти напрочь отсутствовали высокие частоты, сложно было и уловить тембр голоса говорящего, хотя используется та же технология устранения эха и снижения помех.

Пользоваться данным аппаратом можно и при выключенном мониторе. Представим, насколько это удобно. Оставляем компьютер включенным, занимаемся своими делами, а телефон сам нас известит, если кто-то захочет с нами поболтать (разумеется, все это возможно только при подключении по широкополосному каналу или выделенной линии). Обе модели работают только в операционной системе Windows, что несколько огорчает, ведь разработчики Skype заботятся о пользователях всех популярных операционных систем. Будем надеяться, что в дальнейшем USRobotics не оставит без внимания приверженцев Linux и MacOS. Как заявляет производитель, в России оба аппарата уже поступили в розничную продажу.

Наконец, обратим внимание и на третьего участника обзора — маршрутизатор USR819112, поддерживающий технологию ADSL2+ и оснащенный встроенным брандмауэром. Думаю, не стоит подробно останавливаться на преимуществах маршрутизаторов перед ADSL-модемами, подключаемыми к порту USB. Конечно, последние практически не нуждаются в дополнительном конфигурировании, так как в их памяти зачастую уже прошиты настройки провайдера. Однако модемы все же требуют установки драйвера, так как они привязаны к конкретной операционной системе (как правило, Windows). Пользователям других ОС остается лишь надеяться на то, что разработчик выпустит драйвер и для них, но это происходит далеко не всегда. Маршрутизаторы же требуют некоторого времени на настройки, зато предлагают пользователю целый ряд дополнительных возможностей, начиная с того, что через них можно подключить к Интернету не один, а несколько компьютеров.

USR819112 представляет собой комбинированное решение, сочетающее функции USB-модема и классического Ethernet-роутера. На его корпусе присутствуют оба разъема, что подразумевает два способа подключения. Фактически, если не использовать USB, не нужно устанавливать и драйвер. После подключения устройства к порту Ethernet нужно ввести в любом браузере адрес 192.168.2.1, который откроет доступ в конфигурационное меню (к сожалению не русифицированное). Первые несколько шагов настройки осуществляются с помощью специального «Мастера». Так, пользователя попросят указать страну и затем предложат список ADSL-провайдеров, в котором, например, присутствует и «Стрим». Была замечена некоторая странность в структуре меню: почему-то при выборе провайдера из списка не появлялось окно ввода логина и пароля. Долгие поиски по меню настроек ничего не дали — пришлось вернуться к выбору страны из списка и указать вариант Other. Тут же перед нами возникло окно определения типа провайдера. В случае со «Стрим» нужно выбрать ISP with PPPoE, после чего ввести логин и пароль.

Далее можно обратиться к меню расширенной настройки и установить все необходимые параметры. Как мы уже говорили, устройство оснащено встроенным брандмауэром (фильтрация MAC-адресов и URL; анализ содержимого пакетов; регистрация атак с уведомлением по электронной почте и т. д.), а также функцией контроля над доступом в Интернет, что особенно пригодится родителям, следящим за тем, чтобы их дети не просиживали дни и ночи в Сети, забыв обо всем на свете.

В заключение стоит упомянуть некоторые дополнительные сервисные возможности: устройство позволяет создавать резервную копию конфигурации и сохранять файл с ней в любой папке по выбору пользователя. Предусмотрена и возможность обновления прошивки через Интернет. В качестве приятного дополнения предлагается сплиттер для телефонной линии. — Г. Р.