5.1.2. Учебный пример: формат файлов .newsrc

5.1.2. Учебный пример: формат файлов .newsrc

Новости Usenet представляют собой распределенную по всему миру систему электронных досок объявлений, которая предвосхитила современные Р2Р-сети за два десятилетия до их появления. В Usenet используется формат сообщений, очень сходный с форматом сообщений электронной почты спецификации RFC 822, за исключением того, что вместо отправки непосредственно отдельным получателям, сообщения отправляются в тематические группы. Статьи, отправленные с одного из участвующих узлов, широковещательно распространяются каждому узлу, который зарегистрирован в качестве соседнего, и в конечном итоге достигают всех узлов группы новостей.

Почти все программы для чтения Usenet-новостей распознают файл .newsrc, в котором записывается, какие Usenet-сообщения просматривает вызывающих пользователь. Несмотря на то, что данный файл имеет имя, подобное файлу конфигурации, он не только считывается во время запуска, но, как правило, обновляется в конце сеанса программы. Формат .newsrc зафиксирован с момента появления первых программ чтения новостей, приблизительно в 1980 году. В примере 5.2. представлен характерный фрагмент файла .newsrc.

В каждой строке устанавливаются свойства для группы новостей, имя которой задается в первом поле. За именем следует специальный знак о подписке. Двоеточие указывает на ее наличие, а восклицательный знак — на ее отсутствие. В остальной части строки содержится последовательность разделенных запятыми номеров или диапазонов номеров сообщений, указывающая на то, какие статьи были просмотрены пользователем.

Программисты, пишущие не для Unix, возможно, автоматически попытаются спроектировать быстрый двоичный формат, в котором состояние каждой группы новостей описано либо длинной двоичной записью фиксированной длины, либо последовательностью самоописательных двоичных пакетов с внутренними полями длины. Для того чтобы избежать издержек на синтаксический анализ всего диапазона выражений на этапе запуска, сутью такого двоичного представления было бы выражение диапазонов с двоичными данными в спаренных полях длиной в одно слово.

Пример 5.2. Файл .newsrc

rec.arts.sf.misc! 1-14774,14786,14789

rec.arts.sf.reviews! 1-2534

rec.arts.sf.written: 1-876513

news.answers! 1-199359,213516,215735

news.announce.newusers! 1-4399

news.newusers.questions! 1-645661

news.groups.questions! 1-32676

news.software.readers! 1-95504,137265,137274,140059,140091,140117

alt.test! 1-1441498

Запись и считывание файлов подобного формата могли бы осуществляться быстрее по сравнению с текстовыми файлами, но тогда возникали бы другие проблемы. Простая реализация в записях фиксированной длины создавала бы искусственные ограничения относительно длины имен групп новостей и (что более важно) на максимальное количество диапазонов номеров просматриваемых статей. Более сложный формат двоичных пакетов позволил бы избежать ограничений относительно длины, однако его невозможно было бы редактировать с помощью простых средств, а это очень важно, когда необходима переустановка только некоторых из битов чтения в отдельной группе новостей. Кроме того, данный формат не обязательно был бы переносимым на другие типы машин.

Разработчики первоначальной программы чтения новостей предпочли экономии прозрачность и способность к взаимодействию. Движение в другом направлении не было полностью ошибочным; файлы .newsrc могут достигать весьма больших размеров, и в одной из современных программ для чтения новостей (Pan в среде GNOME) используется оптимизированный по скорости частный формат, который позволяет избежать запаздывания при запуске. Но для других разработчиков в 1980 году текстовое представление было хорошим компромиссом и приобретало еще больший смысл по мере того, как скорость машин увеличивалась, а цены на накопительные устройства падали.