НОВОСТИ: Новости

НОВОСТИ: Новости

Одиннадцать коллег Оушена

Похоже, во всемирную историю интернет-криминала вскоре будет вписана ярчайшая страница: федеральные власти Соединенных Штатов предъявили преступной группе, состоящей из одиннадцати хакеров, обвинение в хищении пользовательских данных и финансовых махинациях неслыханных масштабов. Размах деятельности "интернетчиков с большой дороги" и впрямь потрясает: совместными усилиями им удалось прибрать к рукам 41 миллион номеров кредитных и дебетовых карт - подобным уловом доселе не могла похвастаться ни одна шайка их коллег по ремеслу.

Первыми подняли тревогу сотрудники сети дисконтных супермаркетов T. J. Maxx, которую в начале прошлого года захлестнул вал претензий со стороны негодующих клиентов, с чьих счетов стали пропадать внушительные суммы. После того как при аналогичных обстоятельствах в набат забили представители других торговых сетей, федеральные власти свели эти дела в одну папку: уж больно схожим был почерк преступников. Как выяснилось впоследствии, обитавшие в Штатах члены шайки прочесывали беспроводные сети торговых компаний на предмет обнаружения брешей в защите. Излюбленной мишенью являлись сети, использующие допотопный протокол шифрования WEP, чья криптостойкость еще на заре десятилетия была в пух и прах раскритикована специалистами в области защиты информации.

Всякий раз, отыскав дыру в очередной сети, хакеры запускали в нее программу-сниффер, перехватывающую необходимую информацию. Все "разведданные" в зашифрованном виде тут же уплывали на серверы, прописанные в Америке, Латвии и Украине. Добычу хакеры сбывали через Интернет коллегам по ремеслу, а кое-что оставляли для личного пользования, дабы выуживать наличность из банкоматов путем изготовления фальшивых кредиток.

Свой криминальный талант подельники явно не растрачивали по пустякам: среди их жертв - добрый десяток крупнейших торговых сетей Нового Света, включая ведущих игроков на рынке оргтехники, книготорговли и одежды. Судя по интернациональному составу банды, преступный мир как никто другой оценил возможности Интернета по стиранию границ между странами и континентами: среди обвиняемых - граждане США, Украины, Китая, Эстонии и Белоруссии! В роли мозгового центра этой пестрой компании выступал рецидивист Альберт Гонсалес (Albert Gonzalez), проживающий в Майами. Пять лет назад, будучи пойманным с поличным, он раскаялся и даже сдал официальным властям администраторов ShadowCrew - онлайновой доски объявлений, где хакеры сбывали с рук украденные финансовые секреты. Впрочем, как стало ясно теперь, разговоры об исправлении коварного флоридца оказались преждевременными: скормив агентам ФБР мелких воришек, он дал уйти от возмездия "крупной рыбе" - одному из организаторов ShadowCrew Дэймону Тои (Damon Toey), завербовав его в свою новую шайку. Что ж, дважды наступать на одни и те же грабли федералы отнюдь не намерены:если все выдвинутые против Гонсалеса обвинения подтвердятся, ему светит пожизненный срок.

Как известно, долг платежом красен: пострадавшие от хакерского налета торговые сети начали подсчиты вать убытки. Одна только TJX, владеющая сетью T. J. Maxx, во всеуслышание заявила, что деятельность шайки обошлась ей в 130 млн. долларов. Так что штраф в 1,6 млн. "за беспокойство", который Гонсалесу выставили федеральные власти, кажется на этом фоне небольшой статистической погрешностью. ДК

Дыра не приходит одна

Не проходит и месяца, чтобы в продуктах Microsoft не были обнаружены новые баги и лазейки. Некоторые из них довольно безобидны, другие же, напротив, могут быть использованы с целью захвата полного контроля над компьютером жертвы.

Нынешний август оказался урожайным на уязвимости, относящиеся именно ко второй - наиболее опасной категории.

В общей сложности софтверный гигант выложил двадцать шесть заплаток, установив негласный рекорд последних двух лет по количеству багов, устраняемых в рамках ежемесячного обновления. Семнадцать дыр получили максимальный рейтинг по шкале Microsoft - они признаны критическими. А это означает, что хакеры могут удаленно получить доступ к машине ничего не подозревающего юзера и выполнить на ней произвольный код.

Августовские заплатки охватывают фактически все ключевые продукты корпорации. Дыры, в частности, найдены в операционках Windows Vista и Server 2008; офисных приложениях Word, Excel и PowerPoint; почтовом клиенте Outlook Express; браузере Internet Explorer версий 6 и 7.

Во избежание неприятностей редмондцы настоятельно рекомендуют всем пользователям, не откладывая дело в долгий ящик, скачать и установить апдейты. Загрузить заплатки можно через встроенную в ОС систему обновлений или веб-сайт корпорации. ВГ

Не дом и не улица

После нескольких месяцев закрытого тестирования Yahoo официально представила свою очередную разработку - платформу под названием Fire Eagle. Новинка позволит пользователям публиковать сведения о своем местоположении и предоставлять эти данные любимым онлайн-сервисам.

Работать с Fire Eagle проще простого. Пройдя регистрацию на fireeagle.yahoo.net, вы указываете свое местоположение и степень открытости этих сведений. В частности, можно либо полностью скрыть данные о своем местонахождении от посторонних глаз, либо оставить только название страны или города. Введенная информация обновляется вручную или автоматически (для этого на телефон с GPS-модулем нужно установить специальное приложение).

Yahoo особо подчеркивает, что не сохраняет на своих серверах историю изменений в Fire Eagle (а значит, ревнивые супруги не смогут приручить "орла" для слежки за своей половиной); кроме того, в любой момент можно подчистую удалить все сведения о себе любимом. Очевидно, что таким образом компания пытается заранее пресечь обвинения в неправомерном использовании персональных данных.

Платформа Fire Eagle является открытой. Благодаря документированному API, владельцам сторонних сервисов не составит труда использовать возможности системы, избавив себя от необходимости создавать собственную инфраструктуру для работы геоприложений. Вместо изобретения велосипеда разработчики смогут сконцентрироваться на повышении качества услуг и расширении функциональности своих детищ.

Информация из базы Fire Eagle может использоваться для поиска друзей, фильтрации новостных материалов по названию города или даже улицы и т. п. - всех возможных применений не перечесть. Уже сейчас платформа интегрирована с несколькими десятками онлайновых приложений и сервисов различной направленности. ВГ

Бюро переводов

Поисковый гигант Google продолжает расширять перечень сервисов, предлагаемых пользователям. На этот раз компания решила запустить онлайновое бюро переводов, работать в котором будут не бездушные автоматизированные системы, а люди - как профессионалы, так и энтузиасты. Новый сервис носит название Google Translation Center и, как ожидается, будет обеспечивать более качественные переводы, чем современные компьютерные системы.

Понятно, что квалифицированные кадры захотят получить за свой труд денежное вознаграждение, а вот начинающие, вероятно, согласятся работать бесплатно - на рейтинг, с тем, чтобы со временем перейти в категорию оплачиваемых специалистов. Для оформления заказа в Translation Center необходимо загрузить документ и предложить взяться за него одному из свободных переводчиков. Если заявка будет принята, стороны оговаривают размер вознаграждения и сроки сдачи работы.

Устроиться в новый центр Google теоретически смогут все желающие. При этом контрактникам будут предоставлены все необходимые программные инструменты для выполнения заказов. Так, для предварительной обработки документа пригодится Google Translate, а в процессе окончательной шлифовки текста - на помощь придут словари. Охватить планируется более сорока языков.

В рамках Google Translation Center также будет сформирована база готовых переводов, по которой юзеры смогут осуществлять поиск. Правда, пока неизвестно, какие тексты туда попадут. Вряд ли заказчики захотят, чтобы их документы стали достоянием всего Интернета. Вероятно, речь идет лишь о текстах, переведенных на добровольных началах.

Эта же база позволит компании улучшить свою, уже действующую службу автоматизированных переводов Translate, работа которой основана на анализе статистических данных и использовании специальных алгоритмов. Не ясно и то, станет ли Google удерживать процент с денежных операций между пользователями или же расходы на содержание сервиса традиционно для поискового гиганта окупит реклама. Все эти подробности мы узнаем после того, как завершится закрытое тестирование системы. ВГ

Билет в неприятности

Хакерская конференция DefCon традиционно привлекает внимание прессы не только интересными докладами и презентациями на темы компьютерной безопасности, но и сопутствующими скандалами. Так случилось и в этом году: американский суд предписал трем студентам Массачусетского технологического института отменить свое выступление на форуме.

Студиозусы собирались рассказать о слабых местах в электронных платежных системах бостонского метро и наземного транспорта. Несмотря на то что одна из этих систем использует RFID-чипы, а другая - магнитные карты, обе они, согласно заявлениям исследователей, недостаточно надежны. При наличии определенных знаний и недорогого оборудования можно перечислять на свой счет виртуальные доллары и кататься на халяву сколько душе угодно.

Однако Транспортная администрация штата Массачусетс, узнав о готовящейся презентации, обратилась в суд с требованием запретить выступление студентов - дескать, авторы доклада хотят поведать общественности о возможности взлома, не предоставив разработчикам время на заделывание брешей в системе.

Суд же, недолго думая, удовлетворил исковое заявление.

Некоторые эксперты уже высказывают опасения, что ситуация может создать прецедент. Так, представители Electronic Frontier Foundation подчеркивают, что решение суда лишает докладчиков свободы слова, гарантированной первой поправкой к Конституции. К тому же студенты вовсе не намеревались раскрывать технические детали взлома, а лишь хотели провести обобщенную презентацию.

Но самое смешное, что материалы запрещенного доклада все равно оказались доступны интернет-аудитории, поскольку еще до начала DefCon компакт-диски со слайдами этой и других презентаций были разосланы нескольким тысячам участников конференции. Более того, юристы Транспортной администрации детально описали суть доклада в официальном документе, прилагавшемся к исковому заявлению. Да и запрет был наложен только на срок в десять дней. Так что вся эта шумиха скорее напоминает попытку поиграть мышцами, нежели реальное желание властей получить время на устранение слабых мест в подконтрольной системе. ВГ

Атака на процессор

Антивирусы и файрволлы при правильной настройке и своевременном обновлении способны обеспечивать достаточно надежную защиту компьютера от сетевых злоумышленников. Однако не исключено, что уже в обозримом будущем хакеры возьмут на вооружение качественно новый и крайне опасный способ взлома пользовательских машин, перед которым традиционные системы безопасности окажутся бессильны. Речь идет об атаках непосредственно на CPU.

Не секрет, что в архитектуре компьютерных чипов встречаются ошибки. Некоторые из них могут быть исправлены путем внесения изменений в микрокод, другие же так и торчат бельмом на глазу на протяжении всего жизненного цикла процессора. И именно эти ошибки теоретически могут открыть хакерам доступ к машине жертвы.

Вредоносные программы, эксплуатирующие такие баги, распространения пока не получили. Однако уже осенью практическую реализацию атаки нового типа планирует продемонстрировать российский специалист в области компьютерной безопасности, известный под псевдонимом Крис Касперски.

Как утверждает Касперски, экспериментировавший с процессорами Intel, конструктивные изъяны некоторых моделей чипов позволяют захватить контроль над ПК независимо от того, какая операционная система на нем установлена. Например, на октябрьской конференции Hack In The Box в КуалаЛумпуре Касперски, используя специальный JavaScript-код или последовательность TCP/IP-пакетов, намерен показать возможность атаки на машины с разными версиями Windows, Linux и BSD. Не исключено, что к этому списку будет добавлена и Маc OS.

К чести Intel, залатать две критические уязвимости, позволяющие выполнить произвольный код, удалось очень быстро.

Тем не менее оставшиеся ошибки, хоть и не столь опасные, все же могут быть использованы хакерами для проникновения на ПК жертвы. По настоянию коллег из мира информационной безопасности Крис Касперски решил изменить программу выступления на Hack In The Box. Если раньше эксперт планировал сделать код, эксплуатирующий найденные уязвимости, общедоступным, то сейчас собирается ограничиться лишь его демонстрацией и раскрытием технических подробностей.

Впрочем, это обстоятельство вряд ли снизит интерес компьютерного андеграунда к его работе. ВГ

Истина из чьих-то рук

Бытует мнение, что всезнающая Wikipedia, учитывая ее сильные и слабые стороны, лучше всего подходит для предварительного ознакомления с интересующей темой. Провести же более глубокие изыскания можно, обратившись к перечисленным в конце статей источникам. Академическая среда "народную энциклопедию" не жалует, тем не менее материалы Wikipedia порой цитируются в опусах куда более серьезных, нежели студенческие рефераты. Яркий тому пример: к собираемой всем миром копилке знаний недавно обратился Апелляционный суд США, рассматривающий иск к торговой сети Home Depot, специализирующейся на товарах для ремонта и строительства.

Истец посчитал, что условия проката инструментов нарушают его потребительские права. Вкратце суть конфликта заключается в следующем: за дополнительную плату Home Depot предлагает арендаторам освобождение от материальной ответственности за нанесенный технике урон в ходе эксплуатации, за исключением случаев, когда повреждения возникли вследствие неправильного использования. Однако согласно другому пункту договора, потребитель и без приобретения отдельной "защиты" не отвечает за износ (в тексте договора используется формулировка "wear and tear") инструмента. Таким образом, делает вывод истец, предлагаемая компанией опция не дает никаких преимуществ по сравнению со стандартными условиями. В итоге правовой спор был сведен к обсуждению трактовок потребителем и Home Depot термина "wear and tear", и с этого момента история переходит в весьма занимательную фазу. Отстаивая свою точку зрения, истец приводит выдержки из двух "старомодных" словарей, согласно которым злополучное английское словосочетание является синонимом ущерба. Но, по мнению суда, "ущерб" ("damage") является более общим термином. А "wear and tear" означает "ожидаемое постепенное снижение стоимости" (проще говоря - амортизацию), и поэтому претензии истца беспочвенны. Свою позицию суд подкрепил цитатой из соответствующей статьи Wikipedia, указав, как положено, дату доступа к электронному источнику.

Спорный прием по косточкам разобрал преподаватель права калифорнийского университета Юджин Волох (Eugene Volokh). Вообще, как ни удивительно, практика цитирования материалов Википедии описанным делом вовсе не ограничивается. Волох насчитал три сотни подобных примеров, правда, обычно выдержки из Wikipedia использовались для толкования побочных понятий и объектов; использование же статьи энциклопедии с открытым авторством в качестве ключевого аргумента в судебном разбирательстве, конечно, представляется весьма сомнительным.

Любопытный момент, придающий всей истории дополнительную пикантность: привлеченный в помощь правосудию фрагмент статьи был добавлен уже после начала судебной тяжбы.

Юджин Волох провел небольшое расследование и выяснил, что автором формулировки является анонимный пользователь.

Однако прочие изменения, сделанные с того же IP-адреса, не дают оснований подозревать автора в намеренном искажении статьи. И все же доверие суда непроверенному источнику вызывает недоумение.

Возвращаясь к разбирательству, приведем справедливое замечание Волоха: скорее всего суд остановился на Википедии лишь потому, что определение спорного термина, которое дает энциклопедия, соответствовало представлению судей о нем.

Недавно Википедия выступила еще в одном несвойственном для себя качестве. Дотошные американские блоггеры обратили внимание, что кандидат в президенты от республиканцев Джон Маккейн, высказывая свое отношение к грузино-осетинскому конфликту, сыпал цитатами из вики-статьи, посвященной Грузии. Часть его сентенций повторяла текст энциклопедии почти дословно. А поскольку Маккейн не слишком дружен с компьютером и Интернетом (о его попытках шагать в ногу с прогрессом см. "КТ" #745), использование "коллективного разума" в данном случае - либо халатность спичрайтеров, либо ловкий пиар-ход, призванный изменить образ кандидата, уже нареченного прессой технофобом и ретроградом. ИК

Летящая паутина

Не исключено, что скоро в своем дежурном отчете перед авиапассажирами члены экипажа будут указывать не только текущую высоту над землей и температуру воздуха за бортом, но и пропускную способность местного интернет-канала. Фантастика? Вовсе нет: заокеанские авиаперевозчики твердо намерены как можно скорее побаловать пассажиров полноценным доступом в Сеть во время полета.

Судя по всему, честь первой объявить посадку на "интернетрейс" выпадет компании Delta Air Lines, которая уже к октябрю обещает обеспечить доступом в онлайн несколько самолетов, летающих вдоль восточного побережья Соединенных Штатов. В качестве "небесного провайдера" Delta выбрала телекоммуникационную компанию Aircell, в конце нынешней зимы открывшую сервис Gogo Inflight Internet, который позволяет развернуть на борту обычную WiFi-сеть. Связь с Землей поддерживает вмонтированный в днище самолета ресивер, ловящий сигналы от десятков разбросанных по стране коммуникационных вышек.

Судя по бодрым реляциям "дельтапланеристов", за дело они берутся споро: уже к концу нынешнего года бортовым Интернетом оснастят 75 лайнеров, а к будущему лету их число достигнет 330.

По карману пассажиров новинка больно не ударит: на рейсах продолжительностью до трех часов общение с Сетью обойдется в десять долларов, а на более продолжительных - в тринадцать.

Кроме первопроходца к услугам Aircell уже обратились авиакомпании JetBlue и American Airlines. Обнародовать конкретные сроки внедрения новой услуги они пока не спешат - как заявила прессслужба American Airlines, "лучше делать мелкие шаги, чем громкие заявления". Заокеанские авиаворотилы явно скромничают: к идее "аэронета" они подошли с поистине неземным размахом, ведь их цель - обеспечение доступа в Сеть во время долгих трансконтинентальных рейсов. Система наземных вышек для подобных нужд, разумеется, не годится, так что сейчас кипит работа по тестированию спутниковой связи.

Как планируют аналитики, "крылатый Инет" может стать золотой жилой для авиаперевозчиков: воспользоваться новым сервисом не откажутся многие пассажиры. Наряду с бизнесменами, теряющими покой при разлуке с биржевыми котировками, новую услугу оценят и рядовые интернетчики, не желающие во время полета отказываться от вполне земных новостей и развлечений.

Что ж, все идет к тому, что в ближайшие годы значительная часть этой публики сможет вознестись на седьмое небо. ДК

Вообще-то разговоры о том, как здорово было бы сделать доступ в Сеть стандартной услугой на борту самолета, идут уже не первый год, но особых успехов в претворении их в жизнь что-то не видно. ВБ

СМС спешат на помощь

Из отчета, опубликованного ирландским ведомством по расследованию чрезвычайных ситуаций на воздушном транспорте, стали известны любопытные подробности одного инцидента.

Небольшой частный самолет Piper PA-34-200T вскоре после взлета преподнес неприятный сюрприз: обесточилось все электрооборудование, оставив пилота без радиосвязи и радара, следящего за облаками и осадками. Учитывая, что из-за сложных метеорологических условий полет проходил "по приборам", становится понятно, почему происшествие не сулило ничего хорошего. Подняв "Пайпер" выше уровня сплошной облачности, пилот принялся искать подходящую область для безопасного снижения. Дальнейшее развитие событий отличает этот случай от других воздушных ЧП.

Командир терпящего бедствие самолета начал спешно дозваниваться до близлежащих аэропортов по мобильному телефону, и это ему, к счастью, удалось. Однако тут злополучный борт поджидала очередная напасть: едва пилот успел сообщить диспетчеру аэродрома города Корк о сложившихся обстоятельствах, как связь прервалась. Диспетчер, однако не растерялся, продолжив переговоры… в текстовом режиме посредством СМС! В первом же пробившемся в небеса сообщении "земля" оповестила, что видит борт на радаре и готова его принять. Затем находчивый диспетчер с помощью серии сообщений подвел самолет поближе к аэродрому, и тот, нырнув в просвет облаков, установил наконец визуальный контакт со спасительной посадочной полосой. Пройдя последнее за день испытание - заклинившее шасси, - пилот благополучно посадил машину. Смекалистый диспетчер, быстро сориентировавшийся в непростой ситуации, впоследствии удостоился похвалы от расследовавших инцидент экспертов.

Важное уточнение: сбой в электрооборудовании самолета был вызван вовсе не воздействием взятых на борт мобильных телефонов, а недостаточным напряжением аккумуляторной батареи и скверным состоянием старенького "Пайпера". ИК

Победить невозможно

Последние дни внимание всего мира приковано к Южной Осетии. Мы не станем искать правых и виноватых в печальных событиях, каждый день уносящих жизни мирных людей. Наша задача гораздо проще: окинуть взглядом поле брани, существующее в параллельном - виртуальном - пространстве.

Конфликт в Сети, вероятно, начался еще до активных военных действий - а точнее, 20 июля, когда ресурс Shadowserver Foundation сообщил о DDoS-атаке на сайт президента Грузии.

Нападение шло с территории США, но и про возможный "русский след" упомянуть не забыли. Официальные лица, кстати, так и не подтвердили факт атаки. Причем мотивы пострадавшей стороны неясны: то ли пытались сохранить лицо, то ли никакой атаки и правда не было.

Одновременно с началом боевых действий активизировались и жители киберпространства. Почти сразу были выведены из строя или подверглись дефейсу многие новостные и правительственные серверы Грузии, а упомянутый сайт президента вынужденно переехал на американский хостинг.

Российским СМИ тоже пришлось несладко: были атакованы веб-представительства РИА "Новости", "Московского Комсомольца", "Russia Today" и др. Пострадали и сайты, имеющие отношение к российской оппозиции, некоторые из них оставались неработоспособными в течение нескольких дней.

По имеющейся информации, на территории Грузии закрыт доступ к сайтам Рунета. Со стороны России подобных мер к грузинским сайтам не предпринималось: во всяком случае, без проблем можно попасть на страничку Академии наук Грузии, сайт Грузинских железных дорог и прочие ресурсы.

В интернет-конфликт были втянуты и другие страны. Эстония пообещала прислать в Грузию специалистов по кибератакам, а по сообщению азербайджанского информационного агентства Day.Az, их сайт тоже потрепали хакеры - якобы из-за позиции, занимаемой агентством в отношении войны в Южной Осетии.

Новостные таблоиды по всему миру пестрят заметками о российской или грузинской агрессии, призывами остановить тех или других, а также разумными предложениями остановиться всем.

В блогах и форумах ведутся ожесточенные баталии. Как всегда, авторы, стремящиеся быть объективными и последовательными, находят меньше поддержки и понимания, нежели словоблуды. Здесь же встречаются агитаторы, предлагающие примкнуть к распределенному штурму интернет-цитаделей врага, и инструкции о том, как именно это сделать. Под шумок подтянулись и любители половить рыбку в мутной воде: то тут, то там предлагается перевести сколько не жалко в фонд пострадавшим на Кавказе, а под сурдинку публикуются ссылки на кишащие вирусами порноресурсы…

После прочтения десятков сообщений на форумах и новостей разных агентств возникает ощущение, что войну в Осетии многие воспринимают как виртуальную миссию, в которой главная задача - одержать победу над противником. Хотя совершенно очевидно, что все мы уже в очередной раз проиграли. АБ

Тянем-потянем

Физикам из Токийского университета удалось найти способ равномерного распределения однослойных углеродных нанотрубок в резиноподобном полимере. В результате получаются гибкие и легко растягиваемые проводники, открывающие новые горизонты для электроники.

Ученые давно пытаются изготавливать различные полимеры из прекрасно проводящих углеродных нанотрубок. Проблема в том, что сильные межмолекулярные силы притяжения стремятся собрать нанотрубки в комки, мешая их равномерному распределению в полимерной матрице. В результате получается неоднородный, посредственно проводящий и очень непрочный материал.

Чтобы обойти эту проблему, ученые подобрали специальную ионную жидкость. Ее смешали с нанотрубками для получения геля, который затем добавляли в жидкий резиноподобный полимер. Ионы мешали нанотрубкам слипаться и заставляли их равномерно распределяться в объеме. Чтобы получить гибкий проводящий слой, смесь просто размазывали по стеклянной подложке, покрывали силиконовой резиной и оставляли сохнуть.

Технология оказалась на редкость удачной. Так удалось вводить в полимер до двадцати весовых процентов нанотрубок, не ухудшая его гибкость и мягкость. Проводящая резина не ухудшала своих свойств при растяжении, достигающем 134%.

Дабы продемонстрировать возможности резиновых проводников, ученые интегрировали их с органическими транзисторами, напечатав квадратную матрицу со стороной 20 см. Такую матрицу можно растягивать вдоль, поперек и сразу по двум направлениям на 70% без каких-либо механических повреждений и серьезных изменений электрической проводимости. Подобные электронные схемы можно натянуть на любую искривленную поверхность, изготовив, например, напичканную датчиками кожу для робота.

Сейчас ученые добиваются улучшения электрических и механических свойств созданных эластичных проводников. Кроме того, идет работа над снижением стоимости технологии и доведением процесса печати до уровня, когда тонкие и гибкие проводники смогут занять место в интегральных схемах. ГА

Не хватайтесь за чужие талии

Криминалистика не стоит на месте, но и старая добрая дактилоскопия, более ста лет помогающая ловить преступников, еще имеет скрытые резервы. Недавно британцы разработали эффективный метод выявления давно стертых отпечатков по следам вызванной ими коррозии (см. "КТ" #741). А теперь новую технологию анализа отпечатков пальцев с помощью портативного масс-спектрометра разработали физики из Университета Пэдью (Purdue University). Прибор позволяет не только установить принадлежность папиллярного узора конкретному лицу даже на захватанном многими людьми предмете, но и определить, какие наркотики, взрывчатые вещества или другие опасные химические соединения злодей держал в руках незадолго до этого.

Авторы статьи исходили из того, что не только рисунок, но и химический состав выделений кожи человека индивидуален. Кроме того, на ней еще долго остаются микроскопические количества веществ, которых человек касался накануне. В принципе, их можно обнаружить с помощью обычного масс-спектрометра.

Да вот беда, этот прибор не назовешь компактным и простым. И хотя криминалисты иногда используют его в своей работе, о широком распространении речи не идет.

Для анализа отпечатков пальцев был разработан оригинальный вариант спектрометра. Поверхность исследуемого образца сначала "снимают" на чистую пластиковую ленту. Ее помещают в прибор на подвижную платформу, включают электрическое поле и обстреливают точка за точкой положительно заряженными капельками воды. Когда капелька попадает на поверхность, избыточные положительно заряженные ионы водорода - протоны - переносятся на молекулы образца, превращая их в ионы, которые засасываются в вакуумную камеру масс-спектрометра, где дальнейший процесс происходит по стандартному сценарию.

Полученную таким образом плоскую картину химического состава поверхности ленты прогоняют через специальный софт, который, опираясь на распределение ионов, выделяет отпечатки разных людей. Их тотчас можно сравнить с базой данных и выяснить, кто из рецидивистов засветился на месте преступления. Попутно обнаруживаются и следы запрещенных веществ вроде наркотиков или взрывчатки.

Ученые уже приступили к коммерциализации своего прибора, который будет выпускаться американской компанией Prosolia.

Впрочем, действующий при комнатной температуре и нормальном давлении метод, названный авторами десорбционной электроспреевой ионизацией (DESI), удобен для работы не только с отпечатками пальцев, но и с самыми разными образцами - от неизвестных таблеток и культур бактерий до пластиков. ГА

Нано? Уже не актуально!

Новую удивительную форму углерода - колоссальные углеродные трубки - вырастила команда ученых Фуданского университета (Fudan University) из Китая и Лос-Аламосской национальной лаборатории США. Поразительный набор свойств этих волокон обещает их широкое применение в самых разных областях, от текстиля до электроники.

Новые формы углерода - фуллерены, углеродные нанотрубки, карбоновая нанопена и графен - в последнее время очень популярны. Но если фуллерен или нанотрубку с некоторой натяжкой еще можно считать огромной молекулой из углерода, то новый материал уже ни в какие классификации не вписывается. Новые трубки имеют просто гигантский диаметр 40–100 мкм и длину до нескольких сантиметров. Они видны невооруженным глазом и похожи на волокна хлопка или другого текстиля. Такие трубки ученые научились получать с помощью химического осаждения паров, нагревая в кварцевой печи смесь этилена и парафинового масла до 850 градусов Цельсия. Но каким образом атомы самоорганизуются и вырастают в столь гигантские структуры, пока остается загадкой.

С помощью электронного микроскопа удалось разглядеть, что стенки трубок имеют толщину около микрона и состоят из прямоугольных пор размером от сотен нанометров до нескольких микрон. Стенки пор, в свою очередь, имеют слоистую структуру, как у графита. Колоссальные углеродные трубки очень легки, их плотность не превышает десяти миллиграмм на кубический сантиметр. Легкость сочетается с прочностью, которая на порядок выше, чем у лучших волокон из углеродных нанотрубок; в тридцать раз выше, чем у кевлара; и в двести раз выше, чем у хлопка. Электрическая проводимость колоссальных трубок на порядок больше, чем у волокон из многослойных углеродных нанотрубок, и к тому же растет с повышением температуры. Кроме того, они очень гибки и даже упруги, поскольку могут растягиваться на три процента своей длины, прежде чем в них начинают появляться дефекты.

Такое сочетание свойств и подходящие размеры делает заманчивым применение колоссальных углеродных трубок вместо обычных текстильных волокон для изготовления прочных тканей и даже бронежилетов. Причем для этого можно использовать обычные ткацкие станки и другое текстильное оборудование. Из таких трубок удастся изготавливать очень прочные и легкие композиты. Отдельные трубки могут пригодиться в медицине и, возможно, в электронике и микромеханике.

О конкретных коммерческих приложениях колоссальных углеродных трубок говорить пока рано. Сейчас ученые продолжают их изучение и стремятся усовершенствовать технологию изготовления. Но не исключено, что это открытие станет знаковым.

Вместо того чтобы получать новые материалы на наномасштабах, а потом придумывать, как изготовить из них что-то полезное привычных размеров, технологи будут сразу выстраивать атомы в практически готовый продукт. ГА

Зеркало для антивещества

К удивительным выводам пришла группа итальянских физиков после подробного анализа экспериментов двенадцатилетней давности. Оказывается, около четверти антипротонов с низкой энергией, вместо того чтобы аннигилировать, просто отражаются от слоя алюминия. Возможно, этот эффект подскажет новые способы хранения антивещества.

Свои эксперименты итальянцы проводили в Европейской лаборатории CERN с 1990 по 1996 год. Они изучали, как медленные антипротоны с энергией 1–10 килоэлектронвольт взаимодействуют с обычным веществом, возбуждая в нем экзотические атомные состояния. В эксперименте антипротоны, прежде чем попасть в мишень, пролетали сквозь цилиндр диаметром 25 и длиной 75 см, заполненный небольшим количеством водорода или гелия. Когда антипротон сталкивался с ядром атома газа, он аннигилировал с протоном, а координаты и время этого события регистрировалось детекторами, позволяя контролировать параметры пучка антивещества. Странным было то, что акты аннигиляции разбивались на две явно различные группы, что в тот момент не нашло внятных объяснений.

Теперь ученые смоделировали пучок антипротонов на компьютере, и ситуация прояснилась. Оказывается, вторая группа аннигилировавших в газе протонов просто отражалась от мишени из-за многократного резерфордовского рассеивания антипротонов на ядрах алюминия. Дело в том, что ядро примерно в сто тысяч раз меньше самого атома, а аннигиляция случается, только если антипротон попадает точно в ядро. Если антипротон промахивается, он отклоняется от направления полета электрическим полем атома, то есть рассеивается. После нескольких десятков актов такого рассеивания, проникнув в слой алюминия примерно на 5–10 нм, антипротон совсем "забывает", откуда прилетел. При этом с большой вероятностью он может вылететь из мишени, то есть отразиться от нее, как от диффузного зеркала.

Возможность отражения антивещества от мишени вместо аннигиляции раньше никому не приходила в голову. Но специалисты считают, что выполненные расчеты и их согласие с результатами эксперимента надежно подтверждают теорию. И хотя пока не очень понятно, как можно использовать этот странный эффект, не исключено, что со временем дело ему отыщется. ГА

Эх, дороги

Ученые из Вустерского политехнического института, что в штате Массачусетс, решили проверить: а нельзя ли использовать автомагистраль с асфальтовым покрытием в качестве коллектора солнечной энергии?

Каждый, кто в жаркий солнечный день пытался пройтись босиком по раскаленному асфальту, согласится, что эта блестящая идея буквально лежит под ногами. Темный асфальт хорошо поглощает солнечную энергию, а за счет толщины отлично аккумулирует тепло и остается горячим почти круглые сутки.

Уже построены тысячи километров дорог и парковок, а значит, не потребуется искать дополнительные свободные площади для размещения солнечных элементов. Дорожное покрытие, если за ним исправно следят, регулярно обновляется каждые десятьдвенадцать лет, и в планы ремонтников нетрудно включить модернизацию для получения энергии. А отвод тепловой энергии от полотна приведет к его охлаждению и продлит срок службы.

То есть куда ни глянь - сплошная польза. Но на пути к практическому воплощению задумки придется преодолеть немало трудностей. Стендовые эксперименты показали, что спектральные характеристики полотна не полностью отвечают условиям поставленной задачи, и потребуется разработать специальные краски, которые бы отражали меньше солнечных лучей и вдобавок были стойкими к истиранию. Также на пользу делу пойдет добавление в состав асфальта наполнителей с высокой теплопроводностью, которые помогут заметно повысить эффективность сбора энергии.

Нагретую под асфальтом воду можно использовать для отопления зданий или в различных технологических процессах.

Кроме того, энергию горячей воды можно с помощью термоэлектрических генераторов преобразовать в электричество.

Результаты первых опытов говорят о том, что идея использовать дороги в качестве источника энергии не столь уж утопична.

Но чтобы подобная технология стала конкурентоспособной, ученым предстоит еще хорошо потрудиться. ГА

Гибкий холодильник

Команде физиков из Университета Пенсильвании удалось изготовить полимер, способный сильно охлаждаться под действием приложенного напряжения при сравнительно низкой температуре. Новый материал позволяет надеяться на скорое появление новых систем охлаждения компьютерных чипов и бытовых холодильников без компрессоров.

Электрокалорический эффект, то есть обратимое охлаждение некоторых материалов под действием электрического поля, известен давно. Ученые заинтересовались им еще в 60–70-е годы прошлого века. Однако в то время удалось добиться охлаждения кристалла лишь на пару градусов, подавая напряжение 750 вольт. Направление сочли коммерчески бесперспективным и работы свернули, так толком и не разобравшись в механизме явления. Квантовая теория этого эффекта была развита лишь в девяностые годы.

Ситуация изменилась два с половиной года тому назад, когда группе ученых из Кембриджского и Кренфильдского университетов удалось наблюдать гигантский электрокалорический эффект в тонкой пленке популярного керамического пьезоэлектрика титаната-цирконата свинца (см. "КТ" #630). Пленка остывала на 12 градусов под действием напряжения всего 25 вольт. Однако эффективное охлаждение наблюдалось только вблизи точки Кюри для этого материала - более двухсот градусов Цельсия.

Слишком высокая температура опять ставила крест на практическом использовании эффекта.

Пенсильванцам повезло больше: их гибкий полимер демонстрирует похожий уровень охлаждения уже при 70 градусах. Его полярные молекулы обычно не упорядочены и имеют случайную ориентацию. Но если приложить внешнее электрическое поле, все молекулы выстраиваются вдоль него, и материал охлаждается.

Если поле снова выключить, молекулы возвращаются к первоначальному состоянию, а полимер при этом активно поглощает тепло. Авторы считают, что даже этот материал в сочетании с подходящими теплообменниками сможет найти практические применения. Благодаря гибкости его можно использовать, например, для охлаждения защитных костюмов пожарных, не говоря уж об электронике с пылким нравом. Однако хорошо бы еще снизить рабочую температуру материала, чтобы его можно было применять в бытовых холодильниках и компьютерах. Ученые обещают, что новые полимеры с добавками хлорфторэтилена вскоре позволят решить и эту задачу. ГА

Вести с марсианских полей

Детальное исследование проб, взятых на Марсе зондом "Феникс", выявило наличие в грунте планеты перхлоратов - химических соединений, которые отнюдь не способствуют существованию привычных форм жизни. Несмотря на безрадостные известия, ученые пока не торопятся выносить приговор. "Феникс" проведет повторный анализ, который должен будет либо подтвердить, либо опровергнуть результаты первого исследования.

Меж тем на Земле продолжается изучение материала, доставленного из окрестностей кометы Wild 2 зондом Stardust. Внести посильную лепту в поиск частиц звездной пыли может любой желающий, подключившись к проекту Stardust@Home. В настоящее время исследователи констатируют, что первые шесть потенциальных кандидатов в космические пылинки скорее всего имеют земное происхождение, так как содержат тяжелые химические элементы, которые встречаются в космосе очень редко.

Зато Земля ежегодно встречается с целым роем космической пыли - метеорным потоком Персеид, очередной максимум которого пришелся на 12 августа. Примерно за сутки до этого орбитальный телескоп Хаббл совершил свой стотысячный виток вокруг нашей планеты, намотав за время службы, ни много ни мало, три десятка астрономических единиц. Несколько часов спустя у далекого Сатурна на своем восьмидесятом витке вокруг планеты аппарат Кассини проследовал в пятидесяти километрах от Энцелада, в районе южного полюса спутника. Ученые надеются, что по пути зонд собрал информацию о веществе, выбрасываемом гейзерами с поверхности в этой области. Вероятно, это поможет раскрыть механизм образования выбросов и выявить их источник. АБ

Квантовая мистика

Тонкие эксперименты, прямо проверяющие одно из самых удивительных предсказаний квантовой теории, проделали физики из Женевского университета и выяснили, что скорость гипотетического "мистического действия на расстоянии" между парой запутанных фотонов в десять тысяч раз превышает скорость света.

Запутанные квантовые частицы - это основная "рабочая лошадка" квантовых систем обработки и передачи информации, чем объясняется повышенное внимание ученых к изучению их свойств. Квантовая теория предсказывает, что измерение свойств одной из запутанных квантовых частиц немедленно сказывается на ее "напарнице", как бы далеко она ни удалилась. В этом проявляется специфическая глубинная взаимосвязь между квантовыми частицами с общей историей, которая сильнее связей классической теории. Некоторые специалисты интерпретируют это свойство как принципиальную нелокальность квантовой механики. Впрочем, различных авторитетных мнений и противоречивых интерпретаций в этом темном вопросе с избытком.

Еще Исаак Ньютон писал о невозможности мгновенного действия на расстоянии, а Альберт Эйнштейн сформулировал знаменитый постулат о невозможности распространения сигналов быстрее скорости света. Эйнштейн не принимал вероятностный характер предсказаний квантовой теории, считая ее неполной, а способность запутанных частиц мгновенно "чувствовать" друг друга - мистической. Даже один из основоположников квантовой теории Эрвин Шредингер полагал, что свойства запутанных частиц сохраняются лишь на малых расстояниях.

Однако в шестидесятых годах прошлого века Джон Стюарт Белл вывел неравенства, которым должны удовлетворять результаты измерений запутанных частиц в любой "дополненной" теории со скрытыми параметрами, но которые должны нарушаться в квантовой механике. А начиная с семидесятых годов ошибочность этих неравенств научились проверять в эксперименте, неизменно подтверждая предсказания существующей квантовой теории. Однако все эксперименты проводились в лабораториях, и вероятность того, что одна из частиц все же успевает "сообщать" другой, удаленной от нее всего на несколько метров, о том, что с ней происходит, все же оставалась.

В новых экспериментах пары запутанных фотонов готовили в Женеве, а потом посылали их по двум одинаковым оптическим волокнам длиной 17,5 км в разные стороны - в две деревушки.

Там фотоны обследовали и сравнивали полученные результаты с неравенствами Белла, которые опять нарушались, как и предсказывает квантовая теория.

Деревушки расположены практически на одной параллели, поэтому, зная скорость вращения Земли, ученые смогли оценить минимальную скорость мистического взаимодействия, с которым один фотон должен был бы сообщать другому о результатах его измерений. Эта скорость должна быть по меньшей мере в десять тысяч раз выше скорости света. То есть другая "полная" теория микромира, существование которой предполагал Альберт Эйнштейн, неизбежно будет противоречить его же знаменитому постулату, что гораздо удивительнее предсказаний самой квантовой механики. ГА

"Одноклассники" в двух классах

11 августа Арбитражный суд Москвы вынес решение по иску ООО "Одноклассники" к ООО "КМ Онлайн". Речь в иске шла о незаконном использовании товарного знака (ТЗ) "odnoklassniki" в Интернете. Суд обязал "КМ" прекратить его использовать в качестве адреса одного из поддоменов портала и выплатить сто тысяч рублей за нарушение прав на ТЗ.

"КМ Онлайн" создал свой сервис по поиску одноклассников еще в 2003 году, однако сначала этот сайт находился по адресу classmates.km.ru. На адрес, ставший камнем преткновения, он переехал совсем недавно, тотчас попав под судебное преследование. Теперь сайту придется вернуться к прежнему имени.

По мнению истца, Альберта Попкова, которое он озвучил для газеты "Ведомости", переименование сервиса от "КМ Онлайн" произошло на волне популярности его детища.

Казалось бы, справедливость восстановлена. Однако это дело обнажило те противоречия, что существуют между обычной "интеллектуальной собственностью" и интернет-адресами.

А конкретный судебный процесс вполне может стать началом целой череды подобных исков.

В идеальной ситуации интернет-сайт доступен пользователям со всего земного шара. В то же время товарный знак регистрируется отдельно для каждой страны, и, более того, отдельно для разных "классов услуг", которые представляют собой части "Международной классификации товаров и услуг" (МКТУ), используемой для регистрации товарных знаков. Одно и то же слово может входить в состав нескольких знаков, которые зарегистрированы по разным классам.