НОВОСТИ : Новости

НОВОСТИ : Новости

Ценная утрата

В США произошла, возможно, крупнейшая в истории кража конфиденциальной информации о банковских картах: неизвестным злоумышленникам удалось взломать систему защиты крупного процессингового центра Heartland Payment Systems (HPS).

Первыми тревогу забили Visa и MasterCard, которых насторожили подозрительные транзакции. Опасения оказались не напрасными - выяснилось, что компьютерная сеть HPS действительно подверглась тщательно спланированному нападению. В руки киберпреступников попала вся информация, необходимая для изготовления миллионов поддельных карт, с помощью которых можно опустошать чужие счета.

Предварительное расследование показало, что взлом произошел еще осенью прошлого года, и в течение нескольких недель мошенники беспрепятственно крали конфиденциальные данные. Президент HPS Роберт Болдуин (Robert Baldwin) рассказал, что злоумышленники использовали хитроумный программный код. Впрочем, это вряд ли может служить оправданием тому, что деятельность воришек так долго оставалась незамеченной.

HPS ежемесячно отвечает примерно за 100 млн. операций с пластиковыми картами, а в число ее клиентов входит более 250 тысяч американских предприятий - от небольших закусочных до солидных корпораций. О масштабах взлома в HPS пока предпочитают не говорить, отмечая лишь, что они велики.

Но учитывая размах деятельности компании и время, прошедшее с момента проникновения преступников в защищенную сеть, трудно не согласиться с аналитиками Gartner и Forrester Research, называющими эту кражу крупнейшей в истории банковских систем США.

HPS открыла специальный сайт, на котором будет размещаться информация об инциденте. В компании подчеркивают, что держатели банковских карт не понесут ответственности за незаконные транзакции, выполненные с использованием похищенных данных. Самой же Heartland Payment Systems взлом может аукнуться многомиллионными убытками. ВГ

Кидо, или Путь лузера

Интернет сотрясает очередная глобальная вирусная эпидемия. Червь Kido, также известный под именами Conficker и Downadup, впервые дал знать о себе еще в октябре. Но лишь с окончанием новогодних каникул к нему пришла настоящая "слава": по данным компании F-Secure, всего за четыре дня в середине января количество пораженных Kido персоналок скакнуло с 2,4 до 8,9 млн. (Россия входит в число лидеров по количеству охваченных эпидемией компьютеров). Под угрозой все версии "окошек", начиная с Windows 2000 и заканчивая бета-сборками Windows 7.

Винить в разгуле новой цифровой заразы следует в первую очередь ленивых сисадминов и домашних пользователей.

Уязвимость, при помощи которой вирус инфицирует новые машины, была описана Microsoft еще в октябре. Тогда же корпорация выпустила и заплатку, имеющую статус критической. Тем не менее червь отыскал достаточно незащищенных компьютеров: в первые три месяца Kido, по разным данным, заразил больше двух миллионов ПК.

Зараза распространяется не только по Интернету: создатели научили червя перебирать пароли к ресурсам локальной сети и инфицировать съемные накопители, размещая в корневом каталоге файл автозапуска. Едва зараженная флэшка или переносной жесткий диск подключается к новой жертве, как Kido отправляется осваивать неизведанную территорию. По единодушному мнению экспертов, взрывной рост количества инфицированных вирусом машин, отмеченный в январе, обусловлен именно этой функцией.

К счастью, деструктивными способностями червь не наделен.

Заразив очередную персоналку, он занимается размножением, попутно стараясь замаскироваться и затруднить собственное удаление, отключая ряд системных служб (в том числе автоматического обновления и восстановления системы). Но все может измениться в мгновение ока, если создатели вируса решат воспользоваться его потенциалом. Ежедневно Kido по некоему алгоритму генерирует список из 250 доменных имен, обращаясь к которым пытается скачать дополнительный программный код.

Зарегистрировав некоторые из этих адресов и воспользовавшись еще одной особенностью Kido (в запросах фигурирует число, которое соответствует количеству систем, инфицированных конкретной копией вируса), специалисты F-Secure как раз и получили почти девять миллионов зараженных машин.

К настоящему моменту вирусологам известно несколько модификаций Kido. Поэтому, если есть подозрения, что на компьютере поселился непрошеный гость, проще всего воспользоваться одной из многочисленных утилит, выпущенных разработчиками антивирусов специально для уничтожения червя. Только надо учесть, что Kido блокирует сайты антивирусных компаний, так что непосредственно с зараженного ПК скачать целительную утилиту будет затруднительно. В крайнем случае, можно удалить червя вручную. И конечно, не следует забывать об установке заплаток от Microsoft. ЕЗ

Старый Свет, старые проблемы

Европейская Комиссия вновь обвиняет корпорацию Microsoft в нарушении антимонопольного законодательства. Рассмотрев жалобу, поданную год назад норвежской Opera (см. "КТ" #717–718), чиновники ЕС известили софтверного гиганта о ведущемся в его отношении расследовании. По мнению европейцев, поставка Internet Explorer в составе операционных систем семейства Windows обеспечивает браузеру несправедливое преимущество, ослабляя конкуренцию и сужая выбор для потребителей. Теперь у Microsoft есть два месяца на то, чтобы представить Еврокомиссии контраргументы. В случае, если корпорация все же будет признана виновной, на нее могут наложить штраф, обязать устранить нарушения и принять меры, способствующие нормализации конкурентной обстановки на рынке. Теоретически это может повлечь исключение IE из состава Windows.

Microsoft не привыкать к обвинениям в нечестной конкуренции. За последние пятнадцать лет софтверный гигант был фигурантом нескольких подобных расследований в США и Европе.

Баталии с американской Фемидой завершились для Редмонда сравнительно благополучно: компании удалось избежать внесения изменений в свои продукты. Меньше повезло в сражении с европейскими антимонополистами, которые, в частности, обязали гиганта выпустить версию Windows XP без Windows Media Player, а также выплатить штрафов на общую сумму около полутора миллиардов долларов. Это и стало юридическим фундаментом, на который опираются еврокомиссары сегодня, выдвигая новые обвинения.

Впрочем, если раньше притязания антимонополистов находили живой отклик в прессе, то теперь комментарии носят скорее недоуменный характер. По данным Net Applications, доля Internet Explorer в декабре минувшего года снизилась до 68,2%, тогда как число приверженцев Firefox превысило 21%, а доля Safari вплотную приблизилась к 8%. В Европе дела IE идут еще хуже:ему остаются верны лишь 59,5% пользователей, тогда как число приверженцев Firefox превысило 31%.

Оставляет желать лучшего и атмосфера в самой корпорации. До сих пор империя, созданная под руководством Гейтса, ухитрялась избегать массовых увольнений. Однако многолетний период благоденствия, видимо, подходит к концу. К настоящему моменту в Microsoft трудится 91 тысяча человек, и, если верить слухам, гигант готовится к крупнейшему сокращению штатов за свою историю. На улице могут оказаться больше 15 тысяч сотрудников, работающих в отделениях компании по всему миру. ЕЗ

Школьники заждались

Бушующий в мире финансовый кризис коснулся и проекта One Laptop per Child (OLPC): 7 января в официальном блоге сообщества появилось обращение Николаса Негропонте, возглавляющего организацию. Поводом стало увольнение половины сотрудников, работающих над проектом, и сокращение зарплат оставшимся. Правда, сообщение выдержано в столь радужном тоне, словно сокращение штата и уменьшение финансирования - лишь этап какого-то хитрого плана. Ориентиры действительно скорректированы - теперь это скорейшая разработка нового поколения устройств; передача разработки ОС для них (отдельной Sugar Operating System вместо нынешней Linux с оболочкой Sugar) отдается на откуп сообществу, а основными "целевыми странами" названы Африка, Афганистан и Пакистан. Но главное, что теперь у организации есть сверхзадача - довести стоимость своего лэптопа до нуля.

Разумеется, удешевить производство до такой степени невозможно, а Негропонте деталей пока не раскрывает.

Возможно, речь идет о дальнейшем развитии программы "Give One, Get One", в рамках которой любой желающий может купить "детский ноутбук" по цене двух, при этом второй девайс будет отправлен в одну из развивающихся стран.

Тем временем получил свое развитие схожий проект, преследующий цель обеспечить всех школьников собственным компьютером - Classmate PC от Intel. Компания представила новый дизайн своего ученического лэптопа: игрушечный стиль на сей раз уступил место более "взрослому" - таким ПК будет не зазорно пользоваться даже ученикам старших классов.

Главным нововведением стал поворачивающийся сенсорный экран, так что девайс теперь превратился в настоящий ноутбуктрансформер. Юные пользователи смогут сложить устройство в виде планшета и использовать стилус для работы с обучающим софтом. Практически все железо сохранено от старой, проверенной временем модели (разве что подросло разрешение опциональной веб-камеры, да появился VGA-порт). ВШ

Тонкости мобильной настройки

Любопытное исследование провела компания Mfor mation:ее сотрудники попытались выяснить, насколько востребованы сетевые функции и мультимедийные возможности современных мобильных телефонов среди юзеров.

Опрос, в котором приняли участие четыре тысячи человек, проживающих в Соединенных Штатах и Великобритании, дал весьма неожиданные результаты: оказалось, что 85% пользователей испытывают раздражение и трудности во время настройки новой трубки. Около 61% респондентов заявили, что этот процесс по сложности не уступает манипуляциям с банковскими счетами.

Обладатели сотовых телефонов, отмечает Mformation, очень неохотно обращаются за помощью к операторам связи или ищут необходимую информацию в Интернете. В большинстве случаев с возможностями мобильников и смартфонов юзеры разбираются методом тыка, зачастую даже не удосуживаясь заглянуть в инструкцию. Причем если какая-то функция после одной-двух попыток использования оказывается не по зубам, владелец телефона просто-напросто перестает к ней обращаться.

Авторы исследования подчеркивают, что процесс настройки современной трубки занимает больше часа, хотя по идее на это должно уходить минут пятнадцать. В результате широкие возможности дорогих гаджетов остаются практически не задействованы - юзеры используют аппараты в основном для звонков и обмена эсэмэсками. Примечательно, что 95% респондентов Mformation были бы не прочь опробовать новые функции телефонов и сопутствующие сервисы, если бы работа с ними не была столь сложной. Эксперты полагают, что хотя бы частично решить эту проблему можно, унифицировав типичные операции в устройствах различных производителей. Также благотворно должна сказаться предварительная настройка аппаратов и техническая поддержка для клиентов, организованная прямо в салонах связи. ВГ

Навигация по-китайски

Не секрет, что власти КНР пытаются всячески избежать зависимости от западных технологий: в стране, к примеру, активно развивается мобильная связь третьего поколения на базе собственного стандарта TD-SCDMA, а также разрабатываются процессоры Godson - пока еще незрелая альтернатива чипам AMD и Intel. И вот недавно Китай сообщил о намерении создать собственную систему глобальной спутниковой навигации, охватывающую весь земной шар.

Строго говоря, планы развертывания системы позиционирования Поднебесная вынашивает далеко не первый год.

В рамках экспериментального проекта Beidou-1 с 2000 по 2007 год Китай запустил пять навигационных космических аппаратов, которые, правда, покрывают территорию страны лишь фрагментарно. Впрочем, на этом власти КНР останавливаться не собираются: недавно было объявлено о намерении пополнить орбитальную группировку Beidou тремя десятками спутников, что обеспечит охват всего земного шара.

Новая инициатива, получившая кодовое название COMPASS (Beidou-2), рассчитана на шесть лет. В Китайской аэрокосмической научно-технологической корпорации сообщают, что в течение этого и следующего года на орбиту будут выведены десять навигационных спутников, а через шесть лет их число достигнет тридцати пяти. Объем инвестиций в проект не называется.

Китай рассчитывает, что в полном составе COMPASS сможет на равных конкурировать с американской GPS, европейской Galileo и российской ГЛОНАСС. Кстати, Информационноаналитический центр Роскосмоса недавно сообщил, что второй из трех спутников ГЛОНАСС, запущенных в конце декабря, введен в эксплуатацию. Таким образом, сейчас на орбите трудится семнадцать космических аппаратов ГЛОНАСС, еще два временно поставлено на техобслуживание и один в самое ближайшее время будет введен в строй. Для покрытия всей территории планеты требуется не меньше двадцати четырех спутников. ВГ

Мнение на вооружении

Недюжинная сила убеждения, присущая Интернету, нашла применение, помимо всего прочего, на рекламном направлении информационного фронта, причем методы ведения борьбы здесь включают вербовку и диверсионные вылазки. Одну такую атаку из стана американского производителя компьютерной мелочевки - компании Belkin - засек блоггер, наткнувшийся на вероломную по своей сути объяву: за добавление на сайте сетевого магазина Amazon положительных отзывов о ее продукции предлагалось денежное вознаграждение. Возникшие тут же худшие подозрения подтвердились через пару дней, когда компания официально извинилась за неблаговидный поступок своего сотрудника, отметив, что тот действовал самостоятельно, без каких-либо напутствий от руководства.

Примечательная деталь: преданный компании работник поместил заказ на принадлежащем все тому же Amazon сервисе Mechanical Turk, который предназначен для решения за сдельную плату задач, непосильных железным "мозгам".

Самый, пожалуй, странный момент в этой истории - заказчик зачем-то подписал объявление своим настоящим именем. Более тщательное исследование отзывов, размещенных на сайте магазина, позволило раскрывшему дерзкий замысел блоггеру предположить, что отличившийся сотрудник и сам активно превозносил достоинства продукции Belkin в Интернете.

Буря праведного гнева сторонников идеалов честной конкуренции, поднятая этим скандалом, получила изрядную подпитку после публикации сетевым изданием Gizmodo исповеди, присланной неким сотрудником компании, пожелавшим сохранить инкогнито. Письмо в ярких красках описывает внутреннюю кухню Belkin, и картина эта, прямо скажем, ужасает: якобы всевозможные подтасовки являются здесь обычным делом.

Неизвестно, правда, является ли автор анонимки тем самым "героем", от которого поспешило откреститься начальство.

При оценке этой истории следует учитывать эфемерность самой природы отзывов в Интернете, да и достоверность разгромного письма тоже не является бесспорной. Беда в том, что описанный случай наверняка не единственный: слишком уж привлекателен "черный" маркетинг по соотношению эффективности, трудозатрат и риска разоблачения.

При всей своей непорядочности действия сотрудника Belkin носят мирный характер, а вот между разработчиками приложений для iPhone развернулась настоящая информационная война с применением точечных пользовательских отзывов.

Одна из компаний обвинила конкурента в подделке комментариев, размещаемых в App Store и на тематических сайтах.

Впрочем, у стороны, считающей себя пострадавшей, вместо веских доказательств есть лишь умозаключения, хоть и вполне логичные. К примеру, выглядит подозрительным, когда сразу на всех популярных ресурсах, упоминающих продукты двух производителей, предположительно одни и те же люди оставляют негативные комментарии об одной из программ, неизменно хваля вторую. Столкнувшись со столь обескураживающим давлением, компания попросила Apple удалить порочащие ее отзывы, но получила отказ, снабженный, правда, практическим советом: отмечать негативные комментарии как "бесполезные", тем самым перемещая их в конец списка. Вообще же перспективы борьбы с такого рода атаками, наверное, не самые радужные. ИК

Все беды от винта

Ширится скандал вокруг дефектных винчестеров Seagate.

История берет начало еще в ноябре, когда в Интернете появились первые жалобы покупателей Barracuda 7200.11: жесткий диск внезапно становился невидимым для BIOS. Вскоре выяснилось, что c проблемой столкнулись сотни человек и она затрагивает также некоторые другие модели, произведенные компанией (DiamondMax 22 и Barracuda ES.2 SATA).

По мере приближения новогодних праздников количество взволнованных откликов росло, и в январе обсуждение таинственного дефекта выплеснулось с технофорумов на сайты интернет-магазинов и, конечно, форумы самой Seagate. К сожалению, в компании повели себя не лучшим образом, предпочитая делать вид, будто ничего не случилось (позднее это объяснили тем, что отзывы о проблеме не были "статистически значимыми"). Панические сообщения на форумах нередко просто удалялись модераторами, которые старались удержать дискуссию в рамках правил. Обозленные пользователи даже начали сбор данных для импровизированной петиции, в которую заносились сведения о сломавшихся винчестерах: таким образом они надеялись преодолеть пресловутый "статистический" барьер.

Ситуация изменилась после того, как на происходящее обратила внимание пресса. В середине января Seagate наконец признала наличие проблемы. Согласно официальному заявлению, виной всему прошивка некоторых хардов, изготовлявшихся вплоть до декабря 2008 года. Определить потенциально глючный экземпляр можно с помощью утилиты, выложенной на сайте компании, но чтобы получить обновленную версию прошивки, придется написать письмо в службу поддержки. Если же проблему не удалось решить своими силами, дефектное устройство предлагается отправить производителю. После обрушившейся на нее жесткой критики, компания пообещала не только бесплатно заменить глючащие винчестеры, но и взять на себя расходы по восстановлению данных, если это понадобится. ЕЗ

Интернет в законе

В 1965 году будущий глава Intel Гордон Мур описал свое наблюдение, впоследствии названное законом Мура, которое гласит, что количество транзисторов в микропроцессорах удваивается каждые полтора-два года. Как ни удивительно, даже спустя сорок лет это правило не только продолжает работать, но и находит новые области применения: недавно китайские ученые подметили, что закон, а точнее, его модификация, распространяется и на Интернет.

Исследователи из КНР изучали эволюцию топологии Интернета в глобальном масштабе. При этом рассматривалась статистика маршрутизации потоков данных в период с декабря 2001 по декабрь 2006 года. Как оказалось, глобальная Сеть увеличивается в размере вдвое каждые 5,32 года. Более того, ученые установили, что Интернет можно условно разделить на две главные зоны - ядро, число элементов которого остается относительно стабильным, и периферию, как раз и отвечающую за бурный рост мировой "паутины". Именно на периферию приходится основная масса новых узлов (в их качестве китайцы рассматривали не сайты, а "автономные системы": это может быть сеть научного заведения, крупной компании и т. п.).

Примечательно, что если проследить динамику роста численности пользователей Интернета за последние восемь лет, то с некоторым приближением она также укладывается в рамки закона Мура. Так, по состоянию на конец 2000 года доступ в Сеть имели около 360 млн. жителей планеты. В середине 2004-го этот показатель вырос до 750 млн., а в прошлом году достиг отметки в 1,46 млрд. Таким образом, численность аудитории Интернета удваивается приблизительно раз в четыре года. Если эта закономерность сохранится и впредь, то к 2012–13 году проводить время в онлайне сможет каждый второй землянин.

Кстати, компания AMD еще в 2004 году говорила об инициативе "50x15", цель которой - обеспечить к 2015 году доступом к Интернету половину жителей планеты. Не исключено, что этот план будет даже перевыполнен, хотя затем, скорее всего, рост числа интернет-пользователей замедлится. ВГ

Волосатые звезды

Сложные численные расчеты помогли астрофизикам из Калифорнийского университета в Санта-Крус частично разгадать давнюю загадку формирования крупных звезд. И хотя до полного решения еще далеко, первые результаты дали ответы на многие вопросы.

Согласно современным представлениям, новые звезды постоянно образуются из плотных облаков межзвездного газа и пыли. Гравитация постепенно притягивает пылинки и молекулы газа друг к другу, и облака становятся все плотнее. Небольшие неоднородности в облаках заставляют материю собираться в комки, которые продолжают сжиматься и засасывать окружающее их вещество до тех пор, пока постоянно растущие при сжатии температура и давление не смогут противостоять гравитации. Комок приобретает сферическую форму протозвезды. Если при этом шар получился достаточно крупным, то он разогревается и сжимается настолько, что в нем начинаются реакции ядерного синтеза, дающие жизнь новой звезде.

Этот сценарий не вызывает серьезных возражений, но только до тех пор, пока масса звезды не превышает примерно 20 солнечных.

Если масса больше, то, согласно оценкам и двухмерным расчетам, в процессе сжатия газ разогревается настолько, что давление его теплового излучения уже способно противостоять гравитации и дальнейший рост звезды прекращается. Но как же тогда образовались самые крупные звезды, масса которых превышает солнечную в 120–150 раз?

Этому факту уже придумали несколько объяснений, но ни одно из них не кажется убедительным. Например, крупные звезды могли бы образоваться при столкновении и слиянии более мелких, но никто пока не видел звездных скоплений с достаточной для этого плотностью.

Эта проблема заставила ученых разработать программу ORION, которая подробно описывает гидродинамику газовых облаков и перенос в них излучения. В трехмерную модель заложили облако с массой в сто солнечных масс и приступили к расчетам. Оказалось, что спустя 3600 виртуальных лет в облаке образовалась протозвезда, которая продолжала собирать вещество еще 20 тысяч лет, несмотря на то что излучение должно было остановить этот процесс. Анализ показал, что различные неустойчивости разрушают симметричный процесс роста звезды и собирают вещество в некоторое подобие нитей, по которым, как по каналам, газ и пыль из облака продолжают засасываться звездой. В то же время эти нити не мешают тепловому излучению беспрепятственно покидать растущую звезду.

Расчеты выявили и ряд других интересных закономерностей. Неустойчивости приводят к тому, что, помимо ведущих к основной звезде нитей, в коллапсирующем облаке образуются сгустки газа, которые затем сжимаются в сравнительно небольшие звезды. Так, во время одной из симуляций образовалась не только основная звезда, но и пара звезд поменьше, с массами примерно в 30 и 40 солнечных.

Авторы считают, что расчеты следует продолжить. Это поз волит собрать статистику по возможным сценариям роста звезд и сравнить ее с наблюдениями. Кроме того, пока так и не удалось объяснить наблюдаемый верхний предел в 120–150 солнечных масс, хотя, возможно, он определяется какой-то неустойчивостью, механизм которой еще предстоит выяснить. ГА

Водные процедуры

Любопытные предсказания сделали два физика-теоретика из Университета Тафта в США и Бразильского центра физических исследований в Рио-де-Жанейро. По их оценкам, загадочные квантовые флуктуации проявляют себя в рассеянном свете даже в обыкновенной воде при комнатной температуре.

Знаменитое квантовое соотношение неопределенности утверждает, что частицы не могут одновременно иметь определенные значения координаты и скорости, а это значит, что атом нельзя полностью остановить в заданном месте. Даже при нулевой энергии и температуре атом неизбежно будет слегка колебаться. Эти флуктуации принято называть квантовыми.

Квантовые флуктуации проявляют себя, например, в том, что жидкий гелий трудно превратить в лед даже при очень низких температурах, и лишь при больших давлениях он становится твердым. Однако всегда считалось, что в нормальных условиях квантовые флуктуации гораздо слабее обычных флуктуаций изза теплового движения атомов и, чтобы их наблюдать, придется работать при очень низких температурах или в каких-то других экзотических условиях.

Однако теперь теоретики нашли способ обойти это ограничение. Они заметили, что фононы - кванты звуковых колебаний - в состоянии с наименьшей энергией обладают теми же свойствами, что и релятивистское поле частиц с нулевой массой, если скорость света в уравнениях формально заменить на скорость звука. Это позволило вычислить, как обычный свет будет рассеиваться на квантовых флуктуациях плотности материала. Оказалось, что рассеяние должно быть пропорционально пятой степени частоты света, тогда как обычное рассеяние на тепловых флуктуациях плотности пропорционально лишь четвертой степени частоты. Оценки показали, что в оптическом диапазоне в воде при комнатной температуре квантовое рассеяние составит около половины процента теплового и его относительный вклад будет обратно пропорционален температуре. Половина процента - это немного, но уже вполне поддается измерению с помощью современного оптического оборудования. Разумеется, можно подобрать условия, при которых этот эффект проявляется сильнее. Например, в жидком неоне при 25 градусах выше абсолютного нуля рассеяние на нулевых квантовых флуктуациях составит уже 13 процентов теплового.

Теперь слово за экспериментом. Если предсказания теории подтвердятся, то у физиков появится новый способ изучения экзотических квантовых явлений даже в обычных условиях. ГА

Стройными рядами

Ученые из Университета Пенсильвании предложили новый метод сборки электронно-биологических чипов, который позволяет встраивать покрытые ДНК нановолокна в заданные места интегральных схем. Метод прост, гибок, сохраняет свойства ДНК, пригоден для массового производства и хорошо сочетается с современными кремниевыми технологиями.

В первых экспериментах, демонстрирующих работоспособность концепции объединения электроники и биотехнологий, ученые использовали нановолокна, покрытые тремя разными ДНК-последовательностями, заранее приготовленными в отдельных пробирках. На поверхности кремния стандартными методами вытравили небольшие канавки, в которые предполагалось встроить нановолокна, и нанесли электроды, управляющие процессом сборки. Затем к нановолокнам с первой ДНК добавили растворитель, полученную суспензию нанесли на чип, а на нужные электроды подали переменный ток. Под действием созданного электрического поля нановолокна попали точно в предназначенные для них канавки. Остатки суспензии с нановолокнами, покрытыми первой ДНК, удалили и ту же операцию проделали с двумя порциями нановолокон из других пробирок.

Чтобы убедиться, что все волокна попали туда, куда и планировалось, чип поместили в раствор с тремя комплементарными ДНК-последовательностями, каждый тип которых имел присоединенные флуоресцирующие красители определенного цвета.

Комплементарные ДНК "нашли" друг друга, и стройные ряды цветных флуоресцирующих нановолокон доказали эффективность метода, огрехи которого уже в первых опытах не превышали одного процента.

В следующих экспериментах ученые планируют разместить на чипе электронную схему и убедиться в надежности контакта с нею нановолокон. Кроме того, количество различных ДНК будет увеличено (вместо них можно использовать также некоторые белки), а рисунок расположения нановолокон значительно усложнится.

Очевидное применение новой технологии - это создание биочипов с тысячами и даже миллионами нановолокон, которые будут способны мгновенно определять возбудителя болезни. Однако таким способом в кремниевые чипы можно интегрировать и нестандартные для них устройства - например, миниатюрные лазеры из других полупроводников. А это уже открывает захватывающие перспективы в самых разных областях электроники. ГА

Альтруисты гибнут, но дело их живет

В журнале Science опубликованы результаты примечательной работы американских микробиологов, изучавших конкуренцию между искусственно созданными линиями кишечных палочек - "лабораторных крыс" бактериального мира. Бактерии выращивали на среде с антибиотиком; с помощью генной инженерии в них "вшили" способность его обезвреживать, для чего требовалось наличие в среде определенного сигнального вещества. Всего было создано две линии бактерий: одни синтезировали требуемое сигнальное вещество сами (их можно условно назвать "альтруистами"), другие ("эгоисты") были лишены такой способности. В смешанных колониях "альтруистов" и "эгоистов" сигнальное вещество передавалось от бактерии к бактерии, позволяя каждой из них противостоять действию антибиотика. Воочию наблюдать за конкуренцией двух линий можно было благодаря тому, что "альтруистов" заставили вдобавок синтезировать зеленый флуоресцирующий белок. Как и следовало ожидать, в смешанных колониях "эгоисты" размножались быстрее, и доля "альтруистов" снижалась. Причина в том, что "альтруистам" приходилось тратить часть энергии на синтез сигнального вещества и флуоресцирующего белка, проигрывая в скорости размножения.

Все это вполне закономерно. Но чем должен закончиться такой процесс? То ли стабилизацией численности "альтруистов" на низком уровне, то ли их полным вымиранием (выбор между этими возможностями зависит от конкретных значений интенсивности действия антибиотика, способности сигнального вещества к распространению, энергетических потерь "альтруистов" и других факторов). Однако в описываемом эксперименте был предусмотрен еще один важный процесс. Периодически колонии смешивали, а смесь бактерий разбавляли и высевали на новую среду. Там возникали новые колонии с разным соотношением "альтруистов" и "эгоистов". Каждая из колоний росла, и в каждой из них доля "альтруистов" снижалась. Однако (вот что важно!) те колонии, где доля "альтруистов" была выше, росли быстрее. Потом опять конец цикла, и снова образование новых колоний. Итог: в каждой колонии доля "альтруистов" снижалась, а во всей экспериментальной популяции - росла!

Авторы эксперимента трактуют это как иллюстрацию парадокса Симпсона (парадокса объединений).

Ограничивается ли описанное сравнение "альтруистов" и "эгоистов" подтверждением этого парадокса? Конечно, нет! Одна из тем, вызывающих ожесточенные споры в эволюционной биологии, - противонаправленность индивидуального и группового отбора. Понятно, что если действие некоего наследственного задатка приводит к увеличению доли его носителей в среде, дальнейшая эволюция пойдет в его сторону. А могут ли закрепиться признаки, которые невыгодны особи, но выгодны группе? Иногда да.

Социобиологи подробно разработали модели, показывающие, что если некий ген заставляет особь жертвовать собой во имя других носителей этого же гена, доля таких носителей может возрастать.

А если акт "альтруизма" совершается во имя всей группы, без оценки родства? В каждой из колоний были как "альтруисты", так и "эгоисты", и несмотря на то, что доля "альтруистов" неизменно снижалась, их образ жизни восторжествовал и стал нормой!

Как показал описанный эксперимент, динамичная среда, где происходит образование новых групп и имеет место конкуренция между ними, может приводить к распространению качеств, носители которых проигрывают внутри каждой из групп, способствуя, тем не менее, общему успеху. В этом исследовании показано не только действие одного из статистических парадоксов, но и доказана эффективность группового отбора.

И весьма вероятно, что социальные структуры, где обучают собратьев, заботятся о больных, сочиняют музыку или читают "Компьютерру", тоже возникли с участием подобных процессов. ДШ

WiMAX по конкурсу

15 января компания "Комстар-ОТС" сообщила о запуске собственной мобильной WiMAX-сети в Москве. Она работает в диапазоне 2,5–2,7 ГГц и в данный момент находится на стадии закрытого тестирования, которое продлится до второго квартала. Начиная с февраля в обкатке сети сможет принять участие любой желающий. Для этого необходимо купить USB-модем Nortel (рекомендованная цена 4600 рублей) и внести аванс за первый месяц использования (он будет сохранен на счету абонента до начала коммерческой эксплуатации сети). В дальнейшем тестерам будут предложены льготные условия - абонентская плата в размере двухсот рублей, включающая два гигабайта трафика.

Тарифы для "простых смертных", которые подключатся уже после окончания тестового периода, пока не оглашены.

Меж тем вскоре после этого анонса состоялось первое с апреля прошлого года заседание Государственной комиссии по радиочастотам. Один из решавшихся там вопросов касался порядка использования частот в перспективном диапазоне 2,3–2,4 ГГц, который может заинтересовать сразу несколько операторов, желающих предоставлять услуги связи стандарта WiMAX. В результате использование этих частот было одобрено, но распределение дефицитного ресурса отныне будет осуществляться по результатам открытого конкурса, сроки проведения которого пока не называются.

То, что частоты следует выделять на конкурсной основе, твердили чуть ли не все участники рынка: эта идея лоббировалась многими заинтересованными компаниями, в том числе зарубежными. К примеру, Intel неоднократно обращалась в разные институты власти, чтобы донести свою позицию, - компания даже хотела инициировать специальное парламентское слушание по этому вопросу. Конечно, конкурс тоже не может гарантировать, что драгоценные частоты окажутся в руках достойнейших, но ситуация определенно сдвинулась с мертвой точки. АБ