НОВОСТИ: Новости

НОВОСТИ: Новости

План "Б"

3 мая Microsoft официально отозвала свое предложение о покупке Yahoo. Обе компании сели за стол переговоров, но что-то у них не сложилось. Конечно, такая резкая смена курса произошла не на пустом месте.

"КТ" не первый раз освещает эту "сделку века", но если вкратце, то все выглядело довольно просто: Microsoft проявила интерес к Yahoo и назвала цену; акции Yahoo, до того неуклонно дешевеющие, резко подскочили, но совет директоров компании на предложенные условия поглощения не согласился. Начался ожидаемый этап сближения позиций, который должен был прояснить, во-первых, насколько важна сделка для Microsoft и готова ли она серьезно поднять цену, а во-вторых, насколько в действительности тверды позиции Yahoo и есть ли в отказе руководства что-то еще, кроме расчетливого лукавства.

Происшедшее 3 мая может иметь столько скрытых причин, что, говоря об этом, парой фраз не отделаешься. То, что заинтересованные стороны готовы пойти на уступки, в общем-то не вызывало сомнения. Категоричность первоначального отказа со стороны Yahoo была смягчена тем, что переговоры все-таки начались. Microsoft, в свою очередь, подняла ставку с 31 доллара за акцию до 33. Коса на камень нашла после того, как Yahoo назвала свою цену: 37 долларов за акцию. Казалось бы, дистанция в 4 доллара между двумя позициями достаточна велика для торга, но Microsoft сочла, что говорить больше не о чем. Торг прекратился, никакого официального предложения теперь нет, и более того, Стив Балмер уверил в своем письме, что Microsoft даже не будет пытаться приступать к резервному плану - поглощению через прямое обращение к акционерам Yahoo.

Скорее всего, просто соглашаться на условия Yahoo было неверно тактически, тем более если прикинуть, во что выливается эта разница в четыре доллара, повышающая итоговую сумму сделки с 47,5 млрд. до 53 млрд. долларов. К тому же, по оценке Microsoft, рыночная стоимость Yahoo до предложения из Редмонда не превышала 35 млрд., а если ориентироваться на цену 19,8 доллара за акцию, зафиксированную накануне первого предложения, то еще меньше. Но все же выход Microsoft из игры был неожиданным, что косвенно подтверждает ответ Yahoo на этот демарш: Джерри Янг выразил некоторую растерянность и готовность к дальнейшему диалогу.

Возможно, Янг и другие члены руководства понимают, что срыв сделки на пользу компании не идет, что бы там ни говорилось о перспективах новых сервисов, выработанной стратегии и продуманных инвестициях. Всем ясно, что именно интерес со стороны Microsoft вывел акции Yahoo из глубокого пике, а раз уж покупатель пошел на попятную, то акции должны резко подешеветь, показав истинную ценность компании на рынке. Первый же рабочий день подтвердил опасения: акции Yahoo ухнули на 17%. Наверняка падение было бы еще значительнее, будь держатели акций твердо уверены в том, что отказ Microsoft - не блеф.

Проблемы, побудившие Microsoft начать эпопею с покупкой Yahoo, так и остались нерешенными. А вот наглядно показать строптивцу, что получится, если сделка сорвется, в Редмонде могли посчитать за благо. Чем быстрее будут дешеветь акции Yahoo, тем большего недовольства собственных акционеров может ожидать Янг со товарищи. Если за срывом сделки не последует укрепления рыночных позиций Yahoo, то упущенный шанс продаться с выгодой руководству не простят: многие аналитики считают, что в своих запросах Yahoo перегнула палку. Коль скоро станет явью такой сценарий, Microsoft вполне может ожидать сговорчивости оппонента и даже более выгодных для себя условий поглощения.

Но как быть, если сделки не будет, Yahoo не так сильно упадет в цене, а Microsoft останется со своими миллиардами и нерешенными задачами? На второй день торгов после окончания переговоров акции Yahoo вновь подорожали на 7,7%, так что реакция рынка пока не вполне очевидна. Не поторопился ли Стив Балмер выйти из переговорного процесса?

С другой стороны, еще не все карты открыты. Решение о прекращении переговоров с Yahoo могло быть принято под давлением акционеров Microsoft ввиду невыгодности сделки. Но могли быть и успехи на других фронтах. Практически сразу после разрыва появились сведения о том, что Microsoft, возможно, приобретет другого крупного игрока на рынке интернет-рекламы - AOL, и к тому же гораздо дешевле. В качестве альтернативы Yahoo эксперты видят и другие, менее заметные компании того же профиля. В первую очередь речь идет о национальных лидерах тех стран, где наиболее заметен рост рынка контекстной рекламы, - Китая и России. Сравнивать Yahoo с Яндексом или Baidu неверно, но Microsoft вполне может отказаться от покупки одного крупного игрока, заполучив, условно говоря, всех остальных, а заодно потеснив и Yahoo. Но вот достигнет ли Microsoft главного и сможет ли тягаться с Google, сказать невозможно.

Не исключено, что любые поглощения, инициированные Microsoft, только укрепят позиции лидера, так как приобретение компании еще не гарантирует лояльности ее сотрудников и, самое важное, ее клиентов. Возвращаясь к сделке с Yahoo, отметим, что ставить крест на этой истории, пожалуй, рано: не ровен час, стороны договорятся неофициально, и никакой план "Б" не потребуется. АБ

Первый раз в бизнес-класс

Долгое время процессоры AMD ассоциировались у покупателей с решениями для потребительского сегмента. И не удивительно - ведь на корпоративный рынок компания вышла фактически только после выпуска серверных чипов Opteron, которые, надо отдать должное, быстро набрали популярность. Вместе с тем направление персональных компьютеров корпоративного класса у AMD до сих пор оставалось практически неосвоенным. Впрочем, теперь компания решила восполнить пробел, представив инициативу с красноречивым названием Business Class.

Новая платформа позиционируется в качестве основы для систем, нацеленных на корпоративный сегмент. Главными компонентами аппаратной базы Business Class являются набор логики 780V и процессоры Athlon/Phenom. Чипсет AMD 780V представляет собой не что иное, как урезанную версию 780G, получившую вместо интегрированного ускорителя Radeon 3200 с частотой 500 МГц менее мощный контроллер Radeon 3100, работающий на частоте 350 МГц. В наборе логики 780V нет поддержки технологии Hybrid CrossFire, и, кроме того, исключен блок Unified Video Decoder (UVD), обеспечивающий аппаратное ускорение воспроизведения видео высокой четкости. Зато присутствуют средства удаленного управления и устранения неполадок, гораздо более востребованные в деловой среде, нежели графические изыски.

Процессоры, входящие в состав платформы Business Class, маркируются символом "B". Сейчас ассортимент чипов представлен семью моделями - одним одноядерным и четырьмя двухъядерными "атлонами" и парой "феномов" с тремя и четырьмя ядрами. С технической точки зрения они не отличаются от обычных версий. Однако на бизнес-чипы AMD предоставляет трехлетнюю гарантию и обязуется не вносить изменения в платформу в течение двух лет. Расплата за это - семипроцентная надбавка к цене. Решения на основе платформы Business Class будут доступны от HP, Lenovo и Dell, а стоимость таких ПК составит от 300 до 900 "зеленых".

Бизнес-класс от AMD фактически стал запоздалым ответом на появление технологии Intel vPro, предоставляющей корпоративным пользователям средства удаленного управления ПК и дополнительные функции безопасности. Платформа vPro была представлена еще два года назад и за это время обрела немало приверженцев в деловом секторе. Насколько популярными станут аналогичные решения от AMD, покажет время, которое компания, надо признать, уже упустила. ВГ

В погоне за лидером

Несмотря на громкую рекламу, старт продаж карманных плееров Microsoft Zune осенью 2006 года оказался не столь успешным, как ожидали в корпорации. Отчасти виной тому стало наличие ограничений на работу с композициями, да и никакого выбора потенциальным покупателям Zune редмондцы не предоставили - всего одна модель с винчестером на 30 Гбайт, пусть и в корпусах разного цвета. И хотя ситуация несколько улучшилась с появлением второго поколения плееров, серьезным конкурентом iPod, на роль которого прочили Zune, разработка Microsoft так и не стала.

Впрочем, софтверный гигант не оставляет попыток догнать лидера рынка карманных плееров. Недавно Microsoft предложила ряд новшеств для владельцев Zune и участников сетевого сообщества Zune Social. Прежде всего, редмондцы заявляют о глобальном расширении ассортимента интернет-магазина Zune Marketplace. Если раньше через него распространялись только музыкальные композиции и видеоклипы, то теперь покупателям доступны сотни эпизодов популярных телевизионных шоу от Comedy Central, MTV, NBC Universal, Nickelodeon и других именитых поставщиков контента примерно за два бакса каждый. Хотя с этой затеей Microsoft опять же запоздала: Apple начала продавать записи телешоу еще два года назад и к тому же предлагает обладателям "айподов" полнометражные фильмы.

Меломанов наверняка заинтересует другое нововведение в Zune Marketplace. Отныне Microsoft предлагает схему подписки Zune Pass, выбрав которую, за 14,99 доллара в месяц пользователи смогут прослушивать неограниченное количество песен из базы Zune Marketplace, насчитывающей 3,5 млн. треков. Правда, как принято в таких случаях, если очередной месячный платеж не будет внесен вовремя, воспроизвести скачанную музыку не удастся.

Еще один подарок Microsoft сделала пользователям Zune Card, сервиса, накапливающего сведения о музыкальных предпочтениях владельца плеера. Теперь юзеры смогут не тратить время на изучение музыкальной коллекции Microsoft, а закачивать в свой гаджет песни из Zune Card друзей или пользователей со схожими вкусами.

Но даже эти новшества вряд ли помогут Zune вы-браться из тени iPod. По данным самой Microsoft, за полтора года с момента появления Zune было продано больше двух миллионов экземпляров плеера. Apple же только в прошлом квартале реализовала 10,6 млн. различных моделей iPod. ВГ

Солнечная система

Говорят, обещанного три года ждут. Эту известную пословицу в очередной раз подтвердила корпорация Sun Micro-systems, которая после примерно трех лет разработки представила первую версию открытой операционной системы OpenSolaris. В Sun на этот проект возлагают большие надежды, рассчитывая, что новая платформа сможет не только серьезно потеснить Linux, но и стать такой же популярной, как технология Java.

Над OpenSolaris, в числе прочих, работает Ян Мёрдок, являющийся основателем проекта Debian. Кроме того, поддержку сообществу OpenSolaris оказывают специалисты Агентства национальной безопасности США.

Сердцем OpenSolaris является ядро коммерческой операционной системы Sun Solaris, которое дополняют свободные компоненты, разработанные силами сообщества open source. OpenSolaris по умолчанию использует файловую систему ZFS (Zettabyte File System), обеспечивающую высокую надежность хранения данных и позволяющую в любой момент "откатиться" к состоянию, предшествующему выполнению нежелательной операции (например, удалению нужных файлов). В OpenSolaris входит комплекс выявления и устранения неполадок в режиме реального времени DTrace, а технология Solaris Containers позволяет формировать виртуальные среды.

Операционная система, как уже отмечалось, содержит компоненты, созданные сообществом open source. Это рабочая среда Gnome 2.20, графический менеджер окон Compiz, браузер Firefox, почтовый клиент Thunderbird и пр. OpenSolaris поставляется в виде загрузочного LiveCD с возможностью установки на жесткий диск. Важной частью новой платформы является система управления пакетами Image Packaging System (IPS), упрощающая процесс инсталляции и интеграции со сторонними приложениями.

OpenSolaris позиционируется прежде всего в качестве альтернативы коммерческим дистрибутивам Linux, таким как Red Hat и Novell SUSE. Аналитики отмечают, что ОС имеет хорошие шансы потеснить конкурентов. Система поддерживает работу с широким спектром устройств, к тому же для Solaris сформирована хорошая "экосистема" сопутствующего ПО.

Пользователям предлагаются несколько вариантов технической поддержки OpenSolaris стоимостью от 50 долларов, хотя заниматься обслуживанием открытой платформы, естественно, можно и самостоятельно. Кроме того, OpenSolaris доступна в виде хостируемого сервиса на базе службы Amazon EC2 (Elastic Compute Cloud).

В целом вокруг OpenSolaris сложилась весьма благоприятная обстановка. Проект поддерживают многие известные компании, а число зарегистрированных участников сообщества OpenSolaris превышает 100 тысяч человек и продолжает расти. Желающие уже могут загрузить ОС с сайта Open-Solaris.org. Кстати, обновлять операционную систему разработчики планируют каждые полгода - как это принято у поставщиков Linux. ВГ

Избирательная открытость

Технология Adobe Flash, применяющаяся для доставки по Интернету видеороликов, аудио, векторной графики, а также интерактивных материалов, широко распространена в среде персональных компьютеров. По подсчетам самой Adobe, Flash-плеер сейчас инсталлирован на 98% подключенных к Сети машин. Совсем иначе обстоят дела в секторе портативных устройств. Объясняется это тем, что мобильная платформа Flash Lite, во-первых, относительно молода, а во-вторых, ее использование требует выплаты лицензионных отчислений. Точнее - требовало. В рамках нового проекта под названием Open Screen компания Adobe решила частично открыть технологию Flash.

Несмотря на то что Flash-плеер для персональных компьютеров традиционно распространялся свободно, Adobe предоставляла доступ к спецификациям форматов файлов платформы на особых условиях, запрещающих создание конкурирующих продуктов. Теперь же все ограничения по работе со спецификациями форматов SWF и FLV снимаются. Более того, Adobe обнародовала информацию о некоторых протоколах и предложила специализированные программные интерфейсы по портированию Flash-плеера на мобильные устройства. Но самое главное - отныне отменяются лицензионные отчисления, благодаря чему следующую версию Flash-плеера на гаджетах можно будет использовать бесплатно.

Проект Open Screen должен помочь компании убить сразу двух зайцев. Прежде всего, отменив роялти, Adobe сможет ускорить процесс внедрения технологии Flash в мобильном секторе. По замыслу Adobe, инициатива Open Screen уберет препоны перед разработчиками Flash-приложений и поставщиками контента для таких аппаратных платформ, как сотовые телефоны, мобильные интернет-устройства и телевизионные приставки. Кроме того, путем открытия компонентов Flash компания получает хорошую возможность ослабить давление конкурирующей технологии Silverlight от корпорации Microsoft, которая тоже не прочь прибрать к рукам рынок мобильных девайсов.

Польза от проекта Open Screen очевидна. Достаточно взглянуть на список компаний, поддержавших инициативу: ARM, Cisco, Intel, LG, Marvell, Motorola, Nokia, NTT DoCoMo, Qualcomm, Samsung, Sony Ericsson, Toshiba и др. А медиаконтент намерены поставлять такие гиганты, как BBC, MTV Networks и NBC Universal. ВГ

Новый друг Оушена

Успешно нанеся на карты Луну, Марс и звездное небо, компания Google вернулась на грешную Землю и с головой погрузилась в водные глубины. В настоящий момент в недрах поисковика номер один идет активная работа по созданию онлайнового сервиса Google Ocean, который предоставит всем желающим возможность ознакомиться с подробнейшей трехмерной картой мирового океана.

Начало этой затее было положено в декабре, когда в штаб-квартире Google в Маунтин-Вью собралась группа ведущих океанологов планеты. Найдя идею нового проекта чрезвычайно перспективной, научные светила согласились предоставить в распоряжение гугловцев свои базы данных и осуществлять научное руководство. В "океан Google" уже влились такие влиятельные организации, как NOAA (Национальная администрация по океану и атмосфере), Скриппсовский океанографический институт, Колумбийский университет и, разумеется, NASA - проверенный партнер Google во всех его картографических дерзаниях.

В пресс-службе поисковика, однако, по поводу этого начинания царит полный штиль: как явствует из единственного прозвучавшего на эту тему заявления, "комментировать пока нечего". Но шила в мешке не утаишь: как явствует из слов участников проекта, по своим масштабам нынешние океанические планы Гугла вполне под стать объекту их внимания. Перед посетителями нового сайта предстанут подробная карта глубинного рельефа, поисковик подводных достопримечательностей и позволяющая взглянуть на морское дно с различных высот функция "дайвинга". Впрочем, тем, что можно увидеть в водной толще своими глазами, новый сервис отнюдь не ограничится: во внушительном списке дополнительных слоев, накладываемых на основную карту, значатся шкала глубин и направление океанических течений, а также выделение цветом водных толщ, различающихся по температуре и солености. Фанаты истории обнаружат на дне останки некогда знаменитых кораблей, а любители природы смогут совершить виртуальный моцион вдоль коралловых рифов.

Увы, традиционные методы съемки, с успехом задействованные в "гуглобусе" Google Earth, плохо применимы для изучения океанов: на спутниковых фото двух третей земного шара удается разглядеть лишь водную гладь, тогда как глубинные пласты неизменно остаются "за кадром". Как и десятилетия назад, для получения "картинки" со дна морского приходится использовать трудоемкое сканирование сонарами - в результате подробно "прощупанными" в наши дни остаются считанные проценты донной площади. "Латать дыры" в имеющихся данных гугловцам поневоле придется путем моделирования, "предсказывая", как поведет себя рельеф в недостаточно изученных областях. Что ж, по мнению разработчиков, наряду с величием мирового океана их детище покажет, как мало нам о нем известно. Ведь о поверхности Марса, резонно заметил один из кураторов проекта, за несколько недель мы узнали больше, чем о мировом океане за последние два столетия". ДК

iМузыка

Популярность iPhone приводит к появлению самых неожиданных способов его применения. Это наглядно показала одна из молодых австрийских музыкальных групп iBand, использующая для создания своих опусов две "яблочные" трубки и один iPod Touch. И хотя теоретически запрограммировать их можно подо что угодно, состав группы более-менее традиционен: клавишные, гитара и ударные. Каждый из музыкантов выступает в нескольких ипостасях: например, "гитарист" исполняет еще и басовые партии, благо сменить "инструмент" легко, достаточно лишь нескольких пассов. Музицирует iBand с помощью пакета программ MooCowMusic:Band (пример одного из виртуальных инструментов - на картинке).

Как и положено звездам "вебдваноля", раскрутилась группа с помощью YouTube: первая их инструментальная композиция набрала более двух миллионов девятисот тысяч просмотров. Кроме этого "мультиплатинового хита", в репертуаре группы есть еще пара композиций. На одну из которых, "Life is Greater than the Internet", мгновенно появилась пародия "Internet is Greater than Life".

В интервью группа, правда, не устает удивляться столь пристальному интересу к их творчеству: на такой оглушительный успех участники явно не рассчитывали. Раскрывая профессиональную тайну, ребята признались, что на iPhone играть гораздо легче, чем на обычных инструментах, хоть для этого и пришлось приспособиться к двухпальцевому методу игры. Проще всего, вероятно, пришлось "ударнику", поскольку палочек у него и так только две, но и остальные как-то наловчились. Собственно, с технологией игры можно ознакомиться по видеозаписям: состоят они исключительно из изображения трех пар музицирующих рук. Клипы и записи группы выложены на ее сайте (iband.at), там же можно посмотреть интервью с ее участниками на немецком телевидении, куда iBand уже приглашали. В планах трио - записать полноценный диск и заключить контракт со студией звукозаписи. ПП

Синхронная передача

Почти каждый юзер сталкивался с ситуацией, когда документы, хранящиеся на домашнем компьютере, необходимо взять на работу, а флэшки или диска для записи данных, как назло, под рукой нет. Конечно, можно сходить в ближайший магазин и купить болванку, но что делать, если на дворе ночь или просто лень выходить из дома? С появлением же нового сервиса Live Mesh, как обещает корпорация Microsoft, больше не придется ломать голову над решением подобной проблемы.

Главная идея системы состоит в том, чтобы юзеры всегда могли получить доступ к последним версиям файлов, независимо от того, где они находятся и с каким устройством работают. Фактически служба Live Mesh позволяет создать виртуальный рабочий стол, подключиться к которому можно с любого компьютера - лишь бы был выход в Интернет.

После регистрации в Live Mesh с помощью идентификатора Live ID подписчику сервиса будет предложено прописать в системе свои устройства. Сейчас служба поддерживает работу только с Windows-компьютерами, однако в планы редмондцев входит обеспечение совместимости с Маками, коммуникаторами и прочими гаджетами. Для хранения информации Microsoft выделяет 5 Гбайт дискового пространства. Закачанные файлы можно распределять по папкам, чтобы информация не перемешивалась.

На каждое из подсоединяемых к системе Live Mesh устройств понадобится загрузить специальную программу. Через это приложение юзеры смогут управлять своими данными; выбирать, с какими директориями Live Mesh должен синхронизироваться тот или иной гаджет; обмениваться сообщениями с другими подписчиками. Права на доступ к папкам Live Mesh могут быть предоставлены родственникам, друзьям или коллегам по работе.

Резюмируя, можно сказать, что Live Mesh должен стать централизованным хранилищем информации, позволяющим синхронизировать файлы между устройствами, а также обмениваться данными с нужными людьми. В идеале, например, снимок, сделанный коммуникатором, может быть отправлен через сервер Live Mesh сразу на цифровую фоторамку - достаточно лишь заранее определить параметры синхронизации.

Однако тем, кому уже не терпится оценить возможности Live Mesh, придется подождать. Сервис работает в режиме ограниченного тестирования, а его публичная бета-версия появится в лучшем случае в конце года. ВГ

Пошуршим Википедией?

В начале грядущей осени этот метафорический призыв приобретет буквальный смысл, правда, лишь для тех, кто владеет языком Шиллера и Гёте. Издательский синдикат Ber-telsmann объявил о подготовке к выходу в свет энциклопедического однотомника, призванного стать бумажным собратом немецкоязычной Википедии.

По понятным причинам, о распечатывании в полном объеме всей немецкой Вики, число статей в которой самую малость не дотягивает до трех четвертей миллиона, издатели и не помышляли. Дабы уместить свое детище в бумажное прокрустово ложе, было решено всего лишь "снять сливки" с онлайновой кладези знаний, опубликовав самые популярные из ее статей (по разным сведениям, их число составит от 25 до 50 тысяч). Впрочем, даже при подобной экономии текст статей-избранниц придется значительно сократить, фактически ограничившись одним-двумя вводными абзацами. Как планируется, редакторскими ножницами вооружатся десять человек, на помощь которым в спорных случаях придут авторитетные Вики-администраторы.

На первый взгляд, в век, когда многие бумажные издания безвозвратно уходят в Интернет, нынешний шаг, предпринятый в обратном направлении, выглядит нелепо, ведь лишенная гиперссылок и контекстного поиска Вики утратит львиную долю своей полезности. Большие сомнения вызывает и критерий отбора статей, согласно которому написанные на злобу дня материалы о текущих политических скандалах или новомодных гаджетах, скорее всего, вытеснят немало статей на вечные темы. Впрочем, на академическую стройность и полноту своего детища издатели и не претендуют. Напротив, по их мнению, оперативно откликающаяся на текущие события бумажная Вики должна стать неплохим подспорьем традиционным энциклопедиям, крайне неохотно вбирающим в себя новые явления и факты.

В отличие от воротил печатного валка, главный википедист Германии Арне Клемперт (Arne Klempert) намерен извлечь из нового издания нематериальную выгоду: он убежден, что выход в свет бумажной Википедии позволит привлечь к проекту новых участников. "К тому же весьма забавно увидеть, настолько ли хорош разрабатываемый нами контент, чтобы его покупали", - с улыбкой замечает Клемперт. Несмотря на царящий среди "википедистов" дух бескорыстия, их усердие на сей раз будет вознаграждено: на страницах готовящегося издания будут опубликованы ники самых активных соавторов. Кроме того, по решению Bertelsmann, из 20 евро, вырученных за каждый проданный экземпляр издания, по одному евро будет перечисляться на счет "родительского комитета" онлайновой Вики - фонда WikiMedia. Как пойдет торговля, пока остается лишь гадать. Впрочем, ушлые издатели уже обнародовали планы на будущее: если первый бумажный "Вики-блин" не выйдет комом, он положит начало целой серии энциклопедических ежегодников. ДК

Нью Бэйли

Где можно отыскать полный текст слушаний по делу обвиняемого в непристойном поведении Оскара Уайльда? Каковы биографии каждого из трех тысяч человек, повешенных по приговору суда в печально знаменитой английской деревушке Тиберн? Отныне на все эти вопросы можно получить ответ из первых рук - спасибо Центральному уголовному лондонскому суду Олд Бэйли (Old Bailey), выложившему на сайте www.oldbaileyonline.org в бесплатное пользование свои архивы за 240 лет (1674-1913).

Символично, что увековеченные в онлайне страсти, разгоравшиеся в здании суда, происходили в промежутке между двумя великими пожарами - большим лондонским 1666 года и Первой мировой. Что ж, как известно, "рукописи не горят"… Взявшие на себя научную сторону проекта сотрудники столичного Открытого университета и исторических кафедр университетов Шеффилда и Хертфордшира приготовили царский подарок для любителей истории. Размах их затеи поражает: на суд интернетчиков выставлено около двухсот тысяч судебных процессов, в печатном виде тянущих на 110 тысяч страниц! Система поиска позволяет моментально находить нужное дело как по именам участников процесса, так и по составу преступления и вердикту. В ходе сканирования хранящихся в архивах суда микрофильмов были получены увесистые TIFF-файлы, из которых были изготовлены куда более легкие GIF’ы и JPEG’и, ставшие общим достоянием. Впрочем, обещают создатели, со временем, когда позволит толщина канала, в Сеть будут выложены и сами оригиналы.

Содержание нового сайта интересно отнюдь не только поклонникам Клио и Фемиды - многие из жителей Туманного Альбиона могут найти на его страницах немало интересного о своих предках. Дело в том, что нынешняя публикация затыкает солидную брешь в исторических хрониках, напичканных информацией о бытии королей и знати, но скупо рассказывающей о жизни простолюдинов. Как ни крути, а на текущий момент анналы Олд Бэйли - крупнейшая из доступных в Сети хроник, дающих представление о жизни англичан. "До сих пор все эти бесценные сокровища были доступны лишь кучке историков, сгорбившихся над микрофильмами", - замечает содиректор проекта, профессор Тим Хичкок (Tim Hitchcock). Зато теперь посетители стремятся наверстать упущенное за два столетия: с первых же дней после перерезания ленточки сайт подвергся столь мощному напору с их стороны, что администрация была вынуждена вывесить на заглавной странице объявление о возможности аварийного отключения некоторых сервисов. Как видно, чтобы совладать с толпой желающих попасть в судебный зал, виртуальному старине Бэйли придется капитально расширить свои коридоры. ДК

Комедия местоположений

Заядлые автомобилисты не дадут соврать: частые и длительные поездки, особенно если качество дороги не принуждает к слалому между выбоинами, неизбежно нагоняет скуку; кое-кто даже, переслушав всю имеющуюся музыку, начинает подбирать попутчиков для непринужденной беседы, чем с успехом пользуются автостопщики. Концептуально новый, отвечающий веяниям высокотехнологичной моды способ развлечения за рулем изобрел британский весельчак и по совместительству свободный писатель Эндрю Шэнахан (Andrew Shanahan), объединив две, казалось бы, бесконечно далекие вещи - комедийное представление и спутниковую навигацию.

Суть новинки проста как все гениальное: в поддерживающее GPS мобильное устройство загружаются файлы с самим шоу и конфигурационными данными, а когда владелец навигатора оказывается в заданной географической точке, автоматически начинается воспроизведение предназначенного для этой местности звукового файла. Само по себе такое использование навигаторов не является абсолютным новшеством, подобным образом работают и получающие все большее распространение программные гиды для туристов, а Шэнахан лишь первым привнес в сугубо утилитарный мир массовой навигации культуру, пусть и столь же массовую.

Новорожденный "спутниковый" жанр автор по аналогии с комедиями положений, ситкомами, окрестил "саткомом", а сценой для необычного представления служит одна из главных автомагистралей Великобритании - трасса M6, протяженность которой и дала шоу имя "230 миль любви" (230MilesOfLove.com). Выбор именно этой трассы в качестве своеобразных подмостков оказался весьма удачным. Во-первых, потенциальная аудитория, состоящая из людей, пользующихся дорогой, по словам Шэнахана, насчитывает сотни тысяч человек в день. Во-вторых, многообразие окружающего природного и антропогенного ландшафта обеспечивает богатый набор объектов для шуток (предметом острот стали и стоящие вдоль трассы ветряки, и дорожные знаки, и транспортная инфраструктура в целом). И наконец, в силу относительной редкости съездов с магистрали хохмы не будут отвлекать водителя от главной функции навигатора, что тоже немаловажно.

Все необходимое для организации "комеди-клаба" в салоне собственной машины распространяется посредством сервиса Geovative.com, который предназначен для обмена GPS-маршрутами, снабженными мультимедийными комментариями. Доступ к шоу бесплатен, что вовсе не означает кустарности постановки - текст, к примеру, читают профессиональные комедианты. Кстати, чтобы оценить юмор Шэнахана, необязательно физически находиться на M6; можно в ходе прослушивания скетчей воспользоваться Google Earth, хотя, конечно, оценить уместность шуток в таком случае удастся не всегда.

Составить представление о характере юмора и самом процессе передвижного скетча помогает опыт журналистки Guardian, осуществившей тест-драйв спутниковой комедии. Когда на трассе встретилось разделение дороги на платную (читай, быструю) и бесплатную части, испытательница в силу своей "злостной" экономности предпочла последнюю. Вскоре ее взору предстал бескрайний поток толкущихся на дармовой дороге машин, предвещавший утомительно-вялую поездку, а еще через некоторое время из динамика донесся жизнерадостный голос, подтрунивающий над выбором прижимистой водительницы. Более того, согласно пресс-релизу, сюжет имеет различные концовки в зависимости от выбранного автомобилистом пути.

Разумеется, автор понимает, что дорожную тему нельзя эксплуатировать вечно. И теперь он увлечен новой идеей, демонстрируя, насколько широка область применения обыденных технологий при творческом подходе. Если мобильные устройства будут время от времени получать сведения о погоде за бортом, то водителя и пассажиров попавшего в туман автомобиля можно было бы позабавить леденящей кровь историей. ИК

Sun-освободительница

Компания Sun Microsystems объявила о завершении почти двухлетнего процесса раскрытия исходных текстов языка Java. Напомним, решение об "освобождении" легендарной платформы было принято еще осенью 2006-го, причем в качестве базовой лицензии избрали GNU GPL v2 - шаг, встреченный аплодисментами сообщества сторонников свободного программного обеспечения.

Как водится, не обошлось без трудностей. Sun сдержала обещание, и полгода спустя львиная доля принадлежавших ей исходников (виртуальной машины, компилятора, прикладных инструментов разработчика) была опубликована в рамках проекта, названного OpenJDK. Однако осталась небольшая часть кода (в основном лицензированная на стороне), раскрыть исходные тексты которой компания сразу не смогла. В эту "серую зону" попали фрагменты звуковой подсистемы, некоторые криптографические функции, код, отвечающий за работу со шрифтами и управление цветовыми профилями, и т. п. В общей сложности нераскрытыми осталось не более 4% от всей массы исходников. Однако, как показала практика, и такая малость способна серьезно повлиять на судьбу платформы в целом.

Оказавшись в ситуации, когда свободный OpenJDK требовал для своей нормальной работы проприетарные компоненты, сторонние девелоперы (в основном создатели Linux-дистрибутивов) по инициативе Red Hat основали прошлым летом параллельный проект IcedTea. Последний являлся гибридом OpenJDK и полностью свободного GNU Classpath, частично дополнявшего нераскрытые функции Java. По функциональности такой гибрид все еще уступал оригиналу, зато мог без оговорок распространяться на условиях лицензии GPL - и именно IcedTea на целый год стал "Явой по умолчанию" в таких популярных дистрибутивах Linux, как Fedora и Ubuntu, а отчасти - в Debian и Gentoo.

Впрочем, и Sun не стояла на месте. За минувший год программистам компании, при участии энтузиастов из IcedTea, удалось написать свободную замену для значительной части проприетарных функций и добиться раскрытия на условиях GPL еще некоторой их части. К настоящему моменту OpenJDK 6 содержит 99% исходных текстов Java, оставшийся процент приходится на аудиосистему и специфические сетевые функции, некритичные (по словам стратегов Sun) для большинства разработчиков. "Освободить" остатки кода компания обещает до зимы, а OpenJDK 6 должен появиться в составе Linux-дистрибутивов уже к лету (первыми станут Ubuntu, Fedora и OpenSUSE). Не за горами и стабильные версии для Mac OS X и BSD-семейства.

Последовательность Sun не может не вызывать одобрения - особенно на фоне черной полосы, которая началась для компании с крушением бума доткомов. Большие надежды возлагались на нового CEO Джонатана Шварца (Jonathan Schwartz), сменившего в 2006 году сооснователя Sun Скотта Макнили (Scott McNealy). Шварц прославился своими радикальными мерами - по "освобождению" программного обеспечения, разработанного Sun, и затягиванию поясов. В списке его заслуг - свободные Java и Solaris, а также более пяти тысяч сокращенных рабочих мест. Последний год был для компании относительно неплохим, но неожиданно слабая финансовая отчетность за квартал, окончившийся 30 марта, вновь обрушила акции гиганта. Вместо ожидавшейся аналитиками прибыли Sun потеряла 4 цента с каждой акции. Прямым следствием этого стало решение об очередном сокращении штатов, теперь на 2500 человек. ЕЗ

RIAA разбушевалась

Американские университеты в панике: в последнее время значительно увеличилось число получаемых ими жалоб о нарушении копирайта, которые рассылают борцы с пиратством. "Кляузники" указывают на то, что пользователи университетской подсети распространяют контрафактные файлы, и требуют пресечь незаконную деятельность.

По сообщению журнала Wired, представители Университета Индианы начали получать до восьмидесяти подобных писем в день, тогда как раньше их было не больше трех-четырех. Проверив логи, университетские компьютерщики убедились, что, во-первых, трафик не возрос, а во-вторых, вообще не было обнаружено следов тех файлов, на распространение которых указывалось в письмах. В общем-то, RIAA и раньше в своих "ковровых бомбардировках" не отличалась точностью: притчей во языцех стали иски, предъявленные ассоциацией пожилым людям, "не дружащим" с ПК.

Примерно такой же бомбежке, по словам Wired, подверглись университеты Чикаго, Цинциннати и столичный Университет имени Джорджа Вашингтона. Меж тем представители RIAA утверждают, что никаких изменений в их политике рассылки не произошло. Разумного объяснения резкому увеличению числа писем борцы с пиратами найти не могут.

Любопытно, что один из ведущих американских университетов не получает "подметных писем" вообще: речь идет о Гарварде. Это подтвердила недавно Уэнди Зельцер (Wendy Seltzer), член центра Беркмана, действующего при университете. "Гарвардскую аномалию" попыталась объяснить другой представитель RIAA Кара Дакуорт (Cara Duckworth). Она заявила, что от их пристального внимания не застрахован никто, но в Гарварде просто низкий уровень пиратства, так что почтовой бомбежки университет не заслужил. У Зельцер, впрочем, другое объяснение: по ее мнению, правообладатели просто не хотят связываться с университетскими юристами (ясное дело, сама себя не похвалишь - никто не похвалит).

Меж тем одна из юридических атак RIAA недавно закончилась неудачей, причем довольно неожиданной. Как известно, правообладатели считают распространением контрафактных файлов любое их "расшаривание", при котором они становятся доступными неограниченному кругу лиц. Так вот, в одном из недавних процессов судья Нейл Уэйк (Neil V. Wake) постановил, что ответчики, сделавшие файлы доступными неограниченному кругу лиц, не нарушили право истца на распространение охраняемого законом произведения. Само дело - типично в своем роде: среди четырех тысяч файлов, которые были доступны для загрузки с компьютера ответчиков, оказалось пятьдесят четыре из числа тех, права на которые принадлежали членам RIAA. Частные детективы, нанятые ассоциацией, сделали скриншоты, а также скачали десяток песен. В свое оправдание супруги Хоуэлл (Howell) заявили, что просто не знали о том, что пиринговый клиент сделал эти файлы свободно доступными. ПП

Защита против честных людей

Происходящая на наших глазах притирка института авторского права к цифровым реалиям сопровождается заметными перекосами на рынке продуктов интеллектуального и творческого труда. Символом этого процесса стали злополучные DRM-технологии; ограничение возможностей потребителей распоряжаться приобретенным контентом получило убойную дозу критики, и сейчас музыкальные лейблы все больше тяготеют к продажам незащищенных файлов.

О побочных эффектах стремления правообладателей обуздать бесконтрольное копирование наглядным образом напомнила Microsoft, объявив о грядущем прекращении выдачи авторизационных ключей для разблокирования файлов, купленных в магазине MSN Music. Отоварившимся в почившей ныне сетевой лавке меломанам решение корпорации грозит вполне определенными неприятностями: если после запланированного на конец лета отключения сервиса, выдающего ключи, пользователь переустановит ОС или купит новый компьютер, прослушать композиции, формально имеющиеся в собственности, он уже не сможет.

Любопытный комментарий заведомо непопулярному шагу дал представитель Microsoft Роб Беннет (Rob Bennett) в интервью авторитетному сайту News.com. По словам Беннета, продолжение поддержки DRM-механизма "нецелесообразно", поскольку необходимо модифицировать программные средства для его обслуживания после каждого обновления операционных систем, что частенько приводит к перебоям в функционировании сервиса. Вряд ли это объяснение, да еще и прозвучавшее из уст представителя разработчика доминирующей операционки, сильно успокоит пострадавших, коих, впрочем, как уточнил Беннет, не много. К тому же корпорация изначально полагала использование DRM нежелательным, но была вынуждена принять условия поставщиков контента. Предвидеть же такое развитие событий, по словам Беннета, никто не мог, хотя специалисты не раз высказывали подобные опасения. Спасти музыку можно, записав ее на Audio CD, но, естественно, мало кого устроит такая полумера.

На защиту потребителей встала известная организация Elec-tronic Frontier Foundation (EFF), не без оснований называющая себя "первой линией обороны свободы в сетевом мире". Отстаивая интересы владельцев "скоропортящихся" файлов, EFF направила руководству Microsoft открытое письмо со списком требований, выполнив которые корпорация сможет, как и обещала, сделать закрытие сервиса максимально безболезненным. Помимо извинений и материальной компенсации в этот список входят и более специфичные пункты: предоставлять по запросу покупателей документы, подтверждающие факт владения музыкальными файлами, и даже покрывать судебные издержки клиентов, если правообладатели станут преследовать их за несанкционированное копирование.

Можно предположить, что в конкретном случае EFF вряд ли сможет изменить ситуацию, зато рынок получит дополнительную прививку для выработки иммунитета против столь проблемной защитной технологии. ИК

Высоко летаем

Новые эксперименты, способные на много порядков повысить точность одной из фундаментальных физических постоянных - постоянной Ридберга, предложили физики из Национального института стандартов США вместе с коллегами из Института ядерной физики в Гейдельберге (Германия). Эти эксперименты помогут по спектрам излучения гораздо точнее определять состав многих смесей, начиная от вредных выбросов в атмосферу и заканчивая плазмой далеких звезд, и обеспечат самую точную проверку современной теории атома.

Постоянная Ридберга, входящая во все формулы спектров излучения атомов и молекул, примерно равна минимальной энергии, которую нужно затратить, чтобы оторвать электрон от атома водорода в основном состоянии. Эта постоянная определяет, какая частота (то есть цвет) будет у фотона, который излучается при перескоке электрона в атоме с одного энергетического уровня на другой. Сегодня постоянную Ридберга определяют, сравнивая предсказания теории с экспериментальными измерениями частот 23 переходов с одного энергетического уровня на другой в атомах водорода и дейтерия. Частоты излучаемых при этом фотонов измеряются с точностью в пятнадцать десятичных знаков. Но точность постоянной Ридберга получается в пятьсот раз хуже, и этого уже не хватает для практических приложений.

Дело в том, что основные ошибки возникают из-за приблизительного знания размеров атомных ядер, которые влияют на энергетические уровни электронов, а следовательно, меняют и частоту испускаемых при переходах фотонов. Другой источник ошибок кроется в постоянном излучении и поглощении электронами так называемых виртуальных или короткоживущих фотонов, которые тоже слегка изменяют уровни энергии.

Чтобы избежать этих проблем, ученые решили использовать не водород и дейтерий, а водородоподобные, или ридберговские, атомы с единственным электроном на высокой орбите вдали от ядра. Там и размеры ядра уже слабо влияют на электрон, и виртуальные фотоны почти не испускаются, поскольку на больших орбитах ускорение у электронов сравнительно невелико. По некоторым оценкам, это позволит вычислить постоянную Ридберга с точностью восемнадцать десятичных знаков. Останется только тщательно измерить частоты испускаемых или поглощаемых фотонов.

Чтобы реализовать эту идею, у атомов сначала оторвут все электроны; оставшиеся ядра охладят и будут удерживать в специальной ловушке. Затем на высокую орбиту будет "впрыснут" один электрон на атом и с помощью специальной техники, известной как "частотная гребенка", будут очень точно измеряться частоты квантов, поглощаемые такими атомами.

Исследователи надеются, что их эксперименты позволят не только уточнить постоянную Ридберга, но и обнаружить ошибки в квантовой электродинамике, если таковые действительно есть. ГА

Тянемся в ширину

Необычную бумагу из свитых углеродных нанотрубок изготовили ученые из Техасского университета в Далласе при поддержке бразильских коллег. Вместо того чтобы при растяжении сжиматься в поперечном направлении, как все нормальные материалы, она, наоборот, расширяется.

Такие странные материалы, называемые ауксетиками, встречались ученым и раньше среди горных пород, живых тканей и пластиков, но крайне редко. В их сложной внутренней структуре обычно было что-то похожее на ножницы или раздвижную решетку, что и являлось причиной необычного поведения.

Упругие свойства материалов при растяжении или сжатии описываются коэффициентом Пуассона, который равен отношению относительного поперечного сжатия к относительному продольному удлинению. У хрупких материалов он стремится к нулю, у большинства составляет около одной трети, а у самых упругих, вроде каучука, стремится к одной второй.

Диковинную нанобумагу ученые изготавливали почти так же, как и обычную писчую, - путем осаждения углеродных нанотрубок из водного раствора на подложку и последующего высушивания. В растворе находилась смесь из тонких однослойных нанотрубок с толщиной стенок в один атом и толстых многослойных, которые, как матрешки, состояли из нескольких однослойных.

По мере увеличения доли многослойных нанотрубок бумага плавно меняла свойства от обычной до заметно расширяющейся при растяжении. Причем прочность, жесткость и другие механические свойства бумаги из смеси нанотрубок были в 1,5-2,5 раза выше, чем бумаги из нанотрубок одного сорта.

Ученым удалось создать простую модель внутренней структуры нанобумаги. Модель предполагает, что бумага состоит из соединенных друг с другом слоев нанотрубок, заплетенных в нечто похожее на раздвижные решетки. В определенных условиях эти структуры блокируются, что и приводит к расширению материала при растяжении.

Ученые уверены, что благодаря своим уникальным свойствам новая бумага найдет массу применений. Из нее могут быть изготовлены листы, которые будут плотно оборачиваться вокруг сложных предметов со всевозможными выпуклостями, вогнутостями и седловинами. Из такой бумаги получатся прекрасные прокладки и сальники, искусственные мускулы и сверхчувствительные сенсоры. ГА

Графеновые пикселы