Предисловие

Предисловие

Когда-то давным-давно жил-был мальчик ...и был у него компьютер ...и телефон.

Так все просто начиналось, а к скольким неприятностям это привело! Не так давно дистанционная передача данных и голоса, а также программное обеспечение были коммерческими продуктами и сервисами. Некоторые из них контролировались клубом избранных компаний, создающих технологии, другие - компаниями, использующими продукты для предоставления сервисов. К концу 1990-х годов распространение Интернета сделало дистанционную передачу данных общедоступной. Цены упали. Возникли новые прогрессивные технологии, сервисы и компании. В то же время появилась полностью открытая программная платформа Linux (или GNU/Linux), ставшая результатом трудов пионеров-создателей свободного программного обеспечения Ричарда Столлмана (Richard Stallman), Линуса Торвалдса (Linus Torvalds) и многих других. Тем не менее голосовая связь хоть и была повсеместно распространенной, но по-прежнему оставалась коммерческой. Почему? Может быть, потому, что голосу в старой телефонной сети общего пользования не хватало очарования и блеска многообещающей новой глобальной сети связи. Или, возможно, потому, что телефон просто не мог так же эффективно обеспечить развлечение для взрослых. Какой бы ни была причина, одно оставалось очевидным: телефонная связь с открытым исходным кодом была распространена практически так же широко, как и защищенное от несанкционированного копирования ПО с открытым исходным кодом.

Востребованность (а в некоторых случаях просто дешевизна) - действительно двигатель прогресса. В 1999 году, когда я основал компанию Linux Support Services (Служба поддержи Linux) с целью предложить бесплатную и коммерческую техническую поддержку для Linux, мне понадобилась (или, по крайней мере, мне так казалось) телефонная система для обеспечения круглосуточного обслуживания клиентов. Идея заключалась в том, что люди смогут звонить, вводить идентификационную информацию пользователя и оставлять сообщение. В свою очередь, система отправляла бы сообщение на пейджер техническому специалисту, что обеспечивало бы ответ на запрос клиента в максимально короткие сроки. Поскольку стартовый капитал моей компании был около $4000, я не мог позволить себе приобрести телефонную систему, которая могла бы обеспечить реализацию задуманного сценария. Будучи пользователем Linux с 1994 года и уже занимаясь разработкой ПО с открытым исходным кодом, поучаствовав в проектах l2tpd, Gaim и cheops и не имея никого, кто мог бы объяснить сложность подобной задачи, я решил, что просто создам собственную телефонную систему, позаимствовав оборудование в компании Adtran, где проходил стажировку. Я фантазировал, что, сумев передать телефонный вызов в компьютер, смогу делать все что угодно. Кстати, из этого предположения был выведен официальный девиз Asterisk (у любого достаточно большого и значимого проекта должен быть девиз):

Это только программа! Хорошо это или плохо, но я всегда мыслил глобально. С самого начала я задумывал Asterisk как систему, которая сможет делать все в телефонии. Имя Asterisk было выбрано потому, что это одновременно и кнопка *, которая есть на любом обычном телефоне, и символ подстановки «все» в Linux (например, rm -rf*).

Итак, в 1999 году я создал бесплатную платформу для телефонной связи, которую выложил в Сети, и продолжил зарабатывать на жизнь, оказывая техническую поддержку Linux. Однако к 2001 году по мере спада экономики стало очевидным, что компания Linux Support Services была бы более прибыльной, если бы мы занимались исключительно Asterisk, а не общей технической поддержкой Linux. В тот год мы познакомились с Джимом Диксоном (Jim Dixon) по прозвищу Dude, создателем проекта телефонной связи Zapata. Его восхитительный труд был фантастическим дополнением к Asterisk и предоставил нам бизнес-модель для начала более целенаправленной работы над Asterisk. После создания вместе с Dude нашей первой интерфейсной PCI-платы для телефонной связи стало очевидным, что Linux Support Services не лучшее название для телефонной компании. Мы решили назваться Digium (но это совсем другая история, и об этом трудно рассказать). С началом распространения технологии VoIP (Voice over IP - передача голоса по IP-протоколу), с революционным переходом от старых коммутируемых сетей к новым сетям на базе IP-протокола все изменилось.

Итак, как мы уже говорили, большинству людей телефоны явно не кажутся чем-то впечатляющим. Конечно, очень немногие могли разделить мой восторг от гудка, зазвучавшего в телефоне, подключенном к ПК. Однако те, кто действительно проникся этим чувством, на самом деле «заболели» телефонами. И с помощью Интернета эти несколько человек смогли теперь объединить свои усилия и воплотить свою одержимость в обычный практический проект на пользу людям. Сказать, что индустрия связи созрела для решения с открытым исходным кодом, все равно что ничего не сказать. Телекоммуникации имеют громадный рынок из-за повсеместной востребованности телефонов на работе и в личной жизни. Непосредственный рынок сбыта телекоммуникационных продуктов имеет аудиторию, обладающую знаниями в сфере высоких технологий и желающую и способную внести свой вклад в ее развитие. Люди требуют безгранично настраиваемых решений. Подобные решения для коммерческой телефонной связи очень дорогие. Создание Asterisk было просто искрой в этом баке, наполненном бензином.

Asterisk находится на пересечении эпох (коммерческий - > с открытым исходным кодом; коммутируемый -> VoIP; только голос -> голос, видео и данные; цифровая обработка сигналов -> обработка мультимедийных данных на стандартных массовых серверах; централизованный каталог -> одноранговая связь), упрощая переход между ними за счет предоставления обратной совместимости с использовавшимися ранее технологиями. Asterisk поддерживает любые устройства, начиная от телефонов с импульсным набором 1960-х годов и заканчивая самыми современными беспроводными VoIP-устройствами, и обеспечивает любую функциональность, от простой последовательной коммутации до поддержки технологий Bluetooth и DUNDi. Но самое главное, Asterisk является свидетельством того, что сообщество заинтересованных людей и компаний может, объединив усилия, создать проект с поистине безграничными возможностями, что не под силу осуществить одному человеку или компании. Особую благодарность за то, что Asterisk стала реальностью, я хотел бы выразить Линусу Торвальдсу, Ричарду Столлману, всему сообществу разработчиков Asterisk и тому человеку, который придумал Red Bull.

Так каким будет дальнейший путь развития Asterisk? Вспомним историю ПК. Впервые появившись в 1980-х годах, он обладал довольно ограниченными возможностями. Наверное, на нем можно было создать таблицу, набрать текст, в общем, немногое. Со временем, однако, его открытая архитектура привела к снижению цен и появлению новых продуктов, позволяющих постепенно распространять сферу его применения. ПК начал неуклонно вытеснять миникомпьютер, а затем и ЭВМ. Теперь даже суперкомпьютеры компании Cray создаются с архитектурой x86 на базе Linux. Я уверен, что Asterisk ожидает то же самое. Сегодня Asterisk уже обслуживает большую часть телефонии. Кто знает, каких масштабов это достигнет завтра?

Итак, чего вы ждете? Читайте, изучайте и участвуйте в создании будущего открытых телекоммуникаций, присоединившись к революционному движению Asterisk!

- Марк Спенсер